艾达娜听他言及江南有杨柳、桃花，有燕子、金鱼，一张俏脸微微抬起，悠然神往，轻轻吁了口气。江浪见了，心下好笑，一勒马缰，放缓脚步，柔声道：“艾达娜，待到此间之事一了，我便立时带你返回中原，陪你看杨柳和桃花，看燕子和金鱼。好不好？”
艾达娜拍手叫好，满脸欢容，如春花之初绽。
二人纵骑正行之间，但见游骑奔驰，自后而来。
江浪心中一动，擒住一名武官，盘问之下，始知这些游兵散勇俱是末振将麾下的逃兵。原来当日粮草被烧之后，主将吐血病倒，军心涣散，当晚各营之中便有不少人悄悄逃脱。须知“兵败如山倒”，众兵当时只道是哈萨克大军掩杀过来，大势已去，哪里还有甚么斗志？
待到众将领闻讯拔营撤离之时，三万大军已不足十之二三了。江浪听了，想起初见后乌军容之盛时的情形，不禁唏嘘叹息。
言念及此，心中越发对“苗三爷”苗飞的才智大为叹服。想起这位良友不知现在何处，不由得长叹一声。
更向西行，果如艾达娜所言，半日之后，即到得后乌城外。
那后乌城乃是西域一处重镇，三面环山，城墙坚厚。远远望去，但见城楼上人马甲胄，旌旗招展，一条护城河结着厚厚的坚冰，环城盘旋而东。其时草原上虽初有暖意，山顶却仍是积雪皑皑，云烟蒙蒙，浑没春日气象。
立马城外，极目远望，后乌城墙顶上白茫茫的一片，愈益显得城池坚固。江浪虽不懂兵法，却也看得出来，这座西域大堡城防完固，气象宏伟，倘若是在战时，最是易守难攻。
到了护城河，隔着城墙，遥见城中无数座广厦林立，高高矮矮的房子栉比鳞次。只是一眼望去，那些屋宇或尖顶，或圆顶，形式奇特，与中土殿堂楼舍迥然有异。
江浪和艾达娜牵着马缰，跟在一个骆驼商队后面，进得城中。那些衣甲鲜明的后乌国守门官兵并不盘查，只是瞧着艾达娜之时，脸上均有诧异之色。
伊斯兰教男女界限极严，妇女出门多戴面纱。但艾达娜贵为公主，平时较常人自是自由随意了许多。这些日子跟随江浪一路南来，颇得汉化，兼之这日并不怎么寒冷，她便没戴面纱。
甫一进城，艾达娜一马当先，穿街过巷，径自到得一处清真礼拜寺外，这才停住。她从怀中摸出那张苗飞留下的纸笺，细细读了两遍，确认无误，点点头道：“不错，正是这里！”
江浪下了马，见艾达娜倚马而立，打量着进出寺门的教徒，便问：“你带我到这里做甚么？”
艾达娜秀眉微蹙，说道：“这里便是苗三爷信笺上所说的教堂。纸上说，咱们到达之后，便在这座教堂大门口等着，届时会有人来和我们联系。可是这里也没几个人啊。”
江浪抬起头来，望着那伊斯兰教礼拜堂的圆顶出了一会神，心知这礼拜寺和中土的佛寺道观差不多，供男女信徒前来礼拜祈祷。他心想：“无论是佛祖也罢，真主也罢，希望你们能保佑我早日见到小昙。”
艾达娜东张西望了一阵，不见有人前来，俏目一转，问江浪道：“江郎，现下你该明白，为何苗三爷这份素笺是用罗斯文字，而非汉语或者哈萨克文字写成？”
江浪略一凝思，微笑道：“你母亲本是罗斯人，想必懂得罗斯文字。苗大哥之意，自然是想让我带你同行。我猜他在纸笺上一定对你交待过甚么。”
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