康熙元年七月初七，夜晚，济南府蒋国柱的住所灯火通明，此时觥筹交错，推杯换盏好不快乐。饮酒的人并不多，只有三个。蒋国柱、杨捷和许天宠。人虽然少，可气氛却非常热烈。
杨捷举起酒杯说道：“许军门，是兄弟不是抬举了。多有得罪，还望哥哥大人有大量不要和小弟计较。”
“兄弟说得哪里话？舌头还有不碰着牙的吗？过去的就让他过去，咱们兄弟饮了这杯酒，以后就是亲兄弟了。”
“干！”
“干！”
两个人喝了酒坐了下来，都是喜气洋洋的。蒋国柱看到二人如此模样确实非常高兴，说道：“这一次要说这马匹生意着实好赚。其实苗总督是知道的，这我先前都说了。只是辛苦了两位提督了。”
“大人太客气了，没有大人，哪里有我二人的今天？”许天宠立刻端起酒杯说道，“小的敬大人一杯，多谢大人提携。”
杨捷也赶快举起酒杯。蒋国柱看了非常高兴，一起把酒喝了下去。
“以后，买卖更多，更好赚。”蒋国柱道，“八大皇商那可是皇家商人，其实比咱们弟兄和皇家更近，有特许。既然他们要通过运河运马南下，那咱们没有必要阻拦。人家说里面是羊，那就是羊，长了个马样罢了。何况，人家还给银子。要是真的阻拦了，那就是不识抬举了。”
“对，对！”
蒋国柱继续说道：“我听说，现在皇商们都争着和南边做生意呢。”
蒋国柱右手指了指南边，杨捷和许天宠立刻缩起了脖子，瞪大眼睛认真听。
蒋国柱微微一笑继续道：“南明李贼……哦不，毕竟人家也是册封的亲王不该叫李贼。哎……不瞒二位兄弟，我听说啊，李存真很可能是襄亲王。”
“对，对，我也听说了。”
“是啊，是啊，我也听说了。我还听说是因为先帝抢了董鄂妃，董鄂妃本来是襄亲王的福晋……男人一辈子争什么，杀父之仇夺妻之恨，所以襄亲王才……”杨捷神秘兮兮地说道，好像别人都不知道似的。
“行了……不说那个了。”蒋国柱打断杨捷不想让他说这些没用，自己继续说道，“现在吴王殿下把三吴都给拿了去，徐州也是他的了，朝廷可是日子苦了。漕运断了！但是啊，嘿嘿，南货就更加值钱了。咱们的机会来了。守着山东难道还要去要饭吗？”
许天宠本来是河南提督，山东的事没他什么事，他能入援这才有银子拿，这他是清楚的。蒋国柱和杨捷不会傻到嫌自己钱多非要拉他分一分。他又不是蒋国柱和杨捷的什么人。蒋国柱之所以想办法把他弄到山东来，肯定是有事，这个时候得赶快表态。
于是，为人机灵的许天宠听得蒋国柱这么说立刻来了精神，问道：“大人是打算做生意……还是……”
蒋国柱点了点头，立刻伸出五根手指头说道：“最少这个数！”
“五十万啊！”杨捷大叫。
蒋国柱却好似不满地嘴巴呲地一声，然后说道：“壹佰伍拾万！”
许天宠本来也以为是五十万，可没想到却是这么多，便和杨捷一起惊讶地张大了嘴巴。
蒋国柱又道：“我蒋某人也不是贪心之辈，一百五十万两银子，我愿意和兄弟二人平分。”
二人赶快道谢。许天宠得了机会赶快把刚才没说的话说出来：“大人，只要大人有需要，我许天宠赴汤蹈火在所不辞。”
蒋国柱说：“确实有事情麻烦二位将军。一个是我已经找好了卖家，就是要硝。”
许天宠一听便知道这买家肯定是南明，硝这东西是火药配方当中必不可少的一味，但是想到银子……许天宠把心一横道：“大人，凭借我的关系，这硝想要多少有多少。”
蒋国柱道：“这可是大买卖啊！最少这个数！”
看着蒋国柱的两根手指头，许天宠道：“两百万？”
蒋国柱笑着点了点头，然后说道：“只是，许将军，这可万万不能让皇商染指，否则咱们就没得赚了。”
许天宠狠狠地点了点头，然后又想了想说：“我可以跟河南说，我们需要硝石，好打于七。如此一来，不仅硝石不会再为他人染指，而且也会很快运到济南来。甚至干脆运火药过来不更方便？”
“军门妙计啊！”蒋国柱又说，“只是东西得先到济南再去济宁，再从济宁南下。不然怕是被看出马脚来。”
“还是大人想得周到。”
蒋国柱又说：“现在天下已经糜烂了。只有银子才是最重要的。于七一旦立刻被扑灭了，咱们也就没得赚了。但是不打也是不行。”
杨捷看了看许天宠然后结结巴巴地问：“大人……你说……怎……怎么办？”
“打还是要打的，但是要热闹。”
“热闹？”杨捷完全不懂。
许天宠却笑着说道：“大军频繁调动，然后用大炮轰，出点声音最好了！”
“末将……小弟愚钝，许大哥，什么意思？”
许天宠笑着说道：“红衣大炮咱们没有，但是可以要啊。要来了大炮，也不往正地方打，但是要有声音，这不就显得开炮了吗？咱们开炮了，这才好要火药要硝石啊。大军频繁调动，需要粮草银子，朝廷没有，咱们可以自己想办法。”
“什……什么办法？”杨捷瞪大眼睛问道，旋即便明白过来，“抢老百姓？”
蒋国柱笑着对许天宠道：“除了硝，粮食也是要的。我们再往河南