又是一年至末，冬至将临，京城初雪过后便是鹅毛大雪，断断续续纷扬了两个月，整个帝都都浸满了雪色，银装素裹，仍显巍峨，却又凛冽凄寂了几分。
“梧桐栖”在京城里很扎眼，出落的最高，站的也最孤寂。
张先生告诉易尘追，这座楼之所以叫“梧桐栖”，取的便是子孚与凤凰鬼星的典故，这座黎州也不是今朝才作为国都的，早在数千年前，那个神魔鬼怪混迹史谈的年代里，这里叫“栖凤”，是神灵凤凰现世之地，也是子孚建功立业称霸天下的地方，而梧桐栖所在的位置，便是昔年子孚宫殿所在。
今日张先生没有在他的草庐里给易尘追讲学，却是让自己的小童驾着骡车，领着易尘追出了北门，迎着风雪登上城外的九鼎山，居高俯瞰整座帝都。
但见雪景萧索中，街路上仍有往来行人络绎不绝，细细密密的，像是在素锦之上描了一路路错综复杂的丝路纹样，宫城深居包围环内，尤为奢华恢弘。
山上的风快把易尘追吹僵了，紧紧裹着外袍披风却仍不能阻隔那磨人的寒气，如此，纵是绝景也要失色。
反观张先生却能迎风站出一种出尘的意味。
望着帝都，张先生总是感慨万千，其中有喜有忧，杂糅在一块，便凝成了一番意欲难明的纠结神态。
易尘追搓着手哈了口气，便抬眼打量了他老师一番，张先生目不斜视，却落了思绪在他身上。
“你觉得如今算是盛世吗？”
“啊……算吧？”
张先生笑着瞥了他一眼。
这么一个深奥的问题，小娃娃能蒙个答案就不错了，他当然也没期望易尘追能论出朵花来。
“可还记得你我讨论的‘虎兔同山’之论？”
“记得，老师说虎与兔均为山中生灵，所行所生皆为天经地义，无关乎对错，而这截然相反的两灵也正是山中精气平衡之柱，轻易不可毁偏任何一方。”这个道理的字面意思易尘追是明白的，于是自然而然便复述了出来。
“不错。你可记得，我们还提了一下‘草’？”
“草？哦，记得。”
张先生转脸来瞧他，“你觉得草如何？”
“……”易尘追想了想。
草能有什么？灵气之精？漫山遍野？
易尘追望着白雪发了好一会儿愣，才试探着答道：“漫山遍野、山林之本？”
闻此，张先生抚须大笑了起来，点着他的鼻尖道：“还真让你蒙对了。”
原来还真蒙对了。
“草为山林之本，亦是山中数目最众的生灵，而它们的生死却取决于如‘虎’、‘兔’这样的动物手中。”
易尘追不明，便静静听着。
“这便是平衡，倘若动物间的平衡被打破，草木者唯有被动偏移，或暴生难治、或萎败消亡，同样，动物的命运也把握在草木手中。”言至此，张先生便住口瞧着易尘追，等他接下去。
这个道理其实很简单，就算是刚懂事的小娃娃也知道没有草食草动物就活不下去，没有猎物食肉动物也活不下去，草木之物看起来孱弱不值一提，实际却也握着世上最凶猛的动物的命脉。
其实这两者之间，都互相握着命脉。
“若没有草，便没有动物。”
张先生沉沉点了头，继而便远望帝都，“若将其代换为现世之理，便是‘民为国之本，国为民之治’，两者缺一不可。”
今日君寒终于踏着一年最后的尾巴重返了京城。
十几骑黑马踏雪而来，马上之人皆着玄色轻甲，蓦从一片霜天雪地里冒头，甚是扎眼。
铁麟军特带有杀伐之气，城中百姓大远便不敢抬眼张望，黑骑过城，带过一路薄雪轻跳，跃隙一般，眨眼便远去街巷尽头，十余骑与君寒在路口分道，直接回了军营，君寒纵没什么急事，也一路策马小跑，速归了帅府。
舒凌早接了信在门边候着，待君寒收住马步，他便上前牵了马，和君寒一同入得帅府门内。
纵是大雪天，君寒的轻甲里头也只裹了轻衣，一路过来两手冰凉冷白。
就算是北境的狼妖到了极寒隆冬也知道要回避冬雪。
舒凌一眼扫罢，道：“骑马还是多加件衣裳吧，黎州的冬天比北境也少不了多少。”
君寒淡然勾了唇，“严冬苦寒，衣裳穿再多也免不了多少，何不减轻点负担。”
“……”
什么歪理！
“交给你的事办的怎么样了？”
舒凌先是一蒙，旋即便想起来，君寒问的应该是找铸炼师的事。
“此事很急吗？”
君寒笑着瞥了他一眼。
两人走进书房之中，君寒稍有些疲惫便在书案前坐下，冷甲还挂在身上，侵了一路冰雪寒意，里头的轻衣也不抵什么事，此刻颇有些刺骨。
他却不甚在意。
“凡人的武器对付天生灵物多少还是有些勉强，如果不能尽早强化，说不定过些年，这局势就不好稳了。”
舒凌神色有些沉落，听了君寒此言却没作答。
舒凌心肠很软，这么多年来，君寒和百里云都早已磨就了一副刀枪不入的铁石心肠，唯独他还留存着柔和。
君寒看出他的心思，便缓言道：“凡遇变革，必有牺牲，变革之后需要时间来稳定格局，如果没有够硬的手段的话，震荡很容易演化为颠覆。”
“其实……”舒凌顿了顿。
君寒依稀觉着脑子里的筋又开始微微拧痛，便揉着太阳穴，道