时值寒冬，按说山间应该草木凋敝才是，但明华容往上走了一段，却惊异地发现，越是靠近山顶，草木便越是葱笼，甚至还有野花逆时而开，满地芳草鲜花，令人误以为春信早至。
明华容正在打量这难得的奇景，却听青玉有些惊慌地说道：“秀，这别是误闯了精怪盘踞的地方吧，我们还是赶快回去吧。”
“哪里有什么妖精！”明华容笑着摇了摇头：“这座山上必是有座温泉，地脉炎热，致使草木早发。我们且上去看看，若是真有温泉，说不定还可以泡泡脚解解乏。”
本朝男女之防虽不若前朝严苛，但女子于郊野宽衣沐浴依旧是惊世骇俗之事，所以明华容虽然很想泡个温泉驱一驱寒意，却也不能这么做。只得退而求其次，能泡个脚去去乏就不错了。
闻言，青玉也是心动，主仆二人便继续往山顶登去。还未至山顶，隔着浓郁灌木见有一处热雾腾腾，青玉不禁喜上眉梢：“秀，那就是温泉吧？我扶你过去。”
“你自己当心就脚下就好，我可没那么娇气。”
听到明华容的话，青玉心头又是感激又是温暖。她向来老实，说不来什么花团锦簇的讨好话儿，便加紧几步走在前面，为秀推开挡路的枝叶。
这举动引得明华容又是怀念又是莞尔：这小丫头，这辈子也是这种闷声做事的脾气呢。上辈子自己为个人渣牺牲了她，这辈子可以把她给保护好了。
走到温泉边，捡了个干净地方坐好，明华容除去鞋袜，将脚浸入微烫的温泉中，舒服地叹息了一声，随即向青玉招了招手：“你也过来吧。”
青玉立即将头摇得跟拔浪鼓似的：“秀，我在这里守着就好。”
“又没有外人，你过来便是。”
见她还要拒绝，明华容凝视着她的眼睛，沉声说道：“你听好了，今天的话我永远不说第二遍：你虽是刚到庄子上，我的事情想来你都听说了。我确实是个不受待见的人，虽然名为秀，实则过得连下等丫鬟都不如。此去帝京，等待我的也不是什么荣华富贵，锦绣前程，反而比以前更险恶千百倍。丫鬟的性命前程都看主子，主子得意，你便得势，主子落魄，你便低贱。你想好了，若是不想随我去帝京，我便着人将你送回去，庄子上虽然穷些，却没什么险恶算计，对你未尝不是个好去处。若你要跟着我，今后须得忠心不二，凡事皆要听我吩咐，只有我们二人一条心，才能挡下府内的明枪暗箭。”