“郑先生，来一局。”
“来一局。”
此情此景，宁放也只能陪郑秀才下盘棋让他消消气，否则气出病了那可不好。
两人坐下，整理棋盘，一到下棋郑秀才的情绪才稳定下来了，宁放倒是和郑秀才下过几回，虽然赢不了，但至少被一心想输得瘸子老段强。渡口这天过河来来往往的人很多，但都是沿岸菜农，也没人过来围观。
宁放的棋力自然不是郑秀才对手，勉强支撑了一会儿就认输了。
”宁公子，再来？”
郑秀才赢了一盘，又恢复了平日里温雅的品性，客客气气地问道。宁放摇摇头，两人之间郑秀才虽然看起来更狼狈，但在郑秀才眼里宁放父母双亡，家财散尽，才是可怜人。殊不知，宁放看他才可怜。正应了那句话，世人多无自知之明，只知他人缺点，却不知自己也被人诟病。
两人坐在渡口有一搭没一搭聊天，看太阳从河岸一点一点落下去，郑秀才平日和人聊天只有两个话题，一个是棋，另一是他最得意的的女弟子，知府的千金钱清玉。据说这位知府千金十分聪慧，三岁读诗文，五岁学棋，八岁就能赋诗做词。别人自然也不信，就问他既然坐过知府千金的老师，怎么现在潦倒如斯，每次被人问道，郑秀才就哑口无言，讪讪离去。
宁放既不反驳，也不赞同，所以两人倒是谈得来，大约过了半天，宁放才要起身离开。忽然渡口一阵喧哗，一群人向渡口涌来。
宁放抬头一看，那群人的穿着打扮都很不凡，不像菜农，像是其他地方来的，多半是东城和南城的富家公子有钱人。一看就是来参加白马寺香会的。
有几个人看到他们，也看到地上的棋盘微微感到诧异，其中一个便走过来，客客气气地打招呼说:”两位兄台，可是在下棋？”
宁放点头道:“是”。
那人大概四十岁左右，一副穷酸书生样，望了望天色便笑道:“鄙人朱国正，平素喜欢和人对弈两局，不过棋艺很臭，天色还早，两位可愿意赏脸玩一把？”
宁放尚未说话，郑秀才喜形于色，说道:”朱兄来的正好，我正无聊找人下棋，来来。”便整理好棋盘，做好了准备。
朱国正微微一笑，拿出手帕铺在对面地上，坐下后，客客气气地说:“兄台请。”
两人随即展开对弈，宁放在旁看着，只看了一会儿，就发觉这朱国正棋术很高，下了一会，郑秀才面上越来越欣喜，颇有棋逢对手将遇良才的意思。
宁放一看起来就忘了时间，等到猛然抬头才发现天快黑了，那两人还未分出胜负，他自然不会在这耗着悄悄地离开了。走出很远，回头看去，河面上暮色低沉，郑秀才和那人融入暮色，仿佛两座雕塑。