璞珹仔细查验了道：“无毒。”
皇帝的目光在冰寒如铁中夹杂了一丝不易发觉的恐惧与阴鸷：“谁在施放冷箭？谁想害朕？”
璞琪低眉顺目，沉声道：“想害皇阿玛的人，最终都不会得逞的。”
皇帝朝四面的山坡树林眺望着，沉默良久道：“忠于朕的人都来救朕了！害朕的人，此时一定躲得最远！”他沉下声，以委以重任的口吻吩咐永珹：“璞珹，带人搜遍围场，朕就要看谁有这样的胆子，竟敢谋害天子！”
十四岁少年的脸上闪过一丝兴奋的红晕，大声道：“是！”
而璞琪，只是依偎在父亲身边，扶住了他的手，紧紧护卫他左右。
皇帝走了几步，回过头看林云霄：“朕记得你本来在朕身边当差的，为什么走的？”
林云霄有些羞赧，低头道：“微臣被冤偷了彤贵妃的肚兜，因此被遣来围场做苦役。”
皇帝点点头：“朕从前不信你被冤，现下信了。因为觊觎朕的女人的人，是不会拼死来救朕的。跟朕回去吧，在围场吹风是浪费了你！”
林间的风夹杂着八月初北地的秋意，带给皮肤低凉的温度，却没有心底衍生的滚热更畅快。林云霄将一缕狂喜死死压了下去，恭声道：“微臣谨遵皇上旨意。”
木兰围场的猎猎风声无法告知暗害者的身份，亦彻底败坏了皇帝狩猎的兴致。唯一可知的，不过是那野马奔驰至林间，是有母马发情时的体液蹭于草木之上，才引得野马发狂而至。而那冷箭，却是早有弓箭安放在隐蔽的林梢，以银丝牵动。一触即发。林场官员连连告饶，实在不知是有人安放弓箭本欲射马才阴差阳错危及帝君，还是真有人悉心安排这一场阴谋。但有人擅闯皇家猎场布置这一切。却是毋庸置疑，皇帝又惊又怒。派了傅恒细细追查，然而，仓促之下，这一场风波终究以冷箭施放者的无迹可寻而告终。
自此皇帝心性更伤，偶有几次惊梦，总道梦见当日冷箭呼啸而过的情景，却不知暗害者谁。唯有利刃在背之感，宓姌只得紧紧抱住了皇帝的肩，以此安慰这一场莫名惊险后的震怒与不安。
待消息传到宫中，饶是太后久经风波。亦惊得失了颜色，扶着紫株的手臂久久无言。
紫株温声道：“太后安心，奴婢细细查问过，皇上一切安好，太后可以放心。奴婢也着人传话过去。以表太后对皇上关爱之意，只是这件事……太后是否要彻查。”
太后思忖片刻，断然道：“不可！这件事皇帝自己会查，且风口浪尖上，人人都怕惹事。警惕最高，也难查出原委。如今风声鹤唳，皇帝最是疑心的时候，哀家若贸然过问，反倒惹皇帝不快。”
紫株心疼，亦有些怨：“太后也是关心皇上，倒怕着皇上多心似的。反而疏远了。”
太后抚着手中一把青金石嵌珊瑚如意，那触手的微凉总是让人在安逸中生出一缕警醒。恰如这皇家的母慈子孝，都是明面上的繁华煊赫，底下却是那不能轻触的冷硬隔膜。须臾，她郁郁叹道：“毕竟不是亲生，总有嫌隙，皇帝自小是个有主意的人，年长后更恨掣肘。哀家凡事能婉劝绝不硬迫。且你看他如今遴选妃嫔是何等谨慎，便知咱们的前事皇帝是有所知觉了，哀家只求女儿安稳，余者就当自己是个只懂享受的老婆子吧。”
自木兰围场回宫，风波余影渐淡去，却生出一种煊煊的热闹，除了林云霄成为御前二等侍卫，深得皇帝信任之外，利益最多的便是千桦的三阿哥璞珹。首先是皇帝对千桦的频频临幸，继而是对璞珹学业和骑射的格外关照，每三日必要过问。这一年皇帝的万寿节，李朝使者来贺，皇帝便命璞珹应待。而璞珹亦十分争气，颇得使者赞许。而最令后宫与朝野震动的是，在重阳之后，皇帝便封了璞珹为贝勒。
这不啻是巨石入水，引得众人侧目。因为已经成年娶亲的二阿哥璞璋尚未封爵，反而是这位尚未成年的三弟拔了头筹。而对四阿哥璞琪，皇帝虽然倍加怜爱，诸多赏赐，但却无对待璞珹这般器重，所以璞琪也不免黯然失色了。
林云霄回言之后，比之从前更加谨言慎行，更因少了世家子弟的纨绔习气，皇帝十分倚重。
这一日皇帝正因木兰秋狩之事欲责罚围场诸人，正巧三阿哥璞璋前来请安，听见皇帝龙颜震怒，欲牵连众多，便劝了一句道：“儿臣以为此次秋狩之事查不出元凶，也是因为围场服役之人过多，一时难以彻查。皇阿玛若都责罚了，谁还能继续为皇阿玛查人呢？”
这话本也在情理之中，然而，皇帝经此一事，疑心更胜从前，当下拍案怒道：“你是朕诸子中最长，本应是你救驾才对！一来围场之事有疏漏，你这个长子有托管不力之嫌；二来救驾来迟则属不孝不忠，能力庸常，不及两个弟弟；三来事后粗漏，不能为君父分忧，反而为一已美名，轻饶轻恕，不以君父安危为念！朕要你这样的儿子，又有何用？”
皇帝这般雷霆震怒，将璞璋骂得汗湿重衣，满头冷汗，只得诺诺告退。
皇帝随后便问随侍在旁的林云霄道：“你瞧瞧璞璋这般请求轻恕木兰围场之人，那日冷箭之事会否与他有关？”
凌林云霄谨道：“二阿哥是皇上的亲子。”
皇帝摇头，呼吸粗重：“天家父子，不比寻常人家。可为父子，可为君臣，亦可为伊雠！圣祖康熙爷晚年九子夺嫡之事，朕想来就惊