皇帝走到殿阁外，一阵冰凉的水上夜风扑面而来，无声无息地贴附在他的身体，像不曾经意的侵袭。他不自觉地打了个寒噤，心底原本极力压着的恼怒之情，腾地窜起密密的火舌，和着皮肉被舔灼时的焦苦气味，竟有了一缕怜悯之意。这样端正持重的女子，垂垂之际，竟也会如此凄厉哀戚。他从未想过，如她一般的望族之女，也会如自己那些出身寒微的妾室一般，婉转渴盼着他的温柔。
那一瞬，有一个念头，几乎如滚雷般震过他的心头。如果，福华说的是真的；如果，她其实并未做过那么多错事里如果，对宓姌和后宫种种挫磨真的仅止于惠儿的无知和刻毒。
那么这个女子，是不是也曾被他错过了许多？
神思蒙昧的瞬间，他突然忆起从前，红烛摇曳成双的那刻，他也曾真心期待过，可以得到一位贤惠温柔的名门闺秀，相伴一生为妻。
福华，固然不是他自己的选择，却也不失为一个很好的选择。他掀起金线绫罗红盖的那一眼相遇，她也曾真心而期待地说过：“妾身愿以富察氏的百年荣光，相随夫君左右，为夫君生儿育女，为贤良妻室。”
或许曾经，他们都曾真心地期盼过，未来的曰子可以风光明媚，永无险途。
却最后，他和她一一失去自己共同的孩子。长女，第五子。唯余下一个璟瑟，如今也要嫁为人妇，不得承欢膝下。
一场数十年的姻缘所得，只能留下这些么？
皇帝用力摇了摇头，似要摆脱这种不悦情绪的困扰。索性迈步朝前走去。乐子早已带人候在外头，见皇帝独自负手出来，觑着皇帝的神色，乖觉地问道：“皇上的脸色不太好看，是为皇贵妃的病情担心吧？皇上真是情深义重，一直陪着皇贵妃。”
皇帝并不回答，乐子忙收了话头，恭谨问道：“皇上，夜深了。请旨。去哪儿？”
皇帝扬了扬脸，不假思索道：“去姝贵妃处。”
乐子响亮地答应了一声，扶了皇帝道：“嗻。皇上起驾。”
一行人迤逦而行，不过几步，只听得身后哀声大作，宫人们放声大哭。高一鹤疾奔而出，跪倒在皇贵妃青雀舫外悲声大呼：“皇贵妃薨逝——”
皇帝怔了怔。有冷风猝不及防地扑进他的眼，扯动他的睫，那样细微的几乎不可察觉的疼痛，如细碎的裂纹，渐渐蔓延开去。他的声音恍然有几分凄切，在深沉的夜色里如碎珠散落：“璞琮，你在地下别怕，你的额娘来陪你了。”
瑄祯十三三月十一日亥时，皇贵妃富察福华薨于德州。年三十八。
皇贵妃薨逝那夜，皇帝一直静静坐在自己的龙舟之内，深深的沉默仿佛巨大的山脊将皇帝压得沉重而无声。宓姌闻得消息，早已换过一身素净衣衫，只以素银钗并白色绢花簪鬓。皇帝俊朗的面容在昏黄烛火的映照下，有着虚弱的苍白。想是许久未眠，他的眼微微地肿着。暗红的血丝布满青白色的眼底，如纵横交错的血网。
宓姌依在皇帝身边，两个人的影子重叠在一起，仿佛只有一个似的。相对亦是只影寂寥。夜风吹起涌动的水波，拍在船身之上，悠悠荡荡发出沉闷绵长的声音，和着远远传来的哭声，缓而重地拍在心上。
皇帝定定地看着宓姌，半晌之后才幽幽地轻叹一口气：“皇贵妃死了，但她至死不认。”
宓姌握着他的手。冰凉冰凉的手指，和自己的一样，彼此抵触交缠，却始终暖不过来。她的神情平静至极，徐徐道：“至死不认，也已经是做下了的事情。”
皇帝斜倚在椅上。明明是乍暖微凉的春夜，他的长吁如叹，却是秋色初寒的冷：“皇贵妃
拿着富察氏百年的荣耀和福祉发誓，她做过的她认，可冷宫失火之事，黎嫔与苏嫔失子之事，她至死不认。”
宓姌的身体微微一颤，牙关紧咬处有讶然之声逸出。她仰起脸问：“富察氏百年的荣耀和福祉？她真的拿这个来发誓？”连她亦是知道的，身在众星拱月的凤位，心心念念着诞育皇子，稳居后位的女子，最在意的，也不过是富察氏的荣耀。然而她的神色旋即冷了下来：“也不过是发誓而已，臣妾不相信誓言。”她沉吟片刻，“皇上，品红与翠浓是皇后的心腹随身，许多事咱们如有疑问，如今皇贵妃薨逝，，或许可以从她们口中探知些许。”
皇帝静了片刻，沉声唤了乐子，然而入内的却是进忠，他叩首道：“乐公公方才出去了，奴才候着。”
皇帝也不理会，只道：“你在也是一样，去传品红和翠浓过来。”
进忠正答应着要转身出去，忽然见外头帘影一动，一个人影闪了进来。恭顺地垂首站在一边，道：“奴才乐子给皇上请安。”他跪伏在地，看了进忠一眼，沉声道，“皇上不必去唤品红了，奴才适才出去，便是听人来报说品红触柱而死，殉了皇贵妃娘娘”
皇帝与宓姌对视一眼，从彼此眼中读到一丝震惊之色，不禁相顾失声：“品红殉主？”
乐子低首道：“是。皇贵妃娘娘薨逝，青雀舫上本有许多事要料理。谁知忙中生乱，翠浓遍寻不着品红，只好知会奴才一起寻她。谁知就在上岸的地方有座牌坊，奴才寻着品红时，她已经在牌坊的石柱子上撞死了。”
宓姌望着皇帝，从他闪烁的神色里读到一丝再清晰不过的狐疑之情。那狐疑，分明也是长在自己心底的，像一根细细的毛刺，隐隐触动着细