“姐姐，我们绕够了圈，即将重回星舰外，轨道出口编号我已经发给你了。”艾瑞克斯用加密频道对埃米说道：“幸亏车上有一个b8的工程师，他根据你给的信号频率，贡献出自己的窄频能量偏转护盾，完成了红区的改造。”
“如果他的工作有效，我会感谢他的——否则我杀了他。”埃米嘴上说着狠话但能听得出她的情绪舒缓了很多。“记住，躲在红区里，最好藏在那个b8的身后，其他的事交给我，放心吧。通话结束。”
听到埃米姐姐保证，艾瑞克斯立刻放松很多，这很显然是来自复合进化人那一部分精神和记忆的残留。看来艾瑞克斯一直说着要超越姐姐，要翻身获得主导权，但实际上对被照顾、被关心的状态还很驯服……等等，为什么想到的是驯服这个词？
“一定是肚子太饿造成的。”
“你说什么？”没想到工程师b8听到了这句嘀咕，立刻问道。
“我太饿了。你带没带吃的东西？”艾瑞克斯一点都不客气，“最好是即食的营养粥，味道随机也没关系。”
“你习惯吃那个东西吗？真是古怪的品味。”b8摇摇头，说道：“我没带那东西，但这里有军团果汁，充饥的效果也不错。”
“行，都行。”艾瑞克斯从工程师那里接过一个巴掌大小的软袋，拧开盖子，然后向侧面拉开通讯器口罩。里面的东西有点像是吸着喝的果冻，只要用手一挤就能灌进嘴巴里。
一团橘子的芬芳从口腔直入胃肠，暖意随之散发开来。这“军团果汁”带来了柔和与满足，不仅是对身体，更是对精神的一次疗养，艾瑞克斯立刻就爱上了。他舔舔嘴角，用力将最后一滴也挤干净。
“之前没注意。你戴的是军用面罩，看来你是军方的研究员——哦，我知道你是什么类型的研究员了。”工程师b8自己形成了一个完整的逻辑链条：渠道获得飞雷参数；免（同时知道）该如何用旧系统击败复合进化人的新武器。
“我不知道你在说什么。”艾瑞克斯是真不知道b8的复杂逻辑，但这不影响他利用一下：“你也不知道飞雷的能量特征，明白吗？”
“除非零阶世界问起。”工程师b8点了点头。
复合进化人所有的保密在零阶世界面前都无效，这是一条铁则。复合进化人完全相信零阶世界，他们也都在努力成为零阶世界的一部分，因此对零阶世界隐瞒等于损害自己的利益。所以复合进化人答应别人对某件事保密的时候，最高的承诺就是“除非零阶世界问起”。
轨道电梯转了一个弯，从比较僻静的部分向着星舰繁忙的表层驶去。车厢内的大部分人并没有注意到这个变化，包括刚刚完成宣言的鲨齿人。他讲了好多，先是深情地诉说自己的苦难，然后讲出理想，提出要求。如果仔细研究，鲨齿人也算是能说会道，并没有漫天要价。他也同时表示若要求得到满足，他完全不介意自己最终受到死亡的惩罚。
“喂，c2。怎么没有回复啊？”鲨齿人再次用力按了按紧急呼叫按钮，里面仍旧只能传出叮当当的声音。“什么时候对面才能给我回复？”
“我不知道。”艾瑞克斯摇摇头，说道：“我没有处理这类事情的经验，也不清楚他们的流程。按照算力给出的估计，不管能否答应还是继续讨价还价，五分钟应该是个比较合理的时间。”
鲨齿人皱着眉想了想。之前的演说已经将大部分激情迸发出来，宣泄之后它变得平静，思考的能力又重新占领高地。他晃了晃脑袋，突然咧着嘴说道：“嘿，你不用一直趴在那边了，正好给我做件事。过来，通过紧急呼叫给你的同族说点话。你不是答应说给我证明飞雷的性能吗？”
听到这话，工程师b8立刻摇摇头，通过生物电连线传过来一句话：“朋友别去！我启动护盾！一颗飞雷不能把星舰怎么样。”
艾瑞克斯当然也不想去，现在启动护盾也并非不是一个好选择。他已经将护盾的范围扩展到差不多半个车厢，也就是红区附近这几乎一半人有97的几率不会受到飞雷的伤害。但是姐姐就在前方等着呢，她那个用牵引光束的安排附带伤害更小。如果说呆在红区内享受97算是保底，那么拖延一会儿就是相对更优解。艾瑞克斯决定试一试。
“朋友，稍安勿躁，等我的消息。”艾瑞克斯脸上故意摆出犹豫的表情，在对工程师b8说完这句话后便作势要离开红区。他低头弯腰迈腿，稍显笨拙地挤出新搭建的数据线。在这些动作里，他不引人注意地摸了一下脑控体。
脑控体很热，烫了他一下，但不影响进行操作。想法变成了命令并得到确认，立刻发送到通讯口罩中，启动了里面的变声功能：伪装声源。
在需要喊话但又不能暴露位置的时候，面罩可以利用声波的反射、衍射、干涉的特性给人造成错觉，影响他们对声源方位的判断。于是艾瑞克斯通过面罩说的话就好像是从另一个地方传来的，而他正用这个功能模仿轨道电梯的扬声器。
“投降，这是你唯一正确的选项。”一个正符合无面人毫无感情特质的声音响了起来，一下子吸引了所有人的注意力，艾瑞克斯也顺坡下驴，在红区内停下脚步侧耳倾听。
“不！你们答应条件我才会投降。！”鲨齿人信以为真，便大声喊叫着回应道：“我不惜一死，我的死亡会向全宇宙证明，哪怕复合进化人的星