罗观返回北召县城后，派黄成印带着年货分头送给县里的头头脑脑，常委们都有购物券，之所以只给常委购物券，是因为只有常委们才有可能经常去省里。
年货中还夹带着一封信，信是罗观亲自起草的。信里首先回顾了酒厂一年来的成绩，之后话锋一转，指出这些成绩是县委、县政府以及各机关部门高度重视、大力支持的结果，希望新的一年一如既往地给予重视和支持。
缘酒公司的这封公开信，没有把成绩算在自己身上，而是归功于县领导和各个部门，而这封信也让一些部门进一步断绝了从酒厂揩油的念头。
宋时义看到送来的年货和公开信时，心里不禁有些感慨，罗观是他力排众议、一手提起来的，亲眼目睹了他的成长。而罗观的成长速度远远超出了他的想象。让罗观两年之内扭亏是王文元提出来的，宋时义当时感到这个目标任务难度有些大，甚至对他的要求有些苛刻，但这个小子居然在短短的四个多月就完成了。
既然酒厂扭亏了，而且是提前扭亏，那么就应该提前兑现诺言，把罗观扶正。
但是罗观刚刚提副科还不到一年，如果马上提正科，这种速度放在全省也是非常罕见的，没有明文规定不能提升，但是这种情况太反常。有可能罗观一扶正，各方面的质疑就会扑天盖地，各方面的压力也会拉踵而至。
宋时义与王文元在电话里沟通了一下，王文元同样感到很为难，不扶正罗观吧，这是他自己在常委会上说过的话，不能不兑现。如果不兑现，就会寒了干事人的心。如果不兑现，以后还会有谁真心实意地干工作？
最后两人商定年前开一次会，把罗观扶正的问题列入议题。
没有不透风的墙，罗观马上扶正当厂长的消息马上传遍了县城的各个部门和县属企业。缘酒公司的工人们十分欣喜，如果把罗厂长扶正，那么他的心思就更加集中，对酒厂的发展就会更加投入。
元月底，县委常委会如期召开。前几个议题都结束了，最后一个议题是罗观升任缘酒公司一把手的问题。组织部长张梅例行性地把罗观的简历念了念，而后重点介绍了罗观在酒厂取得的成绩。
张梅念完之后，王树高就开始发言：“罗观这个同志我很了解，当初就是从我们县委办出去的。我呢，举贤不避亲，这个同志的能力非常强，他在洒厂的成绩是有目共睹的。我认为，罗观同志应该扶正。”
王树高的发言，很大程度上是代表了县委书记宋时义的态度。其他常委其实对扶正罗观是支持的，他们对罗观也没有什么恶感。
这时，统战部长范长贵接着王树高的话茬说道：“王主任说的有道理。但是我们也不能不顾其他干部的感受。罗观提官的速度比坐火箭还要快。酒厂今年有成绩是不假，但是没县委、县政府的支持能行吗？宋书记、王县长亲自抓，县财政还给了钱，换个人去酒厂，我看也差不到哪儿去。如果提罗观为正科，其他兢兢业业干工作的老同志们怎么办？怎么想？我们总该讲个先来后到、论资排辈吧。”
常委们没料到范长贵会旗帜鲜明地反对罗观扶正。
范长贵说出这些话并不涉及到站位和同盟问题。在罗观的问题上，宋时义和王文元的意见一致，范长贵反对罗观也就没人会认为他针对宋时义或者是王文元。
范长贵对罗观可以说是耿耿于怀，一想起范捷的遭遇他就恨得牙痒痒。当时他认为范捷混蛋，冷静下来之后就认为背后有人捣鬼。向范捷一了解，范长贵就明白这事一定是罗观策划的，田小翠当时故意不理范捷直接闯进领导们所在的餐厅，就是要给范捷和范长贵难堪。
如果不是罗观暗地里使绊子，范捷也不会被整到一个清水衙门当一个闲差，范捷从早到晚不干正事、没个正形，范长贵认为这一切都是拜罗观所赐。
因此，范长贵就开口表示反对。看大家还没有说话，范长贵又继续说道：“据我所知，我们有很多干部，副科的时间也很长了，就是没有位置，他们的工作日复一日、年复一年，比如说，组织部的汤全章、范士富，县委办的蒋大庆，宣传部的刘合义，政法委的王建成，不提他们也说不过去了。”
范长贵这话就体现出他的老辣之处。他把组织部、县委办、宣传部、政法委的人抬出来，本意也不是就要真心替他们说话，提起他们的名字，只是为了把水搅浑，目的就是不让罗观提升。
而现在张梅、王树高还有宣传部长、政法委书记陆德一也不好否定范长贵的话，你如果反对，那就是否认自己的部下，传出去就是自己不支持属下提升。
对于罗观的提升，王文元之所以同意是因为他要顾及面子、兑现诺言，他并不是要真心扶正罗观。罗观是宋时义的人，提了他，罗观只会感谢宋时义，而不会真心感谢王文元。现在范长贵正好跳出来反对此事，那就顺水推舟把这事搁浅了，罗观要恨也不会恨他王文元。
宋时义看这情形，终于感到这些常委们都不是省油的灯，特别是范长贵非常精明，对于时机的把握非常准确，这让宋时义感到了一些差距。看来，这个议题恐怕很难再往下进行了。
看到没人说话，范长贵得意地说：“酒厂，不对，是缘酒公司，一把手的位置不能老是悬着，一个单位不可一日无主，一日无主、六神无主。这个职位空了两年