长河落日圆。
残旗断戈，尸横遍野，燃烧殆尽的战车，劈啪作响。狂风卷积黄沙飞雪，铺天盖地滚滚而来。
风扯碎了火焰。
须发皆白的老将，筋疲力尽，倚丘而坐，满面沧桑。
“你们回去，报告大司马，相州丢了。”
“祁将军，您呢？”
祁东阳已经走不动了，老将军抬起满是血污的手，最后再握一次画戟，“我要留在这片土地上。”
烽火连三月，大梁朝都城洛阳，战报频传，忧大于喜。神策将军祁东阳战死后，北方再无名将，男贾人十五万铁骑，长驱直入。河北大地陈尸狼藉，叠股枕臂，血尸凝结在土里。
这个冬天格外冷。
——
大梁盛德三年，惊蛰，春寒料峭。
登州府，栖霞县，扈家庄。
名叫泥瓦巷的偏僻巷弄里，天还没亮，孤苦伶仃的唐姓少年早已起床，坐在板凳上，磨刀。少年贫穷，家里农具不全，可是砍柴的刀还是有的。今天要给三家人送柴禾，必须早点出发。赚不到这三文钱，瓮里剩下薄薄一层存粮，就要彻底盖不住瓮底了。
“唐渊在家吗？”
突然门外传来一个男人的声音，很熟悉，是亭长扈大贵。原本是街头泼皮，后来不知怎的就出息了，混成了从九品亭长，从此成了吃国家俸禄的品秩小吏，据说是因为他三姑姘上了县太爷。
对于这些风言风语，少年从不轻信，更不传播，因为自己没有办法去印证，如果自己也传播，那么与街头巷尾的长舌婆娘，又有什么区别呢。
官迷扈大贵终于当了官，虽然并不是很多的俸禄，已经能让他走路的时候仰起头，脸上泛起红光，腰也变得越发粗了，走路呼哧带喘。见屋里烛光晃动，门没锁，推门就进来了，一笑道：“登州节度使令，每个镇最少出一百名青壮去参军。现在已经有九十八个了。”
“咱们是庄，又不是镇。”唐渊抬眼看了看院子外面，影影绰绰有几颗脑袋，好像不时还翘着脚，忽高忽低的。
扈大贵不是一个人来的，不过他带来的人并没进屋。
少年心里清楚，扈大贵一心想让扈家庄升级为镇，所以每次朝廷颁布法令，他都按照小镇的规格承办。
其实，扈大贵并不是痴人说梦，早在前朝，扈家庄本来就是一个小镇，只不过，扈家庄里保卫前朝的将士比较多，尤其是出现过几个名将，杀了不少大梁将士，因此大梁推翻大唐之后，敕令小镇降级，还请来玄道封印城门，镇压此地气数。
小镇里空空荡荡，住户都搬到了城外。
据说每年清明时节，都有人能听到小镇城墙里传来哭声，说那哭声暴戾、凄惨、痛苦，或如同哀嚎，或如同呻吟。那是找不到家的孤魂野鬼、战场上的亡灵，被困在了城里。
还有人说，站在城门口，能听到冲锋号角声，兵器碰撞声，战马嘶鸣声云云。
少年没听到过，他也不信。
就算听到，他也不怕，少年的胆子出奇地大。
“观察使大人答应我，只要凑够一百个人，就给咱们小镇解开封印。”扈大贵有些为难地说，说完搓了搓手。
如今大梁朝封疆二百多年，前朝往事早已有些暗淡，扈家庄人心中又燃起了恢复成镇的心火。好多人想回到城里，寻找祖产。
“就算我答应了，还差一个。”唐渊放下柴刀：“你打算找谁？”
“陈豹和唐虎。”说起这两个名字的时候，扈大贵有些头疼，他实在没把握劝动其中一位，可除了他们，又没有更合适的了。
“他们两个都是家中独生子，按照征兵的规矩，不是不强迫独生子参军吗？”
大梁朝有一