加德南州,鹰之联邦公认的东方科莱顿人聚居州、东方人的大本营。
至少在这个州,那些从数百年前,逃离东方大陆天灾小冰河时期的科莱顿人,可以拥有与罗曼人相同的工作机会、相同的社会地位……别以为这很容易,这可是在别人土地上。
东方九连城,所指的并不是九座连成一片的城市,而是指在加德南州的九个东方家族,他们彼此呼应,互为助力,其势力渗透政商两界、黑白两道,共同维护东方裔族群的利益。
普罗旺斯彻城,便是东方九连城之一,石家所盘踞的城市。
这座城市中的强大势力不仅只有石家,还有其它三到五个强势家族、帮派,并不是因为石家对付不了它们,而是因为石家始终要对付的,是管理普罗旺斯彻的罗曼人联邦政府。
“非我族类,其心必易”这句话,可不仅仅只有东方人懂得。很多罗曼人,只要看到有色人种就会觉得很不舒服。
东灵山,罗曼人称之为提顿山脉,这是普罗旺斯彻附近最庞大最恢宏的一座脉,在两百年前,被东方科莱顿人石氏一族,斥巨资购买大片土地,作为立族之基。
那片地域终年有浓浓得白雾萦绕,许多在普罗旺斯彻这座城市生活一辈子的老人,都以为那里就是一片原始森林,因为他们从来都没有进去过,只有少数人知道,在那片浓雾之后到底隐藏着什么。
红墙黄瓦,男女老少,身形挺拔的青年男女,深宅大院,幼童在小湖亭台边跑动,而那古老园林的深处,则是一座连绵起伏规模巨大的祠堂:石氏祠堂。
因为漫长岁月的祭祀,人心气场的汇聚,寻常人只要来到这里,就可以隐隐感受到历史的厚重,传承的责任。
此时此刻,十几位老人坐在祠堂的前方,三位老人坐在牌位下方的正中央,他们构成这个古老家族至高无上的权力。
“拜先人,祭祀祖宗!”
“七百年前,如果不是石家宗主逸夫先祖披荆斩棘,来到这片不毛之地建立家族、开枝散叶,我们中的许多人都不会存在,有幸生身为人,当心存感激……”
在祠堂之前,主持整个祭礼的,是白发白须的长老石颜,他为人方正近迂,一生遵守礼教,负责执掌族中礼法,宽以待人,严以律已,因此虽然许多时候不近人情,但在家族中依然享有极高的声望,哪怕权威极重的大长老石昊在礼法事务上也要低头问询他。
因为有石颜的存在,数十年来石家男女青年相对更多的遵守礼法束缚,增添了不少的家族名望,也因此为家族增获了不少的利益。
石颜说自己:“一辈子只活了一张脸。”
但人这一生,能活出一张脸来,就已经是很不容易了,是绝大多数人都难以做到的成就。
祭祀祖先的流程冗长繁琐,好在绝大多数时候不会这样兴师动众,祖先年年有家族负责祭拜,只有在决策重大事项时,才会召唤回家族在外闯荡的年轻人大型祭祀。
频率,大概三到五年一次。若是你实在工作繁忙,不愿回来也行,但若是因此错过了什么,可别怪家族没事先提醒你。
终于,一整套流程走完了,也就到家族中出色弟子,向家族进奉收益的环节,这也是族中妇女、孩子最为喜爱的环节。
人都是喜爱收获而厌恶损失的,家族越强盛,在场人的生活质量、生活保障往往同比提升。
因此,家族进奉多的男人,可以昂首挺胸拥有荣耀,家族进奉少的男人,就会被鄙夷轻视甚至被戳脊梁咒骂。
在这样的传统家族,死肥宅独善其身的行为是不被允许的,一个活着的正常人必须对家族有所贡献,同样,家族也不会允许你晚年孤老死,绝缘死,万一你壮年死掉了,家中老人会有人赡养、家中子女会有人抚育,不说赡养抚育得多么好,至少不允许出现一人身死,全家灭门惨剧。
这种古老而传统的大家族经营模式,压抑了人的个性,但也提高了个体抵御社会风险、生存风险的能力。
就像此时年轻人对家族进奉,并不是家族白占族人便宜,事实上进奉也是转换为对应数值的家族供奉的,年轻时,进奉高的人年纪大了要成为家族长老,就需要的不菲供奉的消耗,另外用于兑换财物、兑换家族产业也可以。
并且,石家还是历史传承极为悠久的隐秘家族,这个家族内部连延寿药剂都有,用家族供奉可以兑换,单纯用钱却是买不到的。
石毅一身布衫,腰杆笔挺得同四周左右的族中弟子们一同站着,他老神在在的闭着眼睛,对于自己进奉物是有信心的。
因为通过大长老之前传递给在族外弟子的信件,石毅隐隐判断出石氏家族接下来将会有大动作,因此他把那些暂时用不上的物品大半都砸下去了,就是要争得这次机会,反正也能换成与之相对应的家族供奉,即便自己猜错了,也根本谈不上损失。
这次进行家族进奉的石家弟子,大概有近百人之多,但大部分能力有限,都只是进行满足基础额度的进奉,连走入祠堂的资格也无,现在走入祠堂的这二十多人,则皆是心有所求,并且对自己的进奉财物有足够信心。
可能是因为红龙之血的影响,石家子弟男多女少,阳盛阴衰,此时此刻与石毅同列而站的人,大半是男人。
祭祖之后,进奉仪式开始。
二十多人进奉的财物当中,有物品、有珍宝、有