且说董卓行至荥阳地方，张济领着飞雄军接应到了，吕布、徐荣带着大军后至。
李儒道，“丞相新弃洛阳，防有追兵。可教徐荣伏军荥阳城外山坞之旁，若有兵追来，可竟放过。待我这里杀败，然后截住掩杀。令后来者不敢复追。”
董卓从其计，又令吕布引精兵遏后。布正行间，曹操一军赶上。
吕布大笑道，“不出李儒所料也！”，将军马摆开。
曹操出马，大叫，“逆贼！劫迁天子，流徙百姓，将欲何往？”吕布骂道，“背主懦夫，何得妄言！”。
说着纵马飞奔，直取曹操首级，夏侯惇、夏侯渊那肯让他如意，双战吕布。战不数合，张济引一军，从左边杀来，曹操急令李典迎敌。
突然右边喊声又起，樊稠引军杀到，曹操急令曹仁迎敌。三路军马，势不可当。
夏侯惇、夏侯渊抵敌吕布不住，飞马回阵。吕布一骑当先如入无人之境，高顺等并州将领引着铁骑掩杀，操军大败，回望荥阳而走。
走至一荒山脚下，时约二更，月明如昼。方才聚集残兵，众将都走散了，正欲埋锅造饭，只听得四围喊声，徐荣伏兵尽出。
曹操慌忙策马，夺路奔逃，正遇徐荣，转身便走。荣搭上箭，射中操肩膊。
操带箭逃命，踅过山坡。两个军士伏于草中，见操马来，二枪齐发，操马中枪而倒。曹操翻身落马，被二卒擒住。
正危急时刻，只见一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，下马救起曹操。操视之，乃曹洪也。
见后面追兵甚急，操道，“吾死于此矣，贤弟可速去！”。曹洪道，“公急上马！洪愿步行。”，说着就把自己的战马让给曹操骑着。
曹操再三推辞不过，只得骑马而奔，曹洪在后紧随。
约走至四更余，只见前面一条大河，阻住去路，后面喊声渐近。曹操急扶操下马，脱去袍铠，负操渡水。才过彼岸，追兵已到，隔水放箭。
操带水而走，比及天明，又走三十余里，土冈下少歇。
忽然喊声起处，一彪人马赶来：却是徐荣、吕布从上流渡河来追。宫华梦
吕布无奈知道，双拳难敌四手，更何况还有难缠的赵云，也不含糊，卖了一个破绽，转身就走。赤兔马快，不一会就不见踪迹了。
赵云得以收拢兵马，径自来到曹操跟前，俱道袁绍相救之意。
曹操很是感激道“多谢将军，不想本初如此恩义，操还错怪他了，不知你家主公现在何处？”。
赵云肯定道“我主仁义，想必快到了。云公务在身，不便久留，告辞了”，说着就领着人马追杀吕布、徐荣去了。
曹仁等众将都来参拜曹操，曹操喜忧交加。计点一下人马还不到五百人，可谓大败。看了一看身边的将领多少带点伤，很狼狈，看样子是无力再战了，只能回洛阳在做打算了。
正想之间，就见袁绍领着大队人马赶到，尘土飞扬。
“孟德，绍没有来晚吧？”，袁绍率先开口道。
曹操抱拳，有点惭愧道“不是本初，操性命不保了，大恩不言谢，日后必有后报”。
袁绍谦逊道，“不必如此多礼，同为国家，何分彼此”。
这一席话说的曹操既感佩又惭愧，心中很是暗暗佩服不已。
袁绍见曹操救了下来，也没受什么伤，就道“绍就不和孟德闲叙，我还要追杀董卓的”，说着就要上马，继续追杀董卓。
曹操无奈道，“本初一路小心，操现在有心无力。就不跟着了，在洛阳静候佳音”。
袁绍点点头，表示理解，带着赵云等将领，飞驰而去，只留下高岸的背影，让曹操又佩服不已。于是曹操领着残兵败将回诸侯大营，于路感叹袁绍不已。
袁绍知道赵云在前面追赶徐荣、吕布，离此地不远，怕赵云有失，同时也知道这是个很好的机会。
就立即下令，全军加速前进，务必追上西凉大军，擒杀这二将。
将令一下，全军自然不敢不从，也很乐意奉命，都嗷嗷叫的快马加鞭，朝着西凉大军，退走的路线，追杀上去了。