张龙上前报告萨丁十夫长以上战俘已经带到大帐内，张孝武便与赵锁返回大帐，见到地上跪着的三十多个萨丁军官，马长歌冲他挤眉弄眼，示意其中一个人其中，张孝武仔细看了过去，居然是个熟人，就是曾经多次找他们麻烦的前索尔达营百夫长多梅索。
多梅索此时又是羞愧又是担心不敢抬头，反倒是张孝武大度地说：“多梅索，没想到靺鞨裁撤萨丁军队，你依旧在军中，看来当初我小看了你，你还是有本事的。”
多梅索羞愧地扭过头去，当初他给张孝武找了不少麻烦，现在缺落在人家手中，还有什么可说呢？
“为什么索尔达退出军队了？”马长歌问。
多梅索抬起了头说：“他之所以留在军中，是因为他能管得住海格尔，他之所以退出军队，是因为海格尔不在军中。”
张孝武道：“原来是因为我。”
多梅索说：“你的影响很大。”
拉姆忽然问：“海格尔阁下，你想做什么？”
张孝武坐了下来，用匕首吃着肉，不急不慢地说：“代价！想杀我的代价！萨丁做好准备了吗？”
拉姆说：“你们需要多少钱？”
张孝武冷笑：“这是钱的事吗？那么接下来我率领大军屠灭萨丁，再给你们的坟墓里洒满了金币，你觉得如何？”
拉姆道：“你到底想要什么？”
“代价！”
拉姆苦着脸道：“好好好，你说吧，什么代价？”
张孝武看着萨丁战俘军官们，说：“我曾经在萨丁为官，所以我对萨丁还是有一定感情的，之所以没有杀了你们，就是因为我重感情。可是我不喜欢一个时时刻刻想要杀我的人活着，萨丁能不能保证以后不对我下手呢？”
拉姆忙说：“可以，我们绝对不会再对你动手了，海格尔，你也知道自从萨丁成为靺鞨的藩属国后，甚至连军队也被缩减，居民被强行分散各地，萨丁再也没有了战争能力。”
“不！不够！”张孝武冷笑道，“萨丁王还欠我一条命呢。”
拉姆道：“那你到底想要什么？”
“萨丁，除国，尽归西秦！”
“不可能！”艾希思此时站了起来，“萨丁人在历史上从来没有被除国，我们从西方来到东方，辛辛苦苦用十几年时间建立起来萨丁国，绝不接受被除国！”
“对，不能除国！”
“萨丁人宁可战死，宁可灭族，不能被除国！”
“不能！”
“我们不接受被除国！”
张孝武冷笑一声，身旁的马长歌问道：“战败者，有资格讲条件吗？”萨丁战俘们一时之间无话可说，战败者哪里可以选择接受还是不接受，除国是别人的选择，与他们无关。
艾希思说：“西秦大统领阁下，萨丁非常愿意成为西秦的朋友，也愿意为此次误会进行积极的赔偿。”
张孝武摆摆手，示意他并不接受。
艾希思又道：“大统领阁下，萨丁是大青汗国的属国，你们不能无缘无故灭萨丁国。”
张孝武道：“你们知道为什么靺鞨人要害我，却用你们的手吗？那是因为西秦可以轻松地组织起三十万军队，你们知道为什么萨丁只能任由摆布吗？那是因为萨丁最多能组织三万军队。所以，在靺鞨人人的眼中，是为了你们得罪我西秦，还是为了西秦得罪你们小小的萨丁？西秦军团三十万军队岂能与你们萨丁区区小国相提并论，笑话！这个世界是看实力的，而今我们的势力远强于你，所以我们的话就是道理，我的眼睛就是尺！”
“消灭你们，与你何干呢？”张孝武轻蔑一笑。
萨丁人鸦雀无声无言以对，他们如今是战俘，是七百个被夺走武器和铠甲，浑身带伤的战俘，他们只能听凭处置，即便被屠杀殆尽。拉姆转身看去，所有萨丁军官都低着头，他知道萨丁人已经失去脊梁了。
西秦军官们吃着肉，喝着酒，戏谑地看着这群战俘，脸上仿佛再说，你们在和我们谈条件吗，不杀你们，就已经让我们退到底线了。
艾希思忙说：“西秦和大青汗国之间需要一个缓冲地带，萨丁就是缓冲地带，您吞并了缓冲地带，西秦和大青汗国之间的同盟关系，就不复存在了。”
“嗯？”张孝武用小刀轻轻地敲打着马腿骨，思考起来。
艾希思趁机说：“您知道这次的幕后黑手是靺鞨人，我们萨丁人是无辜的，而且他们完全可以坚决否认，将脏水泼给萨丁。大统领阁下，如果您现在责问靺鞨人，他们甚至会主动派遣军队将我们萨丁屠杀殆尽，然后说是给您出气，让您承担塞北最弑杀的魔鬼的污名。引起萨丁和西秦的冲突，无论结果如何，萨丁最终都会吃亏，靺鞨最终才会占便宜。”
“嗯。”张孝武似乎被说动了，点点头。
拉姆等人松了一口气，纷纷觉得艾希思这个女人政治远见超过很多人了。
艾希思继续说：“萨丁的存在对西秦并不重要，但萨丁不存在，对西秦很重要。当靺鞨处理好内部争斗，他们扩张的脚步绝对不会停止。自十年之约签订后，靺鞨已经不能向南扩张，他们唯有向西南方向扩张，他们接下来的目标是西域诸国。而他们接下来最大的对手，便是西秦。我们萨丁，愿意做西秦的烽火前哨，甚至我们愿意将送人质前往西秦。”
沉默许久，张孝武终于点头了，说：“西秦和萨丁本应友好相处，但萨丁王过于愚蠢，居然愿意做