紫株答应着起身，从黄杨木屉子里取出一个小纸包来，放到她跟前，太后道：“妃琛，舒妃有孕的时候，你给她吃的东西全在这儿了。哀家不说别的，每一日一包，你自己来哀家宫里吃下去，哀家便什么也不说了。”
婉婷看着那包东西，想要伸手，却在碰到的一刻如触电般缩回了手，柔弱香肩随着她不可控制的啜泣轻轻颤抖，再不敢打开。
太后的神色阴沉不可捉摸，喝道：“怎么？敢给别人吃的东西，自己便不敢吃了么？吃！”
婉婷仿佛面对强敌的小兽，吓得站站不能自已，拼命叩首道：“太后恕罪，太后恕罪。臣妾再也不敢了！”
“不敢？”太后神情一松，笑道：“那你自己说吧，到底对舒妃和十阿哥做了什么？”
婉婷瘫软在地上，泪流满面，声音控制不住似的从喉间发出：“太后明鉴，是臣妾一时糊涂油蒙了心，嫉妒舒妃承恩有孕，在她的饮食中加入会慢慢肾虚脱发的药物。臣妾……臣妾……只是想她容貌稍稍损毁，不再得皇上盛宠，并非有意毒害十阿哥的。”
“那么，云昆得皇后嘱咐，赶回来为舒妃医治，却中途因病耽搁，也是你做的手脚了？”
嬿婉惶惶道：“是。是臣妾买通了驿丞给他们下了腹泻的药物，又耽搁延医问药的时候，让他们阻在了半路。不能及时赶回。”
“就算没了江与彬，愉妃是个心细的，她受皇后之托照拂舒妃，你要让她分心无暇顾及，必然是要找五阿哥下手了？”
婉婷只得承认：“也是臣妾收服了五阿哥的乳母，在五阿哥入睡后悄悄掀开衣被让他受凉。使愉妃忙于照顾亲子。无暇顾及舒妃并不十分明显的抱恙。”
太后长叹一口气：“紫株，你听听，这样好的心思谋算，便是当年的皇后也不能及啊！哀家在深宫里寂寞了这些年，倒真遇上了一个厉害的人物呢！”
紫株轻声道：“太后不寂寞了。只是满宫的嫔妃皇嗣都要折损了。”她说罢，退到一旁，又点亮了几盏描金蟠枝烛。
天色已然全黑。外头欲雨未雨的闷风吹得檐下宫灯簌簌摇曳，漾出不安的昏黄光影。
太后的目光冰冷如寒锥：“你有多少本事，敢谋害皇嗣？谋害皇帝的宠妃？”
婉婷一气儿说了出来，倒也镇静了许多，索性坦承道：“太后如此在意舒妃，无非舒妃是太后举荐的才貌双全之人。但皇上归根究底还是在意她叶赫那拉氏的出身，到底不是万全之人。恐怕皇上也觉得是太后举荐的枕边人。还不大放心呢。”她扣了首。仰起娇美而年轻的面庞，“左右舒妃怀孕的时候伤了肾气，容貌毁损，补也补不回来了。如今人也死了，太后何必还介意她这颗废子呢？”
太后冷笑道：“舒妃是废子，那你是什么？”
婉婷思量着道：“臣妾是害舒妃不错。但舒妃身为太后亲手调教的人，居然禁不住臣妾几句言语。也未免无用！且臣妾是害她，却未曾逼迫她自焚，她这般不爱惜性命，自然是因为对皇上用心太过的缘故，既然她侍奉太后，怎可对皇上过于有心呢？”
太后舒展笑道：“哀家自然知道舒妃对皇帝有心的，为着她有心哀家才肯重用她。因为有心有情，才是真作假时假亦真，才会让人难以辨别，也只有舒妃替哀家说话的嘴怀着的是一颗对皇帝的真心，自然也会让人以为她说的是真心实意的话了。”
婉婷深吸一口气道：“臣妾也对皇上有心，但臣妾是依附之心，邀宠之心。或者说，臣妾对皇上的真心，恰如皇上对臣妾那么多，一点点，指甲盖似的。而非像舒妃一样愚蠢，付出一颗全部真心，不能自拔。”她的笑容意味深长，“若是自己深陷其中，又如何能对太后全心全意呢？”
长久的静默，烛火一跳一跳，摇曳不定，将殿中暗红的流苏锦帐透成沉闷不可言的绛紫色。待得久了，好似人也成了其中一粒，暗淡而无声。
“哀家留心这么多年，舒妃是棵极好的苗子，只可惜用心太深，反而害了自己的一生！”太后喟然摇首，“可见这宫里，你可以有野心，可以有假意，但绝不能有一丝真心，否则就是害人害己，自寻死路了。”
嬿婉深深伏拜：“太后教诲，臣妾铭记于心。”她仰起脸大着胆子道：“臣妾斗胆，舒妃能为太后效力的，从此之后，臣妾也会为太后效犬马之劳。”
太后微眯了双眼，蓄起一丝锐利的光芒：“你的心思倒打量得好，既要哀家饶恕了你，以后还得哀家保全，还要美名其曰为哀家办事。你这样的心有七窍的伶俐人儿，哀家怕还来不及，哪里还敢用你呢？”
嬿婉俯下身体，让自己看起来像一只无路可去的小兽，虽然狡猾，却无力自保：“太后历经三朝，有什么人没见过，有什么事没经历过，臣妾再伶俐，如何及得上太后分毫呢，生死荣辱也在太后一念之间。若得太后成全，臣妾粉身碎骨，也必当涌泉相报。”
嬿婉十分谦恭，几乎如卑微的尘芥俯首与太后足下。太后正欲言，却见小宫女喜珀进来，请了个安道：“太后，琛妃小主宫里的人来请，说皇后娘娘打发了盈月在寻琛妃小主呢，看样子像是有点儿着急。”
婉婷身子一颤，畏惧地缩紧了身子，睁着惊慌无助的眸，膝行到太后跟前，抱着她的双膝道：“太后，太后，皇后不会发现了什么吧？”
“以皇后的聪慧，倒也难