袁术既然敢称帝，就证明其早已对将来的形势有所估计。于是得知曹操、孙策和刘备之事的时候，丝毫不慌张。在他心里，只有袁绍才配与其匹敌，故而才派人前去联络袁绍。这也是为何其只有在袁绍骗了他的时候才发怒的原因。其余人他一概不看在眼里。
袁术于是用河内张炯之符命，遂僭号。袁术以袁姓出陈，而陈，舜之后，以土承火，得应运之次。又以谶文“代汉者，当涂高也，”自以名字当之，乃建号称仲氏。袁术以九江太守为淮南尹。置公卿，祠南北郊。
然袁术称帝以后，荒侈滋甚，后宫数百皆服绮縠（hu），余梁肉，而士卒冻馁，江淮间空尽，人民相食。故而袁术颇不得人心。且对于袁术称帝一事，众人也有不同意见，以主簿阎象等人为代表。
如此局面下，袁术又怎能抵抗的住曹操等人的进攻？孙策在将扬州全部控制在自己手中之后，便停了下来，不再进攻。得知此事的袁术压力倍减，将大部分兵力用来抵抗曹操，至于刘备，袁术从头到尾并未将其放在心上。
陈容在得知江淮之地的情况时，便建议曹操从兖州调粮，支援当地百姓。毕竟现在粮食重心还在北方，加上合理技术的运用，供应豫州一州还有余力。如此一来，得知曹操会救助自己的豫州百姓，让其在袁术与曹操二人中做出一个选择，自然毫不费力。百姓是这样，更何况将士呢。于是豫州袁术军队的败退便一发不可收拾，但也正是因为如此，迟缓了曹操的进攻速度，他不得不停下来处理好当地的事务。而这也给了袁术时间。
而在侧面的刘备见战事如此顺利，于是也发兵攻入豫州，留张飞屯守徐州。吃过败仗的刘备再也不敢冒进了，同时还把陈登等人一同带上，让他们从旁协助自己。而这也再一次给了史涣机会，陈容一直想让其办的事也就在这个时候可以办成了。
回到下邳的吕布整日闷闷不乐，曹性等人也不敢多言，生怕吕布发怒而责怪他们。而此时的史涣却认为这是最好的时机。史涣在与吕布独处的时候，便说道：“主公，吾有一法，可解主公千愁！”
吕布抬头看了一眼史涣，本欲呵斥，但想到其自跟随自己之时便多次为自己出谋划策，而上次泰山郡一事其也是表示反对。于是说道：“说与吾一听。”
“主公认为刘备如何？”
史涣不提这茬还好，现在吕布一听到刘备便气不打一处来，于是带有不满道：“你此言何意？”
“主公，自主公驻下邳以来，刘备便时时提防主公，还有张飞也处处针对主公。吾斗胆问一句，主公在这下邳寄人篱下感觉如何？再加上上次一战，刘备自己被骗，又险些害主公折损在里面，我军实力也是大伤，如此之人吾不知其何德何能能入主徐州！”
听完史涣所言，吕布也渐渐有了心思，但只是低头不语，手头一直摇晃着酒杯。不知吕布何意的史涣也不敢多言，于是静静站在一旁，等待吕布开口。双方就这样沉寂了一会儿。
“你是何意？”
史涣大喜，他知道，吕布定是心动了，“主公，刘备新败，非但不好好休整，反而还要出兵讨伐袁术，其一走，便是带走了徐州最后的家底，陈登等人也跟随在刘备身边，徐州只剩下张飞一人了。而吾听闻张飞素爱鞭笞将士，底下将士皆对其不满，再加上此次刘备新败。只要主公出兵，吾想主公定可坐拥徐州。
史涣说完之后，吕布兵没有回答，而是先让其下去，自己考虑一番。史涣却并不着急，待在吕布身边久了，自然会察言观色，他知道，吕布一定会选择这样的。于是其回去之后，便马上将此事及自己的推断让暗卫送到曹操手上。
翌日，不出史涣所料，吕布早早的便召集众将前去议事。当吕布将史涣的想法一字不落的说给众人以后，众人都没有表示反对。毕竟吕布若坐拥徐州，自己也会有不少好处。自己也受够了张飞等人的责难，正好趁此时机一报昔日折辱之仇。
众将很快便在吕布的安排下开往张飞所屯城池。而张飞由于喝酒且鞭笞众将，也令曹豹等徐州旧将不满。在双方的合谋下，曹豹于夜间打开城门，放吕布进城。而刚刚喝完酒而睡觉的张飞也被亲兵叫醒。得知此事的张飞大怒，马上穿好盔甲迎击吕布。
奈何刘备将大部分兵力抽调而去，城内防守的兵力也没有多少，随着自己一方慢慢进入不利的地位，张飞也只好舍去吕布，突围而去。好巧的是，突围的路上张飞正好碰上曹豹等人，心知是此人放吕布进城，张飞一怒之下便冲了过去，一枪将曹豹刺于马下。之后又杀出重围，寻刘备而去。
至此，徐州便落入吕布之手，其也很担心刘备来攻，于是便加紧命令部下收拢各地将士，防备刘备。
而在得知前方战事大溃败，曹操即将打到这里的时候，袁术也只好选择逃命了，他奔向自己的麾下雷薄、陈兰等人，但被拒绝。袁术着急的不该如何是好，这时，袁遗便向袁术说道：“今局势已无法挽回，待曹操处理好降兵等事情之后，必会发兵供我。我等唯一的办法便是求助于袁绍了。”
“袁本初开始便拒绝于朕，其今日又怎会助朕，更何况是如今的朕？”
“陛下可将帝号归绍，走荆州，绕过司隶，进入并州。此乃陛下脱身唯一之法，还请陛下三思。”
袁术对于此事还是十