蹇义正在兴头上，那管得了什么时候，拉着小舍的手道：“急什么，太阳这么烈，让老夫说完再走不迟。”
蒋通判识相，叫一帮人到门外凉蓬坐下，吃那西瓜。
店堂里只有侍郎和被蹇义牢牢抓住的张小舍三人。
蹇义又喝了一口酒：“刚才胡濙告诉我，他在福宁支提山发现疑拟建文帝的和尚，便告诉了王一飞，这王一飞夺功心切，带了二十几余名锦衣卫的人，趁夜摸进了山上的华藏寺院，想来个瓮中捉鳖，把建文帝等人一网打尽！”
他捻了几颗花生米放嘴里，一边唧唧咋咋的嚼着，一边道：“寺庙里有七，八个僧人，没有要找的人，王一飞火了，以为胡濙骗他，便把和尚绑柱上，拷打出气，出庙门时已三更夜了，天还没亮，他又人生地不熟的，在黑夜里摸索，被一帮持弓箭的人在山上围着，慌乱中他吃了一箭，要不是随行的锦衣卫身手不凡，强行突围，这小子就客死异乡了。”
胡濙来了，瘦长的个子，罩着个素色布衣，盛夏的天气，太阳如火球一般，烤得他汗流浃背。
蹇义瞧他进门，尖瘦的脸上一副悻悻然的模样，便道：“受了窝囊气了吧？老夫叫你别去，你不信！”胡濙看了看小舍，也没去接蹇义的话，拿了茶壶，自顾自喝了起来。
蹇义给他倒了碗米酒，他摇着头不喝，尚书道：“憋气窝火不行，喝吧，身体是自已的，喝了酒，泄泄火。”胡濙经不起蹇义的软泡硬磨，也坐在那喝起酒来。
小舍趁机抽身坐门口板凳上，门外的热浪随着微风扑了上来，知了在门口的柳树上“知了一一知了一一”的叫唤不停，金同知与蒋通判不知躲那去休息了，只留下十几个随从，热得脱了衣裳，光着膀子，东歪西倒的打着瞌睡。
听得里面胡濙道：“王一飞倒打一把，说我传递假情报，让纪纲问责我。”
蹇义道：“你怎么回答呢？”
胡濙道：“我说我从皇上发布追寻朱允炆的诰命开始，便以寻张三丰名义四处奔走，基本判断建文帝从南京神乐观出来后的行踪及随行人员。”
蹇义道：“他带了多少人？”
“杨应能、叶希贤等十三人，建文帝化名应文，其它人便叫应能，应贤等。”
蹇义道：“这回怎么让你发现在宁德的？”
胡濙道：“文帝出来后一直在吴江史彬家附近转悠，这里不仅出行方便，吃的口味也适合他，而且有赵氏兄妹的武装保护.”
胡濙往嘴里扔了颗花生米，:”我便派人日夜盯着，清明前果然见史彬去杭州与文帝会面，便一路跟踪，清明时分文帝落脚在宁德支提山华藏寺，等着程济、郑洽、郑熙等人来到洋中棋盘山“国子先生”周斌墓前祭奠。”
金同知他们回来了，满头大汗的对蹇义道：“刚才去农家替大人买了些西瓜，运城中那方便？”
蹇义道：“今天我和胡大人住狮子林道衍和尚那，就运那里去吧。”
太阳西斜，云彩缤纷，映着致和塘河一片绚丽多彩。马队轰隆隆的回到苏州。
太阳晒得小舍家乌漆大门发烫，他扣了几声门，那小老虎在里头一边“汪汪”的叫，一边用那锋利的爪子抓着门。门一开，它便双脚离地扑在小舍身上。
佣人温女人殷勤的道：“张大人回来了啊，我已经烧好洗澡水了，你先洗洗吧。”
小舍把狗栓上，更衣沐浴完毕，坐在书房看书，一个月不到他便要去南京应考了。
......
今年第一场安排在八月九日，内容是《四书》义三道，每道答案规定在二百字以上；《五经》义四道，每道三百字以上。如书写不及，可各省去一道。永乐颁布《四书五经大全》，成为国子监和府、州、县学的统编教材以及科举头场的标准答案。
第二场在八月十二日，内容是“论”一道，三百字以上；“判语”五条：诏、诰、表、内科任选一道。第三场在八月十五日，考经、史、时务策五道，这是最关键，是考学生对安邦定国的见解。
考试要九天七夜，而且吃喝拉撒全在考掤内自已解决。考前一天就要点名领卷入场，而且必须穿戴单衣单裤、鞋、袜。砚台不许过厚，毛笔管要空的，糕饼饽饽等食物都要切开。这些事情张王氏一个月前就打探清楚了，便让红儿回来做了好多葱油煎饼，葱油馒头。又让如意帮着做二套替换衣裳。
苏州属南直隶考生就在京城应天江南贡院考。
三更时听得贡院鼓声响，便有心急的考生朝那方向大门赶去，
这天早上阴沉沉的，凉风习习，贡院门口排满了背着大包小包的考生，所有东西都要彻底检查，包括馒头都要切开了查验.
大门为三阙辕门，五开间大小，正中门上挂为黑字朱匾“江南贡院“。左额“辟门“，右额“吁俊“。门口站满了衙役与锦衣卫，轮到小舍进去时都快卯时了。
过了龙门最后一道关，小舍就跟着小衙役找到了二号号舍，这号牌不错，离臭气熏天的厕所远，门又向着东，虽然过了立秋，下午的太阳还是够呛的。
号房里面有上下两块木板，上面的木板当桌子，下面的当椅子，晚上睡觉就将两块板一拼当床，房间只有四尺宽，小舍躺着试了一下，睡觉不能伸直腿。还有一盆做饭的炭火、和一枝照明的蜡烛。
小舍把东西整理好，泡上一壶茶水，门锁上了，开考时间也到了，太阳烤着