待春兰离开，春桃无声呸一口，转头对云琇道：“姑娘，春兰就是看上谢公子，可谢公子落难也是暂时的，明儿考上功名，更看不上她。”
“由她去。”云琇怎会不知春兰的花花肠子，“你一会去晖寿堂找方妈妈，跟她说，从明儿起由春兰伺候谢公子和姨母，她人心细，不会待客不周。”
掌灯时分，方妈妈铺床，老太太脸色不好。
方妈妈猜测：“您是担心八姑娘的安排？”
老太太皱眉：“我念春兰尽心伺候，没想到是个不安分的。”
说到这，不由恼怒：“府上住了外人，丫鬟投怀送抱，传出去，只会被人诟病家风不正，不仅有损八姑娘清誉，还会连累未出阁的六丫头和七丫头，她们都到了说亲的年龄，这个节骨眼上不能出纰漏。”
方妈妈连忙安慰：“八姑娘年纪最小，却事事考虑周到，真委屈她了。”
“大后天是花灯会，姑娘们都盼着热闹，等过了也该整顿整顿，新年新气象。”老太太神色一沉，“八丫头想如何，遂她心愿就是。”
方妈妈：“是。”
扬州城的花灯会一年一度，明面上猜灯谜，挂花灯，实则给年轻男女见面联谊的机会。大尊主
……
花灯会年年人山人海，赶车的婆子提醒：“八姑娘，前面封街，只能走到这里。”
云琇下车，没和其他姑娘一起，带着春桃一主一仆的身影很快消失在人头攒动的集会里。
“姑娘，您看这街上的乌泱泱的脑袋，放眼望去哪哪都是人。”春桃头一次坐在三层楼的雅间喝茶，趴在窗边，又稀奇又惊喜。
云琇就是不想人挤人，才钻进一家茶楼消磨时间。
两人正说话，雅间的门突然被人拉开。
云琇和春桃应声望去，门口百蝶穿花图的屏风显出一个朦胧高大身影。
同时，对方也发现屏风后的云琇。
“我先订的，怎么有人？”低沉的嗓音包含怒意。
云琇认出说话的人，不由一怔，忠毅候？
她来不及想对策，凌骁已经绕过屏风走进来。