是，陶茜然已死，福华已死。那些让她警惕的女人，都成了一抔黄土，红颜枯骨。可她却不能松一口气，新人在不断地出现，旧人们也丝毫不肯放松。皇贵妃死前的暗潮汹涌一派和睦终于随着她的死分崩离析，连胆小如兮贵妃，都可以与她冷嘲热讽，赤眉白眼，来日皇后之位虚位以待，尚不知要生出何种事端？
而她宓姌，她算什么呢？不过是无子、无家世，只能依靠着一息微薄的宠爱而生存的女人。而这宠爱，是多么渺茫，仿佛福华灵前跳动的耀目烛火，一阵轻轻的风，都可以肆意扑灭。
她是太知道“恩宠”了。从惠儿的死，茜然的死，到今时今日死去的福华，无一不是受过皇帝的宠爱，并且仿佛身后还享受着这样的宠爱。
她实在是太懂得了。因为懂得，所以彻骨寒凉。
趁着祭酒礼歇的一刻，兮贵妃与宓姌听着各宫各处的太监宫人们来报上琐事。沛涵跪得久了，只觉得膝头酸麻不已，见别的嫔妃们并无进偏殿歇息的样子，便招了招手示意叶心带上药酒，跟着自己往偏殿去。
叶心扶着她出来，低声道：“小主的膝盖不好，经不得这样长跪呢。”
两人正说话，宓姌恰好扶了涅筠出来，打算往偏殿更衣，见了沛涵便道：“是不是膝盖受不住了。你先去偏殿歇一歇，我叫人端碗八宝甜汤来给你，再涂点药酒。”
沛涵摆手道：“生了孩子之后到底是不如从前了。姐姐悄声些，别让人拿住了话柄说我不敬皇贵妃。”
沛涵这样的话不是没有道理，孝贤皇贵妃死后，皇帝很是哀痛。脾气也喜怒无常，前两日便因指责前朝的几位大臣在丧礼上不够悲痛，便立刻施廷杖打死。如果旁人知道沛涵因为跪在孝贤皇贵妃前而犯了膝头酸痛，不知又有多少是非呢。
宓姌知她言下之意，叹道：“皇上如今的脾气……罢了，皇贵妃过世，皇上失了结发妻子。到底是伤心的。”
沛涵冷笑一声：“生前不见得怎样，如今倒成了恩爱夫妻了。皇贵妃若地下有知，会不会嫌自己弃世太晚，不能早些得到这样的尊重恩情？”
宓姌看了看四下，比起手指轻嘘一声：“说话越发任性了。”
沛涵一脸通透：“我这样的人还怕什么呢？不过是看穿了姌儿你看不穿的宠爱罢了。”
宓姌正挽着沛涵的手要进偏殿，忽然听得里头有窸窣的低语声。
沛涵的声线薄而细韧，仿佛一条拉长的细线，截断细雨如丝的伤感：“姌儿疼爱璞琪么？或许有朝一日，璞琪也会变了不如我们预期中长大。兄友弟恭。父慈子孝，在这宫中不过是个笑话，不过是写进死后功德里的溢美之词。来日璞琪会有自己的心思自己的想法，甚至有更多想得到的东西。这世间多的是母子失和，夫妻离心，所以。母子也好，夫妻也罢，这种到头来或许都会疏远的感情。比不上我们姐妹彼此风雨多年的情感。姌儿，或许哪一日，璞琪有了自己的亲人，皇上也彻底不再宠爱，那么只有我和你，继续相伴深宫岁月，一如从前。”
沛涵的语气里有深深的依赖，然而宓姌的心思却在细雨绵绵中飘摇着疑惑不定：“沛涵，我从未问过你，为何你对世间的情爱。这么不能相信？”
沛涵的眼角闪过一点晶亮的泪光：“姌儿，你知道我的阿玛和额娘是怎么死的么？我额娘与阿玛年轻时也算是恩爱亲密，可有一日我额娘红颜不再。阿玛喜欢上别的女子，我额娘不能忍受，彼此争执之时失手刺死了阿玛，然后悲愤自尽。我自小被寄养在伯父家长大，所以一直认为，再相爱又如何，到最后因爱生恨的太多太多，与其如此，还不如不曾恩爱如许。世间的男欢女爱，不过是皮肉交合，实在是不可依靠的。”
宓姌默然，只是轻叹一声：“只是沛涵，什么都不相信，会不会太空虚，像找不到依靠？”
海兰轻笑，眼中有深深的依赖：“姐姐，我相信你啊。”她紧紧靠着如懿身侧，“所以姐姐，无论我做什么，你也要相信我。”
如懿温然颔首，一任雨丝凄凄拂上身来：“是，我都相信。”
沛涵轻声道：“姌儿，我知道其实你是有些不一样了。从冷宫出来后，你一直很想劝自己不要去多想，只要相信皇上就好。可一个人这样劝自己，她本身就是已经是开始在不相信了。对么？”
宓姌闭上眼晴，以此来拒绝眼前的虚空：“沛涵，不要再说。”
沛涵懂得地点点头：“那我说另一件事。姌儿，兮贵妃志在后位，她的胜算不小，如今又和慈宁宫走得近。姌儿，咱们得想想办法了。”
有冰冷的感觉蜿蜒心上，宓姌霍然睁开眼：“她最大的胜算，就是子嗣。”
沛涵扬起唇角优美的弧度：“这个我明白。兮贵妃最有利的是什么，我得把她最有利的东西除掉，咱们就安心了。”
沛涵颔首。
沛涵笑了笑，伸手仔细拂去她仙鹤衔梅素白银线锦袍上沾上的晶亮雨丝，她轻舒一口气，“眼下姌儿在风口浪尖上，凡事不动为妙，一切有我。”
宓姌看着帘外细雨阑珊，拂去鬓角雨丝，恍若无心：“如今，皇上最忌讳的可是举丧不哀。咱们去偏殿上了药，赶紧就回去吧。”
宓姌回到殿中，兮贵妃与彤妃着人派发午后歇息时喝的银耳莲子羹，福晋命妇们仿佛预知兮贵妃日后可能会有的荣华锦光，亦格外奉承，直