太阳略略偏西的时候，隔壁院子的侧门终于打开了，魏池赶紧从自家门槛上跳了起来，拍了拍衣襟：“我……”
戚媛掩上门：“你我还何必这样客气，别行礼了。昨天梅月给我说起，我当你只是玩笑呢，哪有读书人指望着学看帐的？你又起的什么心思？”
魏池害羞的挠了挠头：“我经常起些奇怪的心思……不过……您一个大家闺秀，怎么比帐房先生还厉害？”
戚媛笑了：“不要给我乱安些名号！梅月可告诉我，您是个抠门财主，连账房先生都节约了，自己敲算盘算家用呢！你这是自家帐算不清了？”
“那倒还真不至于，”魏池顿了顿：“……这，不知好不好说，我算的帐吧，只是些小账，可我发现你算的可复杂多了，既有当铺的，又有商铺的，还有那么多人尔等工钱开销，物品损耗。我别说算了，看也看不大懂，自学了一番也不见成效，你是有人教么？”
戚媛想了想：“照你这样说来，我也算是无师自通。你听说过我父亲么？”
魏池不好意思的摇摇头。
“家父以前督导着江南织造局，在那个职位上干了也有二十余载。我和姐姐平日里虽然雇着师父教习诗文，但父亲对我们极其关爱，逢问必答，我也就是那时候耳濡目染了些，渐渐也就会了。我要教你可以，不过你要给我说实话……”戚媛有些担心的看着魏池：“你……”
魏池想了想：“我这个人凑热闹的毛病不大好，当年进了兵部，就去学了兵书，还觉得学得顺畅，如今李潘新政闹得纷纷扬扬，我却又偏偏不懂这个，只是凑热闹的毛病又上来了，忍不住就又想学学。”
戚媛摇摇头：“若只是凑热闹也就罢了，江南官场牵扯太多，你若是想学了也去趟浑水，就冲你叫我一声姐姐，我也不敢教你。”
“织造局？”
“对，织造局，”戚媛顿了顿：“其实这个朝廷中有多少人对此无师自通？江南又有多少人多次无师自通？都是有造化的人，外行人要知道其中的猫腻容易，但想要都过他们岂止大智慧可以为之？就说李潘，看着虽然年轻，但所行事的策略无不又狠又准，你若为了他而学的，我劝你就不要学。”
魏池不好说自己这一趟学习纯粹是为这无中生有的理由而来，赶紧含糊的点点头。
“家父在江南的官场二十年，见了许多的事情，织造局，牵扯着宫里，别说当这个官的是宦官还是进士，能坐稳这把交椅就不容易。你的个性又那样倔强，我可不想费了力气又害了你。”
“我哪有你想的那样志向高远？”魏池嘲笑戚媛的担忧：“两年前别人夸我这个年龄做了这个官便是亘古未有了，我就乐得找不着北了。如今我过的也不差，哪会去惹那个事情？你放一万个心吧，好姐姐，我要有你想得那样勤快，那可轮不到耿家的人来做状元。快给我说说要怎样教我？别卖关子了！”
戚媛这才掏出几本册子：“这是早些年不用的账册，我就拿这个教你吧，魏大人是教太子的，可别嫌弃我教的不好。”
两院之间的小巷很窄，春天的太阳很暖，冯家的大榕树遮出了好大一片树荫，但坐在魏家的门槛上就恰巧能照到太阳，魏家那一溜繁茂的藤蔓带着摇曳的黄花遮住了两个人的影子，若不是背后靠着门板，真像坐在花园里一样舒服。
戚媛整了整衣袖，翻开账本逐一讲解起来，魏池一边听着却忍不住一边开小差。当讲到第十页的时候，戚媛发了一个问，魏池只好傻呼呼的挠挠头。
戚媛不由得又叹了一口气：“瞧，你果真不是学这个的料。”
魏池心虚的吐了吐舌头：“戚师父，教书应该有耐心的……”
“好！”戚媛只得答应着：“我今天也就半个时辰教你，听不懂我也没有办法了。”
“伯父是不是非常厉害？”魏池由戚媛想到她口中的那个父亲。
“非常厉害不敢当，不过在江南也算游刃有余。那时候其实比现在还乱些，先帝一心稳固北方，南边都是一群宦官管着，一半的心思去对付富商，另一多半倒是应付宦官去了。其实我自小能见父亲的机会便非常的少，常记得他咳嗽着还要去撑局面……很心疼。”
“的确是，我多大点官呐，时常也得去应付酒局，的确很烦。”魏池想起了冯世勋和诗小小，气不打一处来：“不过也有人喜欢，当年冯大人和你成亲后，你家人都没去过问么？那父亲也是极大的官位了，可能江南的巡抚也要给些面子吧？我就不知道那个人怎么敢？”
“我们家没有男丁，当年我父亲看上冯世勋也是对他赏识，恐怕他也是看重的这份赏识。我父亲积劳成疾去的那年我还没过门，后来也是巡抚大人主持的婚礼。冯世勋此刻虽然还有一丝畏惧，但巡抚大人终究知道得不会那样细。冯世勋又是一举中第的，别人不会怀疑，他家人也向着他，他便肆无忌惮了。”
“只是他料错了你，他以为你稀罕他呢！哼！”魏池愤愤不平。
“瞧你！”戚媛忍不住笑了：“你隔着这样远呕的哪门子的气。”
魏池此刻满脑子的搜罗她认识的适龄好男人，最后放弃了：“要是退回去十年，我真有一百个良人可以说给你！”
魏池还没说完，书脊就敲到了头上。
“胡说八道！”戚媛连敲了三下