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第二日清晨,麒麟卫几个将领都聚集在大帐内,听取唐大方的汇报。
唐大方率先向许维点出要注意的人便是此股新教军头目张文庆,只听唐大方说道,
“大人,您此次碰上的新教军将领,姓张名文庆,甚通兵法,我跟随其已有一段时日。”
许维对这张文庆也是颇感兴趣,发问道,
“郝大哥知道他多少内情,一并道来。”
唐大方认真地想了想,答道,
“这张文庆听说乃是京师眉花堂堂主,年纪也只三十出头,在京师地界甚是吃得开。他曾特意拜访过您,故对您知之甚详,并对您评价甚高,认为您是除了阿桂大人之外的我朝第二能吏。
张文庆自入了新教后,甚得苏四十三的赏识。此次新教分军拒敌,苏四十三更是让这张文庆独领一军。”
许维颇为不解地问道,
“那为何他非要绕过和珅来袭击我?我与他有仇不成?”
“大人,这张文庆认定要想破朝廷大军的围剿,必先把您给除去,故他走了和珅的路子,取道而过,星夜来袭。”唐大方简明扼要地答道。
这和珅也不知收了姓张的多少银两,居然肯放他通过。真是为了使这招借刀杀人,连唇亡齿寒的后果都不顾了。
许维可把和珅恨到骨子里头去了,三番五次暗算自己,不给他点厉害瞧瞧还以为自己好惹。
当然,许维也意识到这张文庆可能会成为日后自己的一名劲敌,要对他进行一番必要的了解。至于他的底细则可交京城的胡庆余堂来处理,想来不出三五日就有细报传来。
“那你就说说这段时日在新教军里的所见所闻吧,挑些有价值的说。”许维冲着唐大方说道。
唐大方因一身好武艺,受到张文庆的重用,故对新教军的底细也知晓甚多,毫不犯难地说道,
“大人,这新教军约四万大军一字摆开,围堵兰州城。表面人数众多,对官军形成局部的人数优势,且因打着圣战的旗帜,故战力远在普通绿营兵之上。
可实际来说,虽然近一月来,新教军的人数每天都在激增,其所收的人中一部分却是甘肃无业游民,也有是地皮无赖,并非全部都是虔诚的新教徒,故真打起战来还是有一定的变数在内。
另一方面,新教军人数虽众,可粮食实在是紧缺得很。如果朝廷能利用此点,实行坚壁清野之策,定可顺利平叛。”
唐大方所说,切中要害,不过如果让朝廷闭门不战,直至新教军粮尽而退,实在是大损脸面,许维料定和珅及乾隆绝不会同意此法。
唐大方继续发表着自己的看法,
“现在新教军兵分五路,苏四十三领一军围困兰州城,而其余四路则布防于四面,即贺麻路乎于东南垛、田五于孟达峡、赛力卖于金城关、张文庆于井壶,五方呈犄角之势互保,并切断官军来援路线,迫使甘肃地方官员归还马明心总掌教的遗骸。
此五人中,苏四十三与贺麻路乎、田五都是死抱圣经不放之徒,认定真主会在最后关头降下奇迹,拯救新教于水火之中,全无行军经验,皆不足为虑。
赛力卖则是马明心的女儿,孔武有力,颇有胆识,但不过乃是头脑简单之辈,略施小计也容易对付。唯这张文庆工于心计,计谋百出,乃是朝廷的心腹大患。如能除去此人,那此次新教作乱必平定无疑。
以战力来说,张文庆军最强,赛力卖军第二,田五军第三,苏、贺两军殿后。
各位大人,我所了解的新教军情况只这些而已了。”
帐内诸人听完唐大方的介绍后,都露出笑意。有了这么个对新教军如此了解的人在身边,这战哪能不赢?
杨遇春对许维说道,
“许大人,如唐大方唐兄弟所言,我们当从这张文庆下手。兵法有云:集结兵力击敌最强处,一点突破,胜则余众自散。既然张文庆是众匪中最强的,就应先从张文庆身上开刀。
杨芳附和道,
“杨大哥说得对,我也认为我军有必要集中所有兵力,先行击垮张文庆部,则其他乱匪必定惶惶不可终日矣,兰州之围解矣。”
风云见许维的目光转到自己身上,同样出声说道,
“我也赞同二位杨大哥所言,理应趁着张文庆新败,士气不高的良机,连续尾随追击张匪,寻求运动中歼灭敌匪。”
许维见帐内众人都同意唐大方的观点,自己倒要好好考虑一番今后的行动。
杨遇春瞧许维陷入沉思中,以为许维深怕发生差错,又陷入新教军的重兵包围中,难以脱身。于是替他分忧说道,
“大人,不若此次追击由小人率领。”
许维总算从沉思中回过神来,甚是不悦地说道,
“遇春大哥,我并非那等胆小怕事之人。行兵可走险招,冒冒险也是值得的。但我刚才想着另一问题,现在不妨拿出来与大伙讨论讨论。
煮豆燃豆萁,豆在釜中泣。
本是同根生,相煎何太急。
诸位想必都听过这曹植的《七步诗》吧。”
许维环顾四周后问道。见众将纷纷点头称是,又接着说道,
“这曹植七步成诗,可谓字字血泪,控诉这争权夺势、骨肉相残的现实,无怪乎一向心硬血冷的曹丕也一时动容放他一马。
兄弟间也能为名利二字翻脸无情,何况与我一向不和的和珅和大中堂。”
许维绕了一大圈总算进入正题,众将都凝神听着