青云立刻凑到刘谢跟前追问：“干爹又遇到什么难事了？怎么还跟周大人有关系？”
刘谢苦笑着对她说：“还能有什么事？朝廷要在西北裁撤十万老兵，令其返乡解甲归田，凑巧这锦东府新开了一大片无人耕种的良田，皇上便下旨，要拨一部分老兵过来，每名老兵赏田五十亩，令其在锦东落地生根。只要这些老兵来了，锦东也不必再担心东秦人会看着这边的良田眼红，撕毁和约，明火执仗地跑来抢地方了。”
西北本有四十万大军驻扎，原是为了抵御外敌的，但近十年来，那外族据闻内部不稳，经历了几次王位更替，几个有本事有威望的大将都折在政斗中了，大军数量也减少了将近四成，可说是元气大伤，而剩下的几位将领虽然可以勉强支撑局面，却又因为王族分裂成了三个势力，他们各自效忠于不同的主公，彼此制衡，全副心神都放在内斗上，根本不可能合力出兵，所以暂时不会对本国边境造成威胁。
西北边境已经长达六年时间不曾经历过战乱，即使前几年曾遭遇百年难得一见的大旱，百姓流亡，西北大军粮食供应短缺，曾一度处于弱势，外族也没有抓会入侵，顶多就是两国交界的地带偶尔有些墟模冲突，只需几千精兵就可以解决。几十万大军守在那里，除了耗费钱粮，并没有太多用处，更何况其中大部分人都参军将近十年，早该放其归乡。因此朝廷决定，将年纪较大、体力偏弱的数万老兵先裁下来，换上新兵，等过两年，新兵操练娴熟，可以应付战事了，再将一部分老兵裁下来。如此循环操作，就可以在几年内将西北大军全部换上年轻力壮的士兵，再守边境十年都不成问题。
还有一点，长期驻守西北、在西北大军中享有至高声誉的一位老帅，他与楚王交情极好，据闻他是楚王生母的同乡。两家还算得上是亲戚。楚王还是皇子的时候，虽然没有强有力的母族支撑，但从不曾被人小看，跟这位在军中地位日渐稳固的老帅也不无关系。又因为楚王支持皇帝登位，这位老帅就成了皇帝的嫡系。随着皇帝坐稳了皇位，他也连续十年稳坐军中第一把交椅。当然，现在情况不同了。皇帝感念老帅的支持。却也不得不提防着些，用光明正大的理由裁换他手下将士，分他手中的权力，以免他手握数十万大军，却站在楚王那边，对皇位造成威胁。
不过，在老帅手下听了十年令的这批老兵，自然不可能那么轻易听从朝廷安排的。在边疆吃了多年的苦。好不容易能回乡了，居然又要离开亲人到另一处边疆去？若不是朝廷许诺会给他们每人五十亩地，只怕还未离西北就要哗变了。当然。老帅目前在明面上还是要支持朝廷决策的，自然也就替朝廷说了不少好话。朝廷后来又松了口，允许老兵们先回老家探亲。也可以带上家眷往东北去，到锦东后，开垦新地的头三年还有减免税赋等优惠政策，不少老兵就动了心。毕竟他们很多都是家徒四壁的，即使当了几年兵，手上有些积蓄，也撑不了多久，家里没田没地，去了东北却能平白得到五十亩良田，自然知道该如何选择。至于那些本就有些家底的，或是舍不得故土的，也就罢了。最后官府一清点，愿意去的人竟有三万之众。
这三万人并不是一下涌到东北来的，根据朝廷的安排，今年秋天会先有第一批五千人到达，等明年夏天，会有第二批八千人，明年秋后是第三批八千人，剩下的则是后年才来。这个人数不包括家眷在内。这三万老兵都有多年的战场经验，年纪约在二十八到五十岁之间，虽然大部分人年龄偏大，但无一不是弓马娴熟的。有他们在，再加上本地原有的驻军，东北边境也就稳固了。既不必另行派军队前来，也有人耕种新开的土地，实在是一举两得。
朝廷有此良策，底下人自然要把差事办好。这件事来得比较突然，裁军之事是年后才定下来的，第一批老兵又赶在秋后就要到了，在他们到来之前，锦东府必须做好准备工作，不但要将分派的田地丈量清楚，还要把这五千人的衣、食、住、行都安排妥当，而且东北的冬季比中原要冷得多，虽说老兵们在西北熬惯了，但要是真出点什么差错，冷坏了他们，就连龚乐林这位知府大人，也不好向皇帝和朝廷交待。
周康是分惯粮田的通判，龚知府就把丈量土地的差事交给了他，又点了刘谢做协理，让他顺便把田地相关文书给办好，争取老兵们一到，就能将田地交到每个人手上，还不能让人挑出错来。
这可不是件容易办的差事，实在吃力不讨好，不过要是办得好了，朝廷将来要嘉奖，自然少不了他们那份。而且他们在清河也做过类似的工作，想必是手到擒来的，为此，龚知府还让周康与刘谢闲暇时帮一帮另一位分管水利基建的陈通判，后者要负责建造安置老兵的房屋，虽然动工已经有些日子了，但在这方面没有太多经验，所以工期延误得很厉害。
刘谢介绍完前因后果，就叹了口气：“丈量土地已经不容易，还不知要忙到几时，再要帮陈通判的忙，只怕今年要忙到年底了！哪怕是老兵们顺利在锦东安置下来，在明春之前也无法种粮食，冬天里吃什么喝什么，还有取暖用的柴火薪炭，哪样不是府衙操心？还要提防他们闲着无事，吃酒打架，惹事生非……等过了年，又要忙起下一批老兵的事。想要再象从前在清河时那样过