对于曾国荃的询问，刘海心中早有预案，“岳父大人，这江苏号是咱们两江的富商百姓的血汗钱，怎么能平白调到北洋去，本来咱们在军费上就已经让了北洋一头，如果再这样下去，咱们南洋还有没有存在的价值？”
“那你的意思是不同意让江苏号北上了？”
“那是自然。”
曾国荃满意的点点头，然后说道：“这一回李鸿章可是下了血本儿，让你到北洋水师担任副提督，按照地位来说，比拟这个南洋水师提督可是要高一节。”
刘海听完之后，满脸不屑的说道：“有道是宁为鸡头，不为牛后。我就是带着军舰到了北洋水师担任副提督，上边还有一个提督在那儿呢，我不过是个摆设。”
刘海现在对北洋水师的内部关系可是十分反感的，别人也许还对他有些尊敬，但是定远舰管带刘步蟾，那可是个刺头。
在不久的将来，著名的撤旗事件就是由这位管带总兵所挑起的，要说他没有私心，那是骗人的。
当时援例赴南洋过冬的北洋海军在香港避冻检修，提督丁汝昌率“镇远”等4艘兵舰离开香港，前往海南岛巡逻。
在北洋水师本队旗舰“定远”忽然降下五色提督旗，升起三色总兵旗。按《北洋海军章程》规定，舰队只设提督一名、总兵两名。提督之下，总兵官衔最高。因此，右翼总兵、“定远”舰管带刘步蟾以此举宣示代行指挥舰队。
可是当时在北洋水师中军衔最高的是副提督英国人琅威理。
琅威理据理力争：“丁提督开职，我仍在舰队，为什么升起总兵旗？”一个洋人厉声责问刘步蟾，刘步蟾心里能没气？
“按海军惯例理当如此！”刘步蟾针锋相对。
琅威理拂袖而去，随即致电李鸿章，对自己的地位提出质疑。
最后由于李鸿章袒护自己人刘步蟾，因此这位英国副提督只能黯然离职。
由此看来，北洋水师对于军权的争夺是多么的激烈，他可不想参与进去。
而且表面上看来好像是刘步蟾不想让英国人插手北洋舰队，其实在那里并不是没有私心，他这是任为在北洋舰队中，除了丁汝昌就是他刘步蟾了。
曾国荃明白了，刘海的意思之后直接就说道：“没有我的命令，南洋水师不可有一船北上，至于海军部那里由我来交涉。”
刘海听了之后总算是放下一颗心来，如果是曾国荃蔫儿了，他就是再有本事也没有办法保住江苏号了。
刘海在和曾国荃会面之后，就又匆匆的赶回了南洋水师，因为现在南洋水是人心浮动，大家都有些泄气，刚刚训练的好好的，突然就把他们南洋水师最犀利的江苏号调到北洋，是个人心里都不痛快。
而曾国荃在刘海走了之后，立刻就给朝廷发报：“江苏号乃是两江百姓民脂民膏，自归国以来，就为南洋水师旗舰，如果调往北洋水师，恐人心浮动寒了百姓之心。”
而李鸿章在北京接到曾国荃的电报之后，撇了撇嘴，对其不顾大局的思想，十分的鄙视。
因为在李鸿章的战略构想中，就是全力加强北洋，使北洋形成一支能够威慑他国，保卫清国国防的中坚力量。
而不是像现在南洋水师这样自搞一套。
不过曾国荃在湘军和朝廷上还是有些分量的，如果不把这个老家伙搞定，恐怕他还真的不好把江苏号调到北洋来。
于是李鸿章以海军部的名义，再一次给曾国荃发报：“现朝廷大局如此，如海军实力分散两地，如何能够集中实力威慑外洋，江苏号到达北洋水师，和刘海将为副提督，此事乃朝廷大计，望兄长速行。”
曾国荃看着手中的电报想着李鸿章的话也是有道理，但是现在的湘军实力，本来就已经比李鸿章手下的北洋军弱了很多，如果是由着李鸿章这么折腾下去，那么他们湘军恐怕就真的分崩离溃了。
再说了刘海是他的女婿，已经是南洋水师的提督了，虽然说实际上他的是地位并没有北洋水师副提督高，但是明面上他却和北洋水师提督丁汝昌是同一品级。
而且他看着自己的这位女婿十分善于经营，在听到他给自己畅想着未来，也是想要大力发展南洋水师。
如果真的像李鸿章这么搞，南洋水师进一艘军舰，他就调一艘到北洋，那南洋北水师还有成立的必要吗？
于是曾国荃再一次发了一声措辞严厉的电报：“南洋水师军舰北上北洋万不可行，如贤弟执意如此，兄长只能上奏朝廷请太后明断。”
而且接下来曾国荃直接就给慈禧太后上了一道表彰，大致的内容就是，“朝廷只视北洋为中坚，南洋于无物，恐寒了整个湘军将士之心。”
慈禧太后在接到这份表彰之后，也是十分的气恼，本来她想着让大清国平平静静的度过去，没想到李鸿章为了一艘军舰，竟然掀起了南洋北洋之争。
而且看曾国荃的那意思，已经有了鱼死网破的想法，如果要是执意分裂南洋削减南洋的实力，曾国荃恐怕不会再听朝廷调遣了。
于是当天晚上慈禧太后秘密召见了李鸿章，二人在密室之中详谈很久，第2天李鸿章就再也没有提将南洋水师的军舰调往北洋这件事。
刘海在南洋水师的基地吴淞口待了一段时间，发现朝廷上将南洋军舰调往北洋的事情好像不了了之了。
马上就明白了，曾国荃坚决反对的情况下，李鸿章终于还是妥协了。