紫株低首道：“那么舒妃小主的身后事……”
太后闲闲地拔着纽子上坠下的玛瑙松石塔坠儿，断然道：“诚如琛妃所言，舒妃早已是一颗废子。人都死了，公道于她也无关紧要了，不必理会也罢。左右皇帝是要脸面的人，慧贤贵妃和孝贤皇贵妃身前有差错，惠嫔更是不堪，皇帝对外到底不肯声张，给她们留了颜面的。舒妃顶多是惹了皇帝嫌恶，外面的丧仪总是要过过面子的。”
紫株脸上闪过一丝怜悯，依旧恭顺道：“是。”
太后缓了一口气，伸手拔下发髻后的银簪子挑了挑烧得乌黑蜷曲的烛芯，有些郁然道：“紫株，你是不是觉得哀家太过狠心了？”
紫株面色柔婉，一如她身上的浅绛色暗花缎如意坎肩底下的牙色长袍，温和得没有半点属于自己的光彩：“太后的心胸和眼界，奴婢如何敢揣测。”
太后以手支颐，脂粉均和的面庞下有细细如鱼尾纹的衰老蔓延耳上，她的无奈与苍老一般无可回避，哀然道：“哀家能有什么心胸和眼界？所有的心胸和眼界，都大不过皇帝的意思去。哀家的端淑和柔淑……”太后沉静片刻，声音微微哽咽，“不能再有这样的事了。哀家费尽心思，只不过想保护自己两个女儿的周全，却也是不能。端淑像颗棋子似的被摆布一生……若再发生些什么……哀家实在是不敢想。若是皇帝身边没个咱们的自己的人。若真有点什么动静，咱们就真的是蒙在鼓里，一点儿办法一点儿主意都没有了。”
紫株的声音如温暖厚实的棉絮：“太后别担心。”
太后紧紧攥住紫株的手，像是寻找支撑住自己力气的似的：“哀家也不想怎么样，只是想皇帝身边能有一双自己的耳朵，知道皇帝想什么做什么。别在牵扯了哀家的女儿就好。”她伏在紫株的手臂上。虚弱地喃喃道：“别怪哀家狠心，哀家也没有办法。”
太后低低地啜泣着，素日的刚强褪尽，她也不过是一个母亲，一个无能为力的母亲而已。
紫株伸过手，安抚似的搭着太后的肩，眸中微含着泪光。沉静道：“太后，不会了，再不会了。”
意欢惨烈的自焚，对外亦不过是道她忆子成狂心智损伤，才会不慎之下焚火烧了自己的殿宇，困死在其中。为此，意欢啊阿玛兵部左侍郎永绶尚且来不及为爱女的早亡抹一把伤心泪。先战战兢兢请罪。自承教女无方，失火焚殿之罪。
盈月闻知了，鄙夷不已：“是亲生的女儿要紧还是钰明园的一座偏殿要紧？永绶也太不知好歹了！”
宓姌看着摇篮中沉沉睡着的yòu_nǚ，叹息道：“永绶便是知道好歹轻重，才会先行请罪，女儿和外孙都不在了。总还有别的亲眷在。他这样做，是以免皇上责怪牵连了家人。”
盈月摇头感慨道：“真是可怜！”
宓姌披着一件雪色底的浅碧云纹披风。身上是一色的碧湖青色罗衣，衣襟四周刺绣锦纹也是略深一些绿色藤萝缠花样，如泛漪微绿。头上用青玉东珠扁方挽了个松松的发髻，其间缀着几点零星的翡翠珠花。唯一夺目些的，是一对攒珠笄垂落到耳侧的长长珠玉璎珞，和百褶垂花如意裙上绣着的一双金鹧鸪，依偎在密织银线浅红海棠花枝上，嘀呖婉转。
这样清淡的打扮，似一株吐露昙花，虽然不似皇后的尊荣华贵，但也合她刚出月的样子。
紫株俯下身，盯着年幼的女儿熟睡中安详的笑容，别过头道“是可怜！生在这儿是可怜，一个个被送进这里更可怜。皇上没有追封舒妃，只是按着妃位下葬，可知心里是极忌讳焚宫的事的，若传出去，岂不坏了皇上最在意的圣明名声。”
盈月急道：“十阿哥和舒妃都死了，难不成皇上还要追究？”
窗外花盛似海，如锦如绣，端的是一派盛世华景。如懿淡然道：“追究才是真坏了名声，皇上一定会安抚永绶几句，把这事儿含糊过去的。”
盈月松了一口气，手里轻摇着一叶半透明的芙蓉团扇，替如懿驱赶着午后酷热的暑意。殿中风轮轻轻，送来玉簪花甜甜的气息，混合着黄底寿字如意纹大瓮中供着的硕大冰块，殿中颇有几分蕴静的凉意。
庭院中有幼蝉微弱的鸣叫声，一丝递着一丝，把声线拉又细又长，听得人昏昏欲睡。宓姌闭目正欲谁去，忽然听得盈月轻声问道：“娘娘方才说人一个个送进来，是指……”
宓姌嗤地一笑，睁开眼眸道：“本宫才出了月子，不能伺候皇上，舒妃骤然离世，眼下彤贵妃虽然得宠，但到底也是年轻了。皇上跟前不能没有人伺候，可不是如今有了合适的人了？”
盈月扇着扇子，道：“皇后娘娘是说戴湄若？”
宓姌轻轻瞟她一眼：“封疆大吏，正二品闽浙总督那苏图的女儿，镶黄旗人。可算是出身尊贵了吧？”
盈月掰着指头道：“大鄞朝也不过只设了八个总督。直隶、两江、陕甘、闽浙、湖广、两广、四川、云贵。”她咋舌，“再加上镶黄旗的出身，乖乖，可了不得了。这一来，进宫怕是封个贵人也不够了吧？”
宓姌拨着耳垂上翠玉片海棠叶耳坠：“贵人可不委屈了。封嫔封妃，至少是一宫之主。”她听得摇篮中的璟兕在睡梦嘤嘤不安地哭了两声，忙俯身抱起哄了半响，才道，“你可知那苏图是什么来历？他的伯父白海青出使准噶尔时坚贞不屈，极力护得大清的颜面，自此加太子太保赠一品大