皇帝似乎不忍，也不愿听下去，他的口吻淡漠得听不出任何亲近或疏远，仿佛一个不相干的人一般，只道：“皇贵妃多虑了。”
“多虑？”皇贵妃的唇边绽开一丝冷冽而不屑的笑意，仿佛一朵素白而冷艳的花，遥遥地开在冰雪之间，“臣妾并非多虑，而是不得不思虑。您抬举陶茜然的家世，抬举她的父亲陶源泽中扶持宓姌，哪怕她在冷宫之时，您身边还留着她的那块绢子，从未曾忘记她桩桩件件。臣妾如何能够安稳？皇贵妃之位固然好，可历朝以来，宠妃恃宠凌辱皇贵妃之事比比皆是。您喜欢的女人越来越多，您的孩子也会越来越多。臣妾和臣妾的孩子们，得到的眷顾就越来越少。臣妾如何能不怕，如何能甘心？臣妾……臣妾没有一日不是活在这样的畏惧之中不得安生。”
“不得安生？”皇帝冷然相对，以唇际不屑的笑意划出楚河汉界般分明的距离，“你有尊贵的出身，嫡妻的身份，儿女双全，位极中宫。你还有什不得安生的？”
皇贵妃的呼吸渐渐受窒，急促而沉重，那声音如错了点的鼓拍，绝望地敲打着。胸中忽然大恸，他的疏离，原来就是她的绝望。那样前所未有的绝望，盘根错节占据了她行将碎裂的身心。
“皇上，您对臣妾若即若离，臣妾从来也抓不住您的心。臣妾知道您要取笑了，可您想过没有，寻常妇人抓不住夫君的心也罢了，可臣妾是皇贵妃 ，六宫的人堆到一块儿。臣妾站在峰巅上。臣妾没有什么可以依凭的，若您的心意变化，臣妾所拥有的貌似安稳的一切便会烟消云散。”皇贵妃的哭声哀怨沉沉，她本是虚透了的人，如何经得住这样激烈的情绪，不得不躺在床上仰面大口地喘息着，如同一条离开水太久的行将干枯的鱼，殿阁里静极了，青雀舫偶尔随着水面的波动均匀而和缓地起伏。像遥远的时候母亲轻轻摇晃的摇篮，催得人直欲睡去，直欲睡去。鎏金烛台上的红烛烧得久了，烛泪缓缓垂下，嗒一声，嗒一声，累累如珊瑚珠一般。
皇帝静静侧耳。听着周遭细微的响动，良久，他亦动容：“皇贵妃，你从未对朕说过这么多话，从来也没有。所以竟连朕也不知道，原来你是这样不安稳，这样害怕。只是皇贵妃……人的愿望不能太多，太多了，连神灵都不会庇佑。朕自己不是嫡母所生。自小受了不少委屈，所以格外盼望自己的太子能是皇后嫡出。
所以朕敬重你，容忍你，也疼惜你所生的两位阿哥。哪怕璞琮还在襁褓之中，朕也已经有立储之意，这些你都是知道的。为着阿哥们来日的名声，许多事。朕都睁一眼闭一眼。只作不知。”皇帝忽然放缓了声音，俯下身子，略带神秘之色，在皇贵妃耳边低语如昵喃：“其他的事也罢了，朕听过只当是脏了耳朵，掏干净便是。但过些日子就是哲悯贵妃的生辰了，朕一直很想问问你，淑妃柳氏，她到底是怎么死的？每逢她生辰死忌，你便没有一点不安么？”
仿佛有惊雷隆隆滚过天灵之上。皇后身体剧烈地一震，睁大了浑浊含泪的颤声道：“皇上。多年来宫中一直传言是臣妾嫉妒淑妃得宠，所以害死了她！原来您也是这么想的！”
皇帝俊挺的面庞上疑云深重：“那么惠儿呢，既然惠儿受你安抚指使，那么黎嫔和苏嫔的孩子枉死，自然也是你了。是不是？”
皇贵妃的声线陡然凄厉，高高抛向云际，复又举起右手指天道：“臣妾发誓，臣妾用富察氏全族百年的荣耀和福祉发誓，淑妃柳氏之死，绝非臣妾所为！而黎嫔与苏嫔之子的的确确是姝贵妃所害，不干臣妾的事！”
皇帝伸出手，轻缓地握住她指天发誓的右手，温和道：“皇贵妃真是病糊涂了，誓言若是有用，朕还要纲纪法度做什么？”
皇贵妃失血的双唇剧烈地颤抖：“臣妾一生所为，无一不是为了保全富察氏尊贵的荣光，为了对得起富察氏列祖列宗用血汗换来的荣光！不到逼不得已，臣妾何必置人于死地，留下威胁富察氏全族的嫌隙？皇上，臣妾爱子私心，是想让璞璜自生自灭，也曾故意纵容璞璋娇生惯养，可臣妾从未想过要他们死啊！更迫论除去黎嫔、苏嫔之子！她二人出身微贱，便是生下皇子又如何，也断断不会动摇嫡子之位，臣妾费这个心做什么？”
“做什么？”皇帝轻嗤一声，“你自己已经说得明明白白，是为了你心心念念的富察氏一族！你一直忌惮宓姌她的出身，也不喜她的性子。除了黎嫔与苏嫔之子，顺带着也除了宓姌，岂不合你心意？再者，苏嫔与黎嫔出身低贱，|那么宓姌和慧贤贵妃若诞下皇子，你便会觉得是在动摇嫡子之位了吧？哪怕对着一直顺服你的慧贤贵妃，你不也赐了她那么珍贵的猫眼水晶护甲以防来日么？便是宓姌进了冷宫，蛇咬火焚，饮食加害，你不也做得得心应手！”
有片刻死寂，几乎要逼得人发疯。皇贵妃哑声笑了起来，似是用尽了所有的力气，凄然呼道：“是，臣妾是防着身份高贵的宠妃生子，是深恨宓姌从前的张扬而在她入冷宫后加以折磨，可冷宫失火之事，宓姌中毒之事，臣妾真心不知！”她恨到了极处，惶惑地望着四周，枯瘦的手如雪中的残枝紧紧牵缠着床帐上垂落的杏色绞银线流苏。那流苏原是极韧，勒得她的手割出或青或紫的印痕，皇贵妃死死攥着不放，仿佛只有如此，才能撑住自己随时都会倒下的身体似的