抱琴道：“那一身伤已是去了半条命了，再到那污浊不堪的地方被揉搓，只怕那条小命就不保了。在浣衣局里当差，若是身强力壮，倒也罢了，还能勉强挺得住，只是那甄家小姐，本就是娇生惯养小姐，哪禁得住这般折磨呢。”
妙玉听了，更是着急，拉了抱琴的袖子，急切道：“那你能不能想法子救她出来呢？”
抱琴摇摇头，道：“我不过一个服侍人的宫女，哪能救得了她呢。浣衣局那地方，我从来就没去过，只是听送衣服去浆洗的小宫女们说过一些，那地方是粗使苦役的地方，也是宫里最低贱的地方，等闲有些身份的，也不会去那个地方的。”
妙玉便道：“那我去求求德贵妃娘娘，让她出面救人。”说着便要回转去。
抱琴忙拉住，道：“你别去。求娘娘也无用。娘娘是最会明哲保身的。甄小姐是淑贵妃娘娘发落的人，若是娘娘出面救她，便是跟淑贵妃娘娘过不去了。这样的事，娘娘断不会做的。”
妙玉想想贾元春的为人，知道抱琴所说是实情，心里仍不免失望，只得由抱琴拉了往外走。
到了宫门，妙玉才道：“难不成就眼睁睁地看着她受罪？咱们就这样一点儿办法也没有？”
抱琴道：“还能怎么样呢？谁让她自己不当心。吃这样的苦，也是她自己招来的。”
一叶虽然并不清楚妙玉跟甄玉垚的关系，但也隐约知道是妙玉极为关心的一个人，便道：“你现放着最好的人选不去求，却去求那不相干的人。这宫里谁最大、谁最能做主，你就去求他。”
“皇上？”妙玉不由沉吟，想了想，却仍摇摇头。道：“皇上也不是咱们想见就能见得到的。咱们这样身份的人，便是去求见，皇上跟前的人也不会通传的。根本也见不着。”
“你不是说前些天还见着皇上了吗？”
妙玉便不说话了。她知道皇上有时会去聆月轩，但也并不能确定皇上这几天会再去聆月轩。事情紧急，甄玉垚身受创伤，又无人照顾，若不及时救治，只怕会有性命之忧。她内心焦急，却一时想不出更好的法子。
抱琴却想的是另一件事，问：“你是什么时候见的皇上？怎么倒没听人说起过？”
妙玉此时也不能不应付。又不能说实话，只得道：“不过是去给太后娘娘请安祝寿时远远地看了一眼。咱们这样的人，哪能到得了跟前呢。”
抱琴便点头。道：“这话也是。便是我，皇上到这凤藻宫时，我虽然能在跟前，却是说不上话的。皇上和娘娘跟前，哪里有我说话的份呢。咱们只是服侍人的人。伺候好了主子才是咱们的本份。主子高兴了，咱们也就高兴了。主子不高兴，便得提着心。咱们这样的人，哪里还敢在主子面前提些让她烦心的事儿呢。”
妙玉和一叶辞了抱琴，回慈恩堂而去。
（八十三）探小妹妙尼乔装扮 禁风霜弱质终会面
路上一叶便问：“这甄小姐跟姐姐有旧？”
妙玉点头：“有些事情我以前没跟你说。当初在姑苏，因为定远侯的无理纠缠。我差点儿就自尽了，幸得甄家的人路过，见义相助。才免了我一场劫难。救命之恩，无以为报。如今甄家小姐也落难了，我这心里却是一筹莫展，不知道怎么办才好了。若是袖手旁观，我良心难安。”
一叶大略明白了事情的来龙去脉。想起以前妙玉语意含糊之事来，便道：“救姐姐的是甄家的什么人？谁有那么好本事。能在权势熏天的定远侯的手中救人？”
妙玉见一叶提起那件事，心里百感交集，有些甜蜜，也有些心酸，不禁垂了眼帘，轻声道：“是甄府的二公子。他自幼习武，有一身好本事，自然能救人。甄家后来获罪，大约跟这件事也有莫大的关系。这更让我愧疚感念，寝食难安。”
一叶这才明白过来，那甄府的二公子大约就是妙玉心底一直埋藏着的那个人。自古美人爱英雄，更何况是救命恩人呢。虽是这样想，但一叶心里却又不免有一丝失落。当初她一心想着能追随妙玉一生一世，两心相知，义结金兰，不想妙玉心中早有了一个人，份量比她更重。
想着这些，一叶也不免有些失神，半晌才道：“姐姐虽是有心救甄小姐，但咱们的能力有限，力不从心，却也是无可奈何的。眼下着急也没用，不如先回去，大家一起商量着想法子吧。”
妙玉默默无声，只裹紧了身上的斗蓬，低头走路。
回到慈恩堂，一花和一尘等人迎上来，接入屋内。一尘倒了一杯热茶来，递在妙玉的手心里。
妙玉接过，捧在手里，却望着杯子里出神。
一尘便看向一叶，问道：“你们到凤藻宫里，娘娘可说了什么？”
一叶道：“我知道你要问什么。姐姐心里有事，并不为娘娘说了什么，而是抱琴刚刚说了一件事，说甄家的小姐在丹霞宫里当差，却被淑贵妃娘娘责罚，受了重刑，发落到浣衣局去做苦役了。”
“甄家小姐？”一尘若有所思，“当初我在薛家的时候，曾听大爷和太太说起过。甄家也算是书香门第，甄应嘉老爷深得皇上器重。当初皇上巡江南的时候，单他们家就接驾三次，荣宠一时。想不到竟会衰落至此，甄家的女儿还被人如此糟践。唉，真是天有不测风云，人有祸福旦夕啊。沧海桑田，时势变幻，真是难以预料呢。”
一叶道：“甄家跟咱们贾家一直走得也近，