日落西山，当夜幕真正降临的时候，一辆破旧不堪的牛车，吱嘎吱嘎的停在了营州城的西门口。
守城门的士兵，正准备关城门，见到这一辆牛车就没好气儿的嚷道：“怎么没个眼力，都要关城门了，还往跟前儿凑合啥？”
“这位军爷，咱们是来怀义伯府走亲戚的，因为路途太过遥远，路上就耽搁了。麻烦军爷通融通融，放咱们一家进城吧！”
守城门的士兵，瞅了一眼和他搭话中年人，在瞅瞅牛车上的一家子老小，漫不经心的说道：“你们这一家子，穷的都当裤子了，还怀义伯府的亲戚？”
“军爷，咱们，咱们…真是怀义伯府的亲戚。”
衣衫破旧的中年人，很怕士兵们不相信他的话，又底气不足的重复了一遍。
那个士兵颇有些玩味的，吧嗒一下嘴，才直白的说道：“你们还是别往自个儿脸上贴金了，出来的时候，没照过镜子。”
“哥，你可真会说，他们一家都穷的当裤子了，哪来的镜子。”
“也是，就算没镜子，这一路上，大河小河的也没少过吧？就没瞅瞅水里头的倒影？”
“我…。”
瞧着他憋的老脸通红，那个士兵也不跟他逗闷子了。“快说吧，你们到底是谁！不然，别怪老子送你们去知府衙门。”
一听这位军爷说，要送他们一家老小去衙门，牛车坐着的一个小老头，连滚带爬的下了牛车。佝偻着腰，对那位士兵作揖。
“军爷，军爷，请您高抬贵手，千万别送咱们一家去知府衙门。小老儿跟您实话是说，咱们的确是去怀义伯府，来投奔大儿子的。俺大儿子就是在怀义伯府的大管家刘生。”
听了小老头的话，几个士兵对视了一眼，那个年纪大点儿的，对一个腿脚快的一努嘴。那个腿脚利索的，二话没说，转身没入夜色之中。
“瞅瞅你们，早点儿说实话不就结了。让他们进来吧！不过，你们得先在这里等一会儿。”
“谢谢军爷，咱们愿意等。”
只要是能让他们进城门，小老头儿，陪着笑脸跟几位军爷道谢。
夜幕下的怀义伯府，褪去了一天的暑热，正在悠闲的享受自由的晚风。
守门的小厮，在吃过晚饭后，都拿着小板凳，坐在门里的光亮处唠着家常。
忽然，一阵急促的扣门声，打断了大家的说笑声。
“哪位？”还是良子反应快，张嘴就问来人是谁。
“是我，守西城门的小齐，有急事要见刘叔。”
“好的，我现在就去找刘叔。”良子示意同伴，开小门儿把小齐让进来，自个儿则撒腿向松院跑去。他知道，平常没事儿的时候，刘叔都会在松院陪老太爷说话。
（沈重言封爵之后，府里的下人在刘叔的提议下，都改口称呼老爷为老太爷）
今个儿也不例外，刘叔正陪着老太爷坐在院子里说话。
“老太爷好，刘叔好。”
良子进来，先给老太爷和刘叔问好，然后才说明来意。
“良子，是守西城门的小齐要见我？”
“是的，刘叔。小的瞧着他的样子似乎有急事儿。”
“老刘，去瞧瞧吧！肯定是有事儿，要不然，他们是不会跑过来送信儿的。”
“嗯，老太爷我现在就过去看看。”
“去吧！”
刘叔跟着良子去了门口，此时的小齐，正端着茶壶大口大口的喝着凉茶。
见刘叔过来了，小齐才放下茶壶，与刘叔说了来意。
咱们都要关城门了，来了一户人家。他们刚开始说自家是怀义伯府的亲戚，说是来走亲戚的。
可是我们头不信，拿话一诈他们，那个老头儿就说了实话。说他们是来投奔大儿子的，他的大儿子就是刘叔。
我们头觉得他们不像好人，就让我来给你们送个信儿，让你们多防备他们些。
“刘叔，刘叔，您怎么了？”
看着灯笼下，刘叔惨白的脸，可把良子几个吓坏了。
“刘叔，刘叔…。”
良子感觉不好，忙扶着刘叔坐下，又让同伴去找刘妈妈和长河哥。
“爹，爹，您怎么了？”
长河迈着大长腿抢先跑了过来。刘妈妈和高氏扯着臭臭，也跑了过来。
“老头子，老头子，你可别吓我。”瞧见失魂落魄的刘叔，刘妈妈再也不似往日的沉着。
“爷爷，别看臭臭年纪小，他也知道爷爷和平时里不同。”
听见老妻的呼喊声，刘叔才渐渐的回魂。一旁的小齐也被吓了一跳，心里暗暗后悔，要是知道刘叔会这样，他就不来送信了。
“长河哥，要知道刘叔会这样，我就不来送信了。”小齐满心愧疚的跟长河道歉。
“小齐，你给我爹送的是什么信儿。”了什么，能让往日遇事不惊的爹爹，也乱了分寸。
小齐带着愧疚，把西门口发生的事儿，一字不漏的说给长河听。
“冤孽呀！他们怎么来了？他们怎么还有脸来。”
刘妈妈听小齐说完，也是气的直哆嗦。
“娘，娘。”高氏一看不好，忙伸手帮着婆婆顺气。
“娘，您可别吓我。”
长河平时也算是条硬汉，可是瞧见爹娘的样子，他都快哭了。
闻讯而来的老太爷，又听了小齐的一遍诉说之后，才知道刘家老两口为啥失态。
“你叫小齐是吧！这锭银子拿回去，是我老头子请你们兄弟吃酒的。还有，我老头子求你们个事儿，刚才你说的