但高丽朝廷的如意算盘能够打得响吗？
作为先锋的李镒按计划应该比申砬早一天出发，但他上任后才发现自己是光杆司令。由于承平日久，除了边境地带还好点外，高丽全国其他地方的兵事早已腐败衰落，其中汉城最甚，统领军队的勋贵和文武大臣们大吃空饷和侵吞军备款，结果汉城的兵营大半都是空的，纸面上的两万驻军，实际上最多只有一半的实额。武器装备更是惨不忍睹，除了在担任王宫宿卫的两千军士表面上还算光鲜之外，其余的兵士连盔甲都没几副。柳成龙提出的调集京师军队去阻击倭军，完全是不着边际的一厢情愿。
李镒到校场集合队伍，那些勉强来点卯的官兵一听说要去和倭寇打仗，当场就散了一半，惊得来点兵的李镒口瞪目呆，结果一问才知这些都是被“正式兵”雇来应付点卯的“临时兵”（由于长期欠饷缺饷，很多正式兵都忙自己的生计去了），这些人只拿了点卯的钱，没拿卖命的钱，自然没有义务去打仗拼命。而那些到场的“正式兵”们，也纷纷提出五花八门的理由不上前线，有的说自己生病了，有的说补齐欠饷再说出兵的事，有的更扯，说自己的父母死了，要回去“丁忧”。士兵们跪下一大片，纷纷哭泣着陈诉自己的理由，直接把出征的誓师大会搞成了孝子的哭丧大会。
这种兵还打个鬼的仗啊，李镒气的跑进宫去找国君李昖申诉，李昖安慰他说，明天肯定会有军队和他一起出征的，让他放心。
第二天，兴冲冲的李镒再次来到校场，结果比头天还惨，至少头天校场里还黑压压的站了几千个兵，今天校场中只站着三百个纶巾冠服的儒生，就差没扇鹅毛扇了。李镒一看差点没背过气来。这是朝廷从太学的学生和衙门里的低等官吏中搜刮来的书生，这些人倒是一腔报国热血，但李镒不愿意把他们带去送死，只得长叹一声，带着他的四十名亲兵，悄悄的出征了。他也只能走一路看一路了，希望能在沿途征集到一些军队。
李镒不知道，后走的申砬和他一样，也没有在汉城收罗到一兵一卒。申砬早知道汉城军队的惨样，唯一精锐的两千王宫宿卫是不能动的，豪门的私兵他也是请不动的，于是他连军营都懒得去，就带了六十名亲兵出征了，不过他比李镒要踏实一点，因为李昖、李山海、柳成龙和金命元等人都向他保证了，会有军队来他麾下汇合的，而且还多是从各地抽调来的比较有战斗力的骑兵。（可怜先锋李镒，完全是被扔出去的一个肉包子）
其实汉城是有兵的，只是谁也不敢动，包括国君李昖也不行。这就是各大豪门的私兵和仆役，汉城人口一半都是这些达官显贵们的奴仆，在以往的历次政变和内乱中这些人可是派上了大用场的，然而这些人都是“私产”，那些老爷们自然不会用自己的“私产”免费来替国家排忧解难。想起明末时，国库破产的崇祯皇帝没钱平乱，找大臣们募捐，肥得流油的大臣们却纷纷叫穷，最后被李闯王一股脑全打包了。同样汉城的这些权贵们也是如此行事的，结果这二、三十万奴隶，在倭军逼近汉城后，全起来造反了，烧了三大殿和众多政府机关不说，很多人还投靠倭军去了。看来越是高贵的人，越在乎家而不在乎国，却不知无国哪有家！
李镒出发后第二天，该申砬出发了，汉城万众哄动，军民都来一睹这位抗击女真的名将风采，国君李昖兑现诺言，亲自来为申砬壮行。
万众瞩目中，李昖问道：“倭寇嚣张，爱卿如何退敌？”
申砬答道：“倭寇不知用兵，但凭蛮力，孤军深入，焉有不败之理？”
李昖感叹道：“爱卿真乃边协良将，有爱卿在，孤岂忧倭奴！”遂赐申砬尚方宝剑，授以先斩后奏之权，并准他自行招募军队。
申砬跪下谢恩，却不料头上乌纱帽滑落，此乃不详之兆，在场诸人大惊失色，但谁也不敢说什么。于是在国君和满朝文武、以及满城百姓的期盼中，申将军概然出征。
然而满城的百姓没有注意到的一个明显事实，跟随申砬出征的，却并没有传说中的大军，只有他的六十名亲随骑兵，朝廷宣称城外有大军在等着申将军。实际上，国君李昖和满朝文武都知道，城外哪有什么大军，大军得靠申砬一路上自行征募和等待各地驻军来汇集。
出征的申砬和李镒，以及高丽的君臣们，并不知道的是，他们面临的倭军已经不再只是小西行正的一路军队了。四月十七，在朝廷接到小西行正入侵消息的当天，倭军的第二番队就登陆了，四月十八，第三番队也登陆了，高丽现在面对的是人数已经超过五万的强大敌军了。