苏州知府自从汤宗走后一直由钟同知负责，南直隶是朱棣的心头肉，不少大公番王都眼红江南，削尖脑子想来这风水宝捞块封地，永乐皇帝干脆一应回绝，连九府的知府一职长期空闲着。
钟同知与李侍郎有旧情，晚上便拉着几个通判一块去繁华的阊门街上喝酒。
空气中弥漫着潮湿，水漉漉的的青石板上倒映着红灯笼的光彩，衣着光鲜的才子佳人，把个大街挤得水泄不通，“要买栀子花，白兰花~”卖花姑娘的叫卖声，在夜空中此起彼伏，带着浓浓的吴侬软语，听着糯糯软软的舒坦。
钟同知道：“张府丞，你是道地的本地人，你替愚兄点菜。”
蒋通判道：“苏帮菜味道是甜中带咸，咸里有甜、炒制时讲究火候、颜色上浓油赤酱。”
小舍点了：姑苏卤鸭、蟹粉豆腐、腌笃鲜、百叶结烧肉、银杏菜心。
李侍郎道：“我看卤鸭换成烤鸭更合某人口味。”
赵居任笑道：“算了，这地方烤不出那种乡村味。”
钟同知道：“这也是，我看苏州的河鲜不错，像清溜河虾仁，松鼠鳜鱼。”
李侍郎道：“钟同知，你来久了，也会不自觉的融入苏州小家碧玉的慢生活中去，这个‘慢’字并不是节奏变慢，而是苏州人懂得在生活中品尝。这种慢生活，是一种文化的生活，浪漫的生活。”
小舍向白梅使了个眼神，白梅马上替大家敬上了酒。
钟同知道：“今天我又去了白卯塘，这几年连续不断的加固，河床也稳定了。只要那不出现坍塌，致和塘就不会淤积。”
赵居任道：“明天，我们坐船从娄门开始到昆山、太仓交界的草芦村，把致和塘上的港浦全都察看一下。”
小舍道：“这河有一百多里，加上娄斜浦等30条支流如果驾船的话，恐怕二天都不够。”
李侍郎道：“这好办，我们只需看河汊口附近的水田状况，没有倒灌就没问题。”
谈着公事，这酒也喝得斯文，到了戊时了，李侍郎对钟同知道：“明天要早起，我看就到这吧？”
王力和白梅几个送钦差大臣去下榻的府邸。小舍便径自回自已家中。
门上挂着锁，小舍急了，这看门的王阿毛这么晚了，不在家，里面狗狗也没动静，小舍准备绕到后院爬墙进去，刚走几步小老虎从黑暗中狂叫着冲了过来，欢蹦乱跳的扑在他身上。小舍把它抱起捧在怀里，王阿毛来了。
王阿毛道：“我在隔壁温女人家，这小家伙不安宁，我就知道东家回来了。”
王阿毛摸索半天开了门，点好烛火，小舍见他衣服穿得干净，胡须也剪了，觉得好奇，便道：“这么晚，你在一个妇道人家干吗？”
王阿毛红着脸道：“温女人女儿出嫁了，一个人孤单，便把我招得去一块过日子，我想这也好，有个伴，又能替你们看家，便自作主张定了。”
小舍道：“王阿毛，还真有你的，老来还有个伴，我们这你不用操心，有空过来开开门窗，透透气就行，这狗你也先照应一下，如果不方便，我明日带乡下丈母娘那养。”
王阿毛连声说：“方便，方便，这狗狗也乖，我又没小辈，便把它带身边，什么时候大人回来了，再讨回去。”
小舍掏了些碎银给他：“这些先拿着，有了家也总有些开销。”
温女人来了，向后挽起的头发上还别着朵白兰花，一见小舍便是问长问短，说了一大通，小舍也赠了些银子，权当贺礼。
两人欢天喜地抱着小老虎走了。
家里一下子冷清起来，家里弥漫着一股霉气，地板上斑斑点点的长着白瘢，张王氏出来时嘱咐过，把窗子打开吹吹，外面飘着毛毛细雨，小舍便稀开一条窗缝。洗涑干净了准备躺下。
大门“咚咚”的响了，有人叩门，轻轻的，黑咕隆咚小舍有些骇怕，便提着柄剑下去，伏在门上细听，门外有轻轻的呼吸声，小舍道：“门外何人？”
外面白梅道：“是我，弟弟开门？”
小舍的心“呯呯”一阵狂跳，慌乱中把门打开，白梅便隐了进来，脸上带着湿湿的雨水，头发一甩，冰凉的雨水全洒在小舍脸上。
白梅轻声道：“住宿床上都是臭虫，咬得姐姐身上痒痒的。”
小舍道：“我刚烧了些热水，姐姐你先洗洗。”
诺大的屋子空荡荡的，只有他俩，白梅就像到了自已的家，径自进了澡间......
翌日，天还未亮，两人像偷儿似的一前一后出了大门，在小舍经常去的小吃铺吃早点。
掌柜带着浓浓的苏北方言道：“张大人从南京回来了吗？听说皇上的大军追到长秀川，找到鞑靼人遗弃的大量辎重，一把火烧光了就回营了。”
小舍道：“应该是，我在常州听了些，明军的搜索部队在回曲津这个地方用了新式的远程兵器，中军副将安远伯柳升命令部下使用神机铳打流窜的敌人，这射出的利箭，力大势沉能一箭击穿两个敌人，还有能力射死旁边的马匹。鞑靼名王以下一百数十人当场被击斃。”
白梅道：“这武器是厉害，我在纪纲的地下密室见过，上面有不少机关，一般人还用不了。”
......
早上去白卯塘的官船在细雨中，顺着水向东驰去，船舱里蒋通判也在说北伐大军的事。他轻轻的用手指弹着桌面道：“明军追到广漠镇阿鲁台老巢，因为水源少，天又热，六月十四日便班师回营了