左良玉虽然先行逃跑撤离，可却反倒成了农民军的重点打击目标，农民军在左良玉逃跑的必经之路上挖了一条深沟，匆匆逃来的左良玉部顿时大乱，骑兵下马渡沟，步兵纷纷爬沟而过，整个沟里挤满乱之率也的士兵，而此时农民军的伏兵四起，左良玉部大乱，农民军杀得大败，左良玉死战才得脱身，风声鹤唳连夜奔回襄阳，损失兵马数万、弃马骡万匹，器械无算。
随着左良玉部的溃败，丁启睿与杨文岳逃奔汝宁，朱仙镇之战以李自成的全胜落下帷幕，这次战役之后明军已经没有能力再次救援开封城了，而开封军民则对此却一无所知，直到丁启睿的一名将领杨维城逃到开封城里，他们才知道朝廷援军已经惨败的事实。
开封城官军趁着李自成大军未归，就放出军民出城打草，草一担卖钱居然已达二百文！这时城里粮店或粮食告罄或闭门停售，官府在不得已的情况下，知府只能无奈决定由官方衙门出面卖粮，军民拥挤如蚁，强壮的才买得到粮，老弱妇女等根本无法买到，很多还被挤伤。
此时河南开封局势愈发严峻，官府又开始组织义勇大社，一副死马当活马医的架势，更是准备做最后一搏，接连主动出击围城的农民军，一来稳定军心士气，二来也希望通过缴获解决缺粮问题，可惜起不到多大作用，相反为了防止守军劫营和城外向开封城里输送粮食。农民军把土堤削得光滑如壁，不能上下，开有缺口，这下明军想要偷袭农民军就更加困难了，来去数次后城里大多数的人都知道开封已经是一座死城了。
而此时山明水丽的湖广大地，仍然一副歌舞升平的安详局面，五月十八日，田承嗣率领的锦衣卫兵马，终于踏上了荆州府的地界，这一路上田承嗣虽然不能近温仪的身，但是说几句话温仪已经渐渐开始不那么抵触了，偶尔也会对田承嗣有些应答，田承嗣趁机向温仪说了金蛇郎君的死讯，温仪也只是沉闷了两天就恢复了正常。
当晚锦衣卫全体就宿沔阳州城外，沔阳州知州章旷、州同知马飙携猪羊粮酒亲往军营犒劳，在田承嗣的中军大帐里，知州章旷、同知马飙献上了一份厚礼，这一路上田承嗣虽然刻意回避，却还是收了小两万的财物，管得宽得到田承嗣的暗示，上前接下了知州章旷、同知马飙的礼物。
知州章旷说道：“不知钦差大人驾临，下官准备有失远迎，请大人进沔阳城休息。”
田承嗣说道：“本钦差另有要事，明日一早就要离开沔阳，就不进城打扰章大人了。”
知州章旷说道：“钦差大人，不知道有没有下官效力的地方？”
田承嗣问道：“沔阳州的匪情怎样？”
知州章旷说道：“回钦差大人，自从闯贼、献贼流窜河南、安徽后，湖广地面已经没有大股的流寇，但是几百几千的猩土匪仍然不在少数，沔阳地面的情况还稍微好一些。”
沔阳州知州章旷介绍的情况田承嗣清楚得很，自己率领锦衣卫一路西来，沿途的土匪强盗闻者避忌，不过还是有胆大妄为的家伙拦路，田承嗣指挥锦衣卫官兵杀了好几阵，若不是自己急着要赶到荆州府去办大事，田承嗣还真想把这些祸害民间百姓的土匪强盗消灭干净。
田承嗣说道：“章大人、马大人，现在闯贼、献贼气焰嚣张不可一世，我大明官军在辽东新败，短时间恐怕无力对闯贼、献贼构成致命打击，一旦闯贼、献贼流回湖广地界，两位大人责任重大啊。”
同知马飙说道：“钦差大人，如今的闯贼和献贼号称百万之众，已经不同于几年前了，如果闯贼携众来攻，朝廷又无援兵救助，我湖广军民如之奈何？”
田承嗣说道：“闯贼的政策是所到之处是开仓放赈“三年不纳粮”，这对平民百姓看起来是好事，不过闯贼只是善于一味破坏而根本不在意经营州县地盘，其政策必不能持久，而且这个政策对官员士绅却是有害无益，团结这些官员士绅有产阶层，广办团练民军，多修坞堡，守住沔阳城还是大有希望的。”
知州章旷说道：“钦差大人见识渊薄，照此实行不说沔阳城，就算整个湖广应当也无忧也。”
田承嗣说道：“相信章大人、马大人必能让沔阳城固若金汤，有机会本钦差会向圣上推荐二位大人的。”
对李自成张献忠后面几个月进军路线还有大致印象的田承嗣猜到章旷、马飙的好日子只怕不多了，因此开口就是空头支票，骗死人不给钱，章旷、马飙哪里知道其中的奥秘，只当自己的金银财宝起了作用，两个人高兴得眼睛都笑眯了，只想巴结好田承嗣加官进爵。
田承嗣终归还是不想李自成或是张献忠那么轻松的拿下沔阳城，于是接着说道：“章大人、马大人，闯贼、献贼善于偷城，流民和城中贫民要格外小心留意一些，还有就是多储粮草，加厚加高城墙，如此闯贼、献贼则不足惧也。”
知州章旷说道：“钦差大人放心，沔阳城一定会牢不