所谓的机会，很快便等到了。那一日正是五月端午，宫中多以兰草汤沐浴，悬挂艾叶与菖蒲，吃粽子、白肉和咸鸭蛋，饮雄黄酒，佩戴五色丝线做成的五毒香囊，以求吉祥平安。
到了午后，嫔妃们便聚在皇后宫中，接受皇贵妃亲手制作的五毒香囊。
皇贵妃看着品红把香囊一个个交到嫔妃手中，含笑道：“这香囊里放有雄黄、艾叶和各色香药，能驱蚊虫、避邪气。你们自己一人一个，给孩子们也佩戴上，也算是本宫的一点心意。”
兮妃忙起身笑道：“每年端午皇贵妃都亲手制作香囊赠予宫中嫔妃，臣妾们感念皇后娘娘恩德。”
皇贵妃笑道：“兮妃客气。本宫对你们的心意一年也便端午一次，你们若喜欢，好好收着就是。”说罢便吩咐宫人上了五毒饼来。
所谓的“五毒饼”，即以五种毒虫花纹为饰的饼。其实就是在玫瑰饼上做上刻有蛤蟆、蝎子、蜘蛛、蜈蚣、蛇“五毒”形象的印子，盖在酥皮儿上罢了，也是吃个有趣。
彤妃见众人都在，便有心要让宓姌没脸，扬声唤道：“染儿！”
婉婷怯怯上前，规规矩矩地守在彤妃身后，接过宫人们递来的五毒饼，利索地跪下膝行到彤妃跟前，高高举过盘子道：“恭请娘娘用五毒饼。”
芳姬奇道：“这是什么规矩？咱们却不知道。，。
彤妃含笑道：“黎嫔有所不知，这叫人肉跪盘。染儿这丫头笨笨的，可有一样好处，什么都能受着。本宫要闻香的时候，她就是捧着香炉的香案；本宫要看书时。她便是举着蜡烛的烛台。还有形形色色的好处，下回一一给各位姐妹们瞧个新鲜。”
意欢冷着脸道：“彤妃是李朝人，这怕是李朝才有的规矩吧。咱们这儿，可不这样折腾人的。”
彤妃不以为意，取了一块五毒饼吃了：“你瞧她捧得多稳当。奴才生来就是伺候人的，怎么伺候不是伺候呢。”她觑着宓姌道，“姝妃，你说是不是？”
宓姌的笑容宁和得恍若一面明镜澹澹。却是沛涵道：“我记得这丫头从前在怡贵人宫里伺候过，如今怎么干起这个活儿来？宫里的宫女们好歹都是八旗出身，皇上一向最宽厚待下的，若是知道了，可不大好。，，
彤妃扬了扬嘴角算是微笑：“愉妃也真是小心太过了。宫女们伺候主子又怎么了。也值得说嘴？且染儿又不在皇上跟前伺候，有什么要紧。”她盯着婉婷道。“染儿，本宫可没逼迫你，都是你自愿的吧。”
婉婷哪里敢说个“不是”，忙道：“染儿是奴婢，生来就是伺候主子的。”
彤妃指着她嗤笑道：“染儿啊染儿，你这张樱桃小口，答起话来倒利落啊。倒和咱们的姝妃平日里说话一个样子。细看起来，和姝妃也有几分相像呢。”
宓姌听她直指自己，便也笑道:“就是为了这几分相像。彤妃就那么喜欢染儿伺候么？我记得染儿本来是花房的宫女，叫作嬿婉，怎么到了妹妹身边，名儿也改了，伺候的活儿也改了？”
彤妃放下手中的五毒饼道：“姝妃姐姐这可是多心了。”
宓姌淡漠地扬了扬唇角：“这个自然了。方才嘉妃说那丫头长得有几分像我，我便跟妹妹讨个人情，让她跟了我去。如何？”
彤妃“哎呀呀”一迭声唤了起来道：“那怎么行呢！且不说我一时半刻还离不了这丫头，便是给了姐姐，皇上一跨进翊坤宫的宫门，看花了眼拉错了人，可怎么好昵，还是留在我身边稳妥些呢。”
皇贵妃冷眼旁观，含了温和之色道：“不过是个小宫女，姝妃若喜欢，本宫让内务府再挑好的给你。”
宓姌与沛涵对视一眼，情知无可奈何，便也默然了。
待到从皇后宫中散去，宓姌与沛涵携了手出来，宓姌眉头微蹙，脸上颇有些萧瑟之意，道：“看着彤妃这般染儿取笑凌辱，不知怎的，心里总有些不好受。”
沛涵和婉劝道：“那丫头：“那丫头与你有几分利似，也难怪了。可我还是劝你一句，别想着去救她。一则你开口，彤妃愈加不肯放，还不如等她腻歪了，自己也觉得无趣，便撒手了：二来……”沛涵微微沉吟，“我亲眼见过这丫头在怡贵人宫里是怎么在皇上面前抓乖卖俏的，实在不算一个安分守己的人。”
宓姌颇为意外：“竟有这样的事？难怪她那时会突然要断了与林云霄的青梅竹马之情，后来被打发去了花房，才知道要回心转意。原来竟有这样的缘故在里头。”她回头嘱咐涅筠，“去告诉林云霄，我眼下也没有办法。没有人不是熬着的，叫他也心疼心疼自己吧。”
时间过得极快，仿佛晨起梳妆描眉，黄昏挑灯夜读，枕着天黑，等着天亮，旧的时光便迅疾退去，只剩下的新的日子，新的面孔，唇红齿白的，娇嫩地鲜妍地过去了。瑄祯八年，兮妃又生下了她的第二个儿子，皇五子璞瑢。如此一来，兮妃便成了宫中生育皇子最多的嫔妃，即便皇帝一向对她的眷顾不过淡淡的，为着孩子的缘故，也热络了不少。连着太后也对兮妃格外另眼相看，对皇孙们也是关爱备至。
这一日皇贵妃亦往绿筠宫中看望，钟粹宫的院落静静的，宫人们皆是垂手侍立，一声不敢言语。为首的太监见了皇贵妃进来，忙道：“皇上来了，在里头陪着小主呢。”
皇贵妃微微颔首：“本宫亦去瞧瞧，不必通传了。”宫女们打起帘子，皇贵妃才踱进殿