杨宇霆也接过了电报，看了两眼之后，也笑道：“这个家伙的确奸猾，倒是知道把自己卖个好价钱。”
张廷兰早就有削藩的心思，不只南方的这些山大王，西北西南其实都在考虑的范围之内，只不过饭要一口一口的吃，张廷兰没有急着动手而已，没想到阎锡山竟然看出了这步棋，提前投靠过来。
“千金买马骨，这个阎老西我还不能不善待啊！”张廷兰也笑道：“既然如此，就任命他出任西线军团总指挥，率军囤积晋南，防备河南的吴佩孚。”
杨宇霆也急忙点头，立刻下去办理了。
阎锡山如此乖觉，让张廷兰也有些意外，看来这课民国的常青树，的确有过人的地方，如果他是真心投靠，说不定以后还有大用。要知道在阎锡山的治下，山西可是民国的模范省，识字率超过百分之七十。可以说阎老西在民生经济方面，还有两把刷子，算是军阀当中，非常难得的可用之才。
现在阎锡山站在了自己一边，等于是把吴佩孚北上的大门关闭了一半，只要再看住卢汉铁路，吴佩孚的威胁就消失了，那样奉军就能集中力量，沿着津浦路南下，快速抢占南京，一举终结南方的闹剧。
就在张廷兰调兵遣将的时候，南方也没有闲着，齐燮元等人推出了南省互保之后，自觉号召力不够，又向曹锟发去了密电，邀请曹锟南下。
这位曹大帅刚刚丢了官帽，正在憋屈的时候，突然接到了这份电报，正所谓人挪活，树挪死，曹锟也立即响应，秘密南下。
不过他没有直接去南京，而是先到了洛阳，见到了吴佩孚。一见面曹锟就拉住了吴佩孚的手，老泪纵横。
“子玉啊，张廷兰那个小土匪，就欺负到我的头上了，咱们直军可是到了生死存亡的时候，你也该表个态吧。”
吴佩孚长叹了一口气，脸上全都是萧索之色。
“大帅，你知道我这段时间都在干什么么？”
曹锟不知道吴佩孚什么意思，茫然的摇了摇头。吴佩孚苦笑道：“几年前我就认为要效仿奉军的改革措施，实现耕者有其田，再集中力量，整军经武，或许直军还有争夺天下的本钱。”
“没错，我听说子玉大力推动改革，而且成效显著，值得庆贺啊！”
吴佩孚痛苦的摇了摇头：“大帅，从目前来看，我的改革基本上陷入了死胡同，已经做不下去了！”
吴佩孚说的并非假话，他最初清丈田亩，要重新分配土地，结果引起地方势力的强力反弹，不少地主都扯起了队伍，和吴佩孚对着干。不过吴佩孚也很有魄力，动用军队，将这些人全都镇压下去。
可是这些地主并没有老实，硬的不行，就来软的，他们索性带着家产，纷纷出逃。他们这么一走，地方上反倒失去了秩序，而且由于他们经营的商铺也都关门，造成了河南等地物资奇缺，原本的商路也都断了，吴佩孚的庞大驻军都受到了影响，粮食和物资迟迟运不上来。
一些老百姓虽然得到了土地，但是他们连种子和农具都没有，农业生产也陷入了僵局，民众并不理解吴佩孚的改革，结果怨声载道，土匪暴乱不断，吴佩孚的大军疲于奔命，根本抽调不出来。
听到了吴佩孚的介绍，曹锟也是目瞪口呆：“子玉，照你这么说，河南的十几万大军，都成了摆设了，无法调动了？”
“嗯。”
“子玉啊，你这不是好心办坏事么！”曹锟本来还指望着吴佩孚能帮着扭转乾坤，结果吴佩孚弄了一身麻烦，简直让他有点傻眼了。
就在这时候，突然副官前来送信，说有一个洋人前来拜访，指名道姓要见吴佩孚。