天苍历二百四十六年，正月初六。
初春的第六日，在许许多多有人烟汇聚的地方里，或许还沉浸在新年的喜庆当中。
但今年的泷安镇，却是连一声的爆竹声响，都未曾有过。哪怕是再严谨一些，追溯到七天前，也就是去年的大年三十晚，都没有哪门哪户，敢去点燃那该死的辞岁之声。
原因很简单，作为镇上龙头的聂家，死了人。
死的还是聂家家主聂淳的独子，聂骋！
死在了离家五百里地的深山野岭之中，被发现的时候，那叫一个惨绝人寰！整个人，从脑袋瓜子到下身，被对半分作两半，腥臭的脏器流了一地。本就残缺的尸首，甚至还被蛇虫鼠蚁一类的东西，给吃掉了一部分。
发现聂骋尸体的那人，自然也是位修士，但据说当场就吐了，回去之后，三天出不了门。
如果死成这样都不算惨，那么这世间许多人，都不懂得如何写这个惨字了！
聂家立足泷安镇的这些年，确实做了不少福泽当地百姓的善举。修桥铺路这些利人利己的事不用多说，还有诸如：开设学堂，让蒙童得以识字；开设工坊，让田地不多的泷安镇，也能增加安居乐业的机会……这些都是福泽子孙万代的事。
所以，有不少当地百姓都领聂家的情，自发地替那聂骋少爷悼念。
有些人家还想挂上白灯笼，是聂家人挨家上门感谢，说白灯笼就千万不必挂了，总归是大过年的。
但聂家人自己，无论是宗家还是旁支，门门户户都必然高挂着白灯笼和白布。
各处城乡，有各处的风俗约定。
初六这天，是聂骋的头七，也是他即将出殡下葬的日子。灵堂被设在了聂府的家主大厅，虽说很隆重，但仍属于家祠的规格。
聂骋太年轻，还未来得及为聂家劳苦功高，又是死于非命。所以，即使他父亲是宗族家主，却依旧是无法力排众议，把他的灵堂设在宗祠。甚至在他下葬后，哪怕过了三年，他的灵位也无法被放进宗祠。
这对于一位世家子弟而言，可谓是死得毫无荣誉，毫不光彩，难听点说，死了也白死。虽然他本身，并没有做错任何的事。
以聂家在当地的富贵气派，家主大厅搬空了所有多余的陈设之后，可谓非常的宽敞，可以容纳几百人在场吊唁。
聂耿身为死者的堂哥，在这日的丧礼上，可谓是身居要职。在入灵堂前的仪厅，设长桌，负着收取帛金。
坐镇仪厅，除了是收取帛金，登记下吊唁宾客的名单外，还得按来访人数，还给宾客一封“吉仪”。
吉仪属谢礼，是一封白色长条信封，写着吉仪二字，里面装有一条白色手帕，一颗糖，还有小许铜钱。
手帕是用来给宾客擦拭眼泪的；那糖的用意，则是借由甜味，来减轻宾客的伤感；小许铜钱是单数，作为帛金的回礼，必须在当天用掉，最好是用于乘坐渡船，取不走回头路的意思。
聂家既是当地的大户人家，一场丧礼办得有多体面，看的不是纸钱撒了多少，唢呐是否从早到晚不停，棺材又是什么珍贵木料。
看的就是最微不足道的细节，那些容易被人忽略的形式。而吉仪的讲究，正是细节的所在。
神情庄重肃目的聂耿，一直把这日的工作处理得井然有序，可当他远远看见一批正要步入仪厅的新宾客之时，手上的吉仪却差点掉落在地。
这批迈入门槛的宾客，一行四人，三男一女，皆身穿庄重黑衣。聂耿只认识领头的霍鸣，以及他身后左侧的医师白芷。
霍鸣带着似笑非笑的表情入门，当他来到聂耿跟前后，点头致意道：“聂公子，请节哀顺变，令弟的不幸，吾亦深感痛心疾首！知道贵府今日设下灵堂，顾特意前来吊唁，聊表寸心。”
以霍鸣的身份地位，他能纡尊降贵前来参与此等俗事，甭管他是不是虚情假意，但在外人看来，已经是给了聂家天大的面子。
毕竟，如今的聂家已经打破了与玄龟门的平等来往，成为后者的附庸家族了。
所以，于情于理，聂耿即使心里有多少不满，都仅仅只能放在心里。对待霍鸣，他还是得摆出好脸色，起身回礼致谢道：“府君有心了，我代聂家以及亡弟，感谢您的莅临慰问！”
霍鸣庄重大方地道：“这是应该的，我们两家现在是盟友，你的兄弟，就是我霍鸣的兄弟！聂家所遭受的伤痛，我也正在经历着，所以我很明白。”
“刘子安他无异于我的血肉兄弟，却走得太过突然，我至今仍未从这种伤痛之中走出！”
诚然，霍鸣确实很懂得拉拢人心，三言两语，便要冲破隔阂，将彼此的位置给凑到一块。
聂耿颔首无言，心中无比矛盾的他确实是难以言语。
霍鸣又开始主动介绍起身边人来，“这位是我的新任幕僚：刘子温，这位是我的同胞弟弟：霍朗，至于这一位，就无需我再解释了，你们有过合作，白芷姑娘！”
显而易见的是，这个介绍顺序，这又是一次对人心的微妙掌控！
与刘子安有着几分长相相似的刘子温，随后递出一封帛金。聂耿收下后，还与四封吉仪。
霍鸣目视聂耿，继而向正厅灵堂的方向，使了个眼色，“其实，如果方便的话，可以陪我一起进去吗？”
聂耿有所狐疑，但还是客气地道：“贵客临门，这是我应该做的，里边请！”
霍鸣笑而不语，信步走