轻雪团团浮在明府后院尚未结冰的玄内，像一捧捧洋糖洒在清水中，将融不融，十分有趣。
坐在湖边小亭内的明华容像是十分欣赏这景致一般，笑得分外柔美。但站在她对面的杨妈妈却是眼观鼻鼻观心，神情肃穆。打从被叫过来之后，她不言不语一直站了小半个时辰，一副八风不动的样子。
“杨妈妈。”明华容自湖心收回视线，落在对面这个看似平凡的蓝衣老妇身上，不加掩饰地仔细打量着她：“你该知道我为何要把你叫来。”
沉默片刻，杨妈妈面无表情地说道：“大秀还请明示，您的意思，奴婢并不清楚。”
“哦？不清楚么。”碰了记软钉子，明华容也不生气，笑意反而愈深：“其实你的态度本身就说明问题了——有句话我先前曾和二秀说过，现在看来，同样也适合你：还想做戏就要做全套，唱到一半就变脸，岂不可惜么。”
杨妈妈听罢依旧不肯开口，又是一阵长长的沉默。明华容亦有耐心，并不催促，只休闲地靠在放了锦垫的小亭围栏上，品茗远眺，仿佛她真只是来这里欣赏雪景一般。但她偶尔回视杨妈妈的眼神，却有如刀锋般冰冷锋利。
过得许久，杨妈妈轻轻叹了口气，认命般说道：“恕奴婢愚笨，不知大秀是怎么发现的。”
明华容道：“你自以为做得隐秘，其实颇多痕迹可寻，之前我便对你起了疑心，只是一直拿不到什么实质性的把柄。直到这一次，你终于忍不住在老夫人赐下的手绢上玩了手脚，我才确定你果然有问题。”
说着，明华容笑了一笑，才道：“原本我以为你是夫人安插在老夫人房里的眼线，直到那只海东青扑向明独秀，我才知道自己猜错了。你确是在帕子上玩了手脚，但所下的不是紫溶粉，而是另外一种毒物。对畜生来说，那种毒物的味道很特别，能让它们兴奋不已，所以本来很听话的海东青才会突然先飞进府里，扑到明独秀身边。但是——我还是想不明白，你，为何想要杀我？”
她略一偏头，像一个天真单纯的少女，带着好奇不解的表情向杨氏看去。她的神情姿态均未改变，甚至连声音也依旧柔和，但陡然之间，杨氏却觉得身上仿佛突然多了一副无形的千钧重担，压得自己几乎快喘不过气来。
而明华容不紧不慢的声音，还在继续：“那个小彩其实是你的人吧，所有人都以为是夫人要害我，但想杀我的人其实是你。夫人犯不着在小宴上动手，那样不但愚蠢而且无宜，相看宴本身就是她为了对付我而设的局，又何必再多此一举。我现在只是想不明白，我的死，对你来说有什么好处？”
虽说在落梅去找自己时，杨妈妈就有预感，但她设想过明华容会气急败坏，或者大肆嘲弄，甚至百般折辱拷问自己，却万万没想到，明华容只是这般语气平淡、仿佛闲话家常般地询问自己为何要杀她。看那神情似乎并不将谋算本身放在心上，只是不解明明没有利益牵扯，自己却为何还要动手，仅此而已。
看着这样的明华容，杨妈妈心头百感交集，说不上是什么滋味。她并不后悔，但却有些遗憾：蛰伏隐忍多年，自以为挑了颗最适合的棋子，结果却是错看了人。明华容远比她想像的更有心计，并非她小衅谋就能摆布谋算的。
——不过，就今日之事看来，明华容与白氏之间亦是水火不容，不死不休。或许，她的愿望可以落在她身上……只要再添那么一把火……
想到这里，杨妈妈目光闪烁片刻，说道：“不错，那手绢是我下的毒，可惜有一点大秀却猜错了：我确实是夫人的眼线。大秀或许不知道，当年老爷家底单薄，当初与夫人成亲时置办的宅子已耗干了他高中之后得到的赏赐和贺礼，再没闲钱雇买足够的下人。夫人入府后，见老夫人宁肯自己做事也不愿用她带来的下人，便悄悄指使了一批人，假扮做破落户带着身契前来投靠。老夫人遂从那批人里挑了两个服侍，其中一个就是我。”
“是么。”明华容不置可否地听着，看不出否相信了这番说辞。
见状，杨妈妈心中不免有些格登，但还是继续说道：“我很快便摸透了老夫人的性情，取得了她的信任重用。她一直对夫人看不顺眼，觉得她出身太高，性子又不温顺，压过她这做婆婆的一头，十分可恶。也是我时常从中化解苦劝，才让她与夫人之间勉强维持着一份假客气，没把矛盾摆到台面上来。可是自从大秀你回府，情势却起了变化。因为你的身份，夫人素来厌恶你，而老夫人却觉得可以利用你来造事生非，打压夫人，便百般笼络于你。夫人碍于身份，不敢明着与老夫人冲突争执，但她又是个受不得气的人，忍了两三次之后，便决定除掉你，一来为自己出掉多年的恶气，二来可以绝了老夫人的小动作。那手绢里的毒便是我奉夫人之命下的，之所以选择下在老夫人送的东西里，本是想在你死后将这盆脏水泼到她身上，也教她尝一尝我们夫人的手段，却没有料到竟被你发现了。”
她说得口沫横飞，本以为明华容听后定然愈发恨极了白氏，没想到听罢她的坦白，对方依旧神情淡然：“你说完了？”
不等杨妈妈发话，明华容又道：“真是难为你了，瞬息之间就能编出这么合情合理的一个故事，看来你当真是个聪明人。”
“你——”杨妈妈脸色微变，连忙强辩道：“大秀，我