聂璇长到这么大，第一次吃到贫穷人家的饭菜。
饭是拌了糠的，还是因为来了客，才加多了一点儿米，糙得像在嚼木渣，令她难以下咽；菜是咸到发苦的盐菜干，一小点儿虽然能让饭下肚，但口腔里那股苦和咸根本散不去，不过好歹看在客人的份上，金桂娘还做了个煎豆腐。只是一块豆腐也就那么多，为了大家都吃得上，金桂娘放了老大一把干辣椒粉，豆腐都看不出白色，红通通的光看着就刺着眼球痛，不过好歹大家一小块分到份上倒能坚持到吃完饭了。至于水，河里挑的，煮过还有股子泥沙味儿，但至少不要钱。
金桂时不时就偷看自家小姐。
她先前担心聂璇吃一口可能要罢筷子，然而一顿中饭下来，小姐居然沉默的、小口小口的、把她那份饭吃完了。
金桂说不出什么感觉，只觉得这样的小姐陌生，但此刻又有种奇异的、和她之间的距离拉近了一丝的感觉。如果说从前他们是阶级分明的，一个俯视一个仰望，此刻，她们彼此往对方迈出了一步，让这个阶级缩小了那么一分。
吃完饭又帮着把剩余的盒子糊了，眼看没什么好耍的，金桂便问聂璇，要不要出去走走，此言正合聂璇下怀，两个人便结伴走出院子，等确定院子里的金桂家听不到她们讲话了，聂璇说道：“金桂，是不是还有住得比这差的地方?我好像记得你讲过你们家刚进省城的时候住的地方可脏可乱了。”
金桂点头，通过这大半天接触，她晓得小姐怕是动心思要去那样的地方看看，想了想她说：“小姐要去看看不啰?我家以前住过的地方。离这里其实不远，就隔了三条街。”
两人于是走着路往那边走。
等过了两条街，到了第三个街口进去，聂璇才晓得原来城里居然还有比金桂家那个巷子更脏更乱的地方。
别的不讲，街上除了臭水坑，两边住户的墙角还时不时就有更可疑的水渍，那些骚臭完全就是尿臭味儿，有些地方金桂都不好意思的提醒聂璇，可千万别踩到那儿的垃圾。经过好几处那种可疑的盘成圈的黑色垃圾脏物，聂璇后知后觉的才晓得，原来那些是粪便……
呕吐感简直直冲脑门顶，聂璇的脸色苍白，只能捂住口鼻，拼命的让自己不要去想，不要去看，以至于紧张得都不晓得么子时候终于走出了粪尿伴着各种腐烂的菜叶、垃圾堆的两条街，直等金桂说到了，聂璇这才回过神来。
这个院子明显比金桂现在住的地方破烂，门都已经是灰黑色腐掉了好些表面，一角更是烂了一个洞，大概是穷得根本不怕有贼，院子门是半开的，金桂探头看了一下，便让开让聂璇往里看。
聂璇一探头，里头院子的地面都不是全石板，而是铺了厚沙子的泥地，坑坑洼洼的，这种天居然还各处长着杂草丛，虽然是枯的。院子是全木造，但明显歪斜得厉害，上边的瓦片有些地方不全，有些地方则瓦片破烂，住户用稻草和着竹子还是什么东西给覆盖在上头。两只灰黑灰黑瘦长条儿的老鼠正在地上跑动，听到响动回过头来瞪着聂璇。
聂璇头一次见到这种尾巴比身体还长的生物，当下一怔，就看到那两只老鼠似乎感觉到她没有威胁，又转回头去大摇大摆的往住户屋里跑。
再看住户，门都根本合不拢，也是个斜的，挨着地面的门板根都破着大小的洞，老鼠们哧溜的从洞子里钻进去消失了。
而旁边的几个窗，都用木条或竹片挡着，根本没能严丝合缝，显见的宽宽细细的缝隙像无情的嘴张着，不用进去聂璇都能想像出冷风灌进去的滋味。
金桂等了一阵，见聂璇不动，她便小声问：“小姐，要进去看下不啰?我记得以前有户姓罗的人家，我们家搬了他家还住在这里莫有走的，小姐要看我就进去打个招呼。”
聂璇缩回头，摇头道：“就不进去打扰别个了，我们往回走，你在路上和我讲讲这片地方住屋里头是个么子情形。”
金桂便陪着聂璇离开，在路上她一点点的跟聂璇讲了那片住户屋里的情况，聂璇似乎又对他们这些下层阶级的人民的生存特别感兴趣，追问金桂他们都做些么子活，正巧她们离开了那片穷人住的地方，总算回到了比较干净人流量大的主街，金桂于是指着卖报的小童、挎花篮的几岁到十几岁的卖花姑娘告诉聂璇，这两种是他们那些人家的孩子最常做的活计。
聂璇问金桂，这么小年纪，不用到学堂读书吗?
金桂苦笑。
“小姐，我们当然想，可是上学堂读书花的钱太多了，屋里供不起，我爹他们还嫌弃我们是女孩子，说是赔钱货，养大要花不少粮，还未必有福气嫁个有本事能耐一两个月呷得起鸡、肉的人，嫁妆都得赔不少。我要不是有机会遇上府里招人，入了管事的眼签了约，我爹怕早就把我卖给当兵的军爷。
……小姐您不晓得，我屋对面那个，就是我之前和你讲的带男的回来的，她十四岁那年就被她爹卖给两个当兵的当了共妻，那时候屋里享福了一阵，结果一年后因为生不出崽，被人家给退了回来，还硬说是个赔钱货，被她屋里骗了，最后把她爹买了才几个月的车子给带走才莫有再回来找他们屋里麻烦……”
金桂的声音很轻，仿佛轻风一样有种一闪而逝的脆弱：“我爹看着对面屋卖女得了一百个大洋，他也动心得很的，我怕呀，好在那时候我进府了，一个