巫术，既神秘而又神圣，巫术是严禁外传的，特别是对外族人更是“天机不可泄露”，如果泄密了，则会不灵，甚至泄密者会遭到祖师惩罚。
过去，湘西巫师授徒其戒规是极严的，拜师时，徒弟要在师傅面前立誓，若泄了密，受何种惩罚都需要对师傅说，传说，有个人拜师学巫术时立了泄密蹲刀把死的誓言，这个人心想，砍柴割草的镰刀，握在自己手上，自己怎么可能会将自己砍死？
结果，他将师传的巫术泄露出去而大发其财，后面，一次镰刀把松了，他蹲紧时，头勾下去，他忘了将镰刀口朝外，他的身子刚一蹲下，镰刀口就将自己的头割了下来，应了他立誓时的如果泄密所应受惩罚的誓言。
总而言之，言而总之、
施行对象，有祈神遣鬼，有治病招魂，有捉精降妖，有猎禽伏兽，有呼风唤雨等，这些在湘西一带被传得神乎其神。
这种东西是宁可信其有，不可信其无。
从洪荒远古到近现代，他们世代承袭，口耳相传延绵不绝。他们在土家族地区是未完全脱离生产和世俗的民间宗教职业者，他们受人延请，走村串户，施行巫术，是祭神祀祖、赶鬼驱邪、招魂治病、还愿求雨等原始宗教活动的主持者，并在土家族的农耕渔猎、婚丧生育、卜居迁徒、节庆歌舞等生产生活中扮演不可缺少的角色。