明璞对富有的人历来有些偏见，就如康熙朝的于成龙，断案时始终站于贫民一边，认定你富户与穷人打官司一定是富户的错一样，一杆子打死一船人。
许维并不了解福州的详情，他只顾扳起手指开始盘算开来：
流进福州城的各地灾民，总数大约在一万人左右。以一人每日需6两计算，一月就是180两，即约12斤，也就是需一石。一万人则需一万石左右的粮食。分摊至这十二人头上，则每人也只要出一千石。以富豪人家日常囤积粮食的藏量来说，一千石自不在话下。连这尚算清水衙门的按察司内的粮库都存有一百石粮食，更何况他们！
“我们就来个先礼后兵吧，拿我的名帖先去拜访这十二位大善人，与他们商讨一番救济灾民的事情。可以按地域来划分救济的范围，一人设一粥厂，十二人也就十二厂，把整个福州城也都覆盖了。灾民有所吃，就不会发生暴动，本官的责任也就轻多了。这也是为他们着想，免得危及他们自身的身家。如果他们不从，我们再来硬的，逼他们就范。”许维冲着林宾日说道。
“是，大人，小的这就立刻与这十二人说说看。”
林宾日才走没多久，一个衙役便匆匆从外面进来，一脸土色地朝杨芳嘀咕了几句。杨芳听后大为震惊，不敢怠慢地走至许维跟前，禀道，
“大人，牢房内那一干证人全部离奇死亡。”
“什么？”许维没想到才把那苏秀文一案有关证人全部关押进按察司大牢才三天，便发生如此事端。
许维等人急匆匆地出了按察司，也不坐轿直接冒着小雨向位于北门的按司大牢前进。沿途虽有无数流离失所的百姓向其乞讨，许维也无心再驻足片刻。
当赶到按司大牢前时，那里早已围满了衙役兵丁。见到按察使大人来了，都自觉地让开一条道。
刚进入按司大牢，迎面扑来一股发霉的潮味，让许维不由自主地掩了下鼻子，随后更是数股阴森森的冰冷之气袭来，弄得许维打了个冷颤。
杨芳在旁关心地说道，
“大人，您要不要加件外衣？这按司大牢乃是依山而建，深入地底三十米，共三层。每层都是三十六间牢房。久不见天日，故阴森无比。”
许维摇摇头，笑话，下趟大牢还需添加衣物？传了出去真让人笑掉大牙。
在狱头的带领下，许维下到了第二层。
“大人，您看，这些犯人乃是三天前被囚禁于此处的。今日早上小人来此查班，却发现这些人都已无端倒毙死亡，故不敢怠慢前往按察使府上禀报。”狱头指着数间牢房内的尸体仍心有余悸地说着。
许维示意杨芳上前勘查一番，看看有何蛛丝马迹遗留下来。
杨芳领命走进其中一间牢房在一具死尸面前半蹲了下来，先是剥开其衣服，验看有无外伤。随后又撬开口腔仔细详查了一番后立起身来，对许维说道，
“大人，此人乃是中毒而亡，可能是食了这里的饭菜才致死的。”
许维一听可就火大了，这狱头是干么吃的？被人在犯人的饭中下毒都不知晓，要他何用？弄不好还是个里应外合！
“我说王狱头，你这尽职可是尽得非常不错哦，居然让犯人全部离奇死亡。你自己说说看该如何惩罚。”
王姓狱头见按察使大人如此阴不阴阳不阳的讲话，脸被吓得苍白，身子直哆唆开来，两腿抖动得厉害。只强撑了片刻，便整个人软在地上，半哭着说道，
“大人饶命呀，都怪小的一时贪财。昨晚收了一人贿赂，把那人给放了进来。谁曾料想此人心怀叵测，暗中在这批证人的饭菜中下毒。还请大人开恩呀！”
“开恩？”许维想了想，又答道，
“想要我开恩也行，你就把昨日那人详细底子都给我交代了，本大人自会酌情处理的。”
“大人哪，昨晚那人趁着夜色而来，走入大牢后总躲藏于阴暗处，小人确实无法仔细认出他的样貌。”王狱头哭丧着副老脸说着。
“那他凭什么进入按司大牢的？我按司大牢可非任何人皆能随意进出的。”许维极其不满地驳了他一句。
“大人您有所不知，那人有抚衙的腰牌，小的就算有天大的胆也不敢拦呀。”
许维飞起一脚，把那王狱头给踹翻在地，骂道，
“像你这等人，贪生怕死，我按察司要你何用？来人，把这厮给我拖下去关进大牢。”
话音落下，自有三班衙役出来把这王狱头给捉了下去。
当听到有抚衙的人牵涉其中，许维心中颇有怒气，看来这苏桂芝帮定那福州将军葛哈隆了，也真应了句‘官官相护’的老话。想要把这下毒之人捉住还有些难度，不晓得其样貌，难以入手。
许维正在原地来回踱着步子想着对策，此时已经把所有被关押的证人的尸体都一一检查一遍的杨芳，快步走到许维身旁，禀道，
“大人，那控诉人代义权一息尚存并未毙命，只是中毒甚深暂时昏迷而已。”
这可是喜讯一条，许维眼一亮，赶紧尾随着杨芳来到那代义权的牢房内。
杨芳指着双唇发黑的代义权说道，
“