依晴和乐晴并排走在游廊上，乐晴闷闷不，过去了的，我也是刚刚忽然想起来，或许，不该说出口，没想到甩她们脸子一时痛快，却也让你伤心难受了！”
乐晴抬起头，眼圈又红了：“我是伤心，更为姐姐心疼！我那时还不记事，过去的就过去了，可姐姐记在心里头，不时回想受过的苦，多难过啊？”
依晴安慰道：“好了好了，别伤心了。圣人说过，经历过的挫折和苦难，那是一笔财富！姐姐不难过，也没那么软弱，心宽着呢，不痛快的事一律放它过去，我自过我的好日子……这件事早忘记了，不是她们瞎折腾、自打嘴巴说出那样的话，我不会想起来的！”
乐晴恨恨地说道：“天下间有几人能像我们母女这样？受了她们百般虐待，仍然要尽孝道，奉养善待，她们享受现成的安逸日子，若安安份份地也就罢了，竟还要变本加厉，惹人厌恶！又不欠她们的，凭什么要忍受这些？我们母女以德报怨，她们却是以怨报德，我受够了，再不做傻人！”
“以德报怨那是大善人，咱们还没有那份修为，夏金氏母女也不值得我们那样做，若不是爹愚孝，娘亲软弱良善，我们就不用受这个气！”
依晴也忍不住叹了口气，姐妹俩心里不痛快，也不急着回正院，手牵手顺着曲折的游廊往后花园走去，远远地看见几团红云浮现于纷景宛如一副婉约别致的图画，渲染出一种脱俗离尘的美丽。
乐晴心情好了一些，指着那边对依晴说道：“姐姐，后花园的梅花这几天盛开了，白雪衬红梅，好看吧？那香味更是好闻，咱们过去瞧瞧？”
依晴点了点头，笑道：“这倒又让我想起来了，国公府涵今院里也有几株腊梅，要到正月里才绽放，是你姐夫亲手栽种的，却不是为了观赏。”
“那是做什么用的啊？”
“给老太太配制药丸用的，花儿乍一开就得摘下来烘制入药，不然会影响药效。”
“梅花还能入药？真是稀奇了！”
姐妹俩说笑着，将斗蓬戴好系紧，钻进雪幕中，往那团团红云走去。
转过假山，迎面遇到一行人，依晴还未看出那穿戴着一袭粉蓝色绣缠枝花织锦斗蓬的女子是谁，就听见乐晴淡然问道：
“惜之，你身子不好，前儿大夫开方子取的药还没吃完吧？怎的又跑出来吹风？”
夏惜之低垂着眼眸不答话，巴掌般大的脸儿，双颊被风吹得发红，五官清秀，穿着长及鞋面的宽大斗蓬，看不出她的胖瘦，身量倒是挺高，才十三岁，目测已将近一米六，这点她和依晴乐晴一样，承接得夏修平的优良基因。
等不到惜之回话，乐晴失去了耐心：“不想说话？那就让开路，我没空与你装哑巴，我还要和大姐过去看梅花呢！”
夏惜之听了，抬起头朝依晴飞快地瞧看一眼，与她身后的几个婢仆让到了一旁。
依晴觉得奇怪，这夏惜之，她怎么就变成这样了？一副苦大仇深的样子，谁招她惹她了？
刚想问几句，乐晴却拉着她道：“姐姐快走，拐过这假山就进梅林了！”
又往前曲曲折折走了二十米左右，果然就见丛丛艳丽如火的梅枝绽放于眼前，高雅清丽的梅花风姿和沁人心脾的香气让姐妹俩留连忘返，带着几个丫头在梅林里赏玩许久，谁也不提回去。
刘妈妈先回正院禀报，庞如雪听了事情经过，心里既难过又担心，听说姐妹俩去了后花园，生怕她们被冷风吹坏了，便派婆子过来催促回去，一连催了三次，依晴只得拉妹妹离开，临走时姐妹俩选中一枝看起来特别雅致艳丽的梅枝折下来，带回去给庞如雪插在瓶中观赏，她每天要看着夏一鸣不方便出来观赏雪中红梅，瞧着玉瓶梅枝应该也挺高兴的。
路上，依晴问起夏惜之的情况，道：
“惜之被黄氏抛弃，她原该怨她的娘才对，却反而恨上我们娘几个了！亏得开始时我那么听从爹的话，与她相伴了几天，看她哭哭啼啼挺可怜的，还费力开解她，送她不少好东西。后来老太太把她接去，与两位长辈一处住着，爹因见惜之愿意待在祖父母身边，便由着她，此后惜之身子就一直不好，不是说惜之脑热，就是肚子疼，说要请医吃药，偏又拦着不用爹娘在旁，只让拿银子送过去就行了！这半年多来老太太为惜之延医请药从帐上领走的银子，竟是比府里所有人花用的药费多出几倍！这些都不值什么，该花的我们也花得起，娘只不过担心惜之吃了这么多的药，怕是得了什么大病，想请千草堂的大夫来仔细诊看，老太太就恼了，说我们娘心肠不好，专找不相识的游方郎中来，想把惜之害了！还在父亲面前搬弄是非，以惜之没娘疼爱为由，指桑骂槐责怪咱们母亲不贤惠，薄待惜之，说什么即便是庶女也是夏家骨肉，容不得作践！也不知道那老太婆是怎么挑唆的，惜之原本只是软弱爱哭，如今却变得又倔又犟又冷漠，竟敢顶撞母亲，我哪里忍得她？她倒也知道怕我，与我见面时索性就闭嘴装哑巴！姐姐，你说她这样儿，不是让老太太给教坏了么？”
依晴问道：“爹对此怎么看？”
“爹啊，他每天上衙下衙，归家时也多数时候在前院厅堂或书房待着，总有好友同僚来访，不然就外出应酬，赴宴践约，忙得不可开交！娘跟他提及惜之的事，爹却听任老太太的，说惜之年纪还小，身体不好，就让她跟着老太太吧