“少将军，你以为曹贼真会上当？”庞统做了一个夸张的想要昏倒表情，惊叫道：“少将军，你怎么也不想想曹贼是什么人？派人诈降这样的雕虫小计，怎么可能瞒得过曹孟掣夷孟钌先送反蚨模不管我们用什么样的借口去曹营诈降，也是诈降使者一进曹营，曹贼马上就明白我们是用诈降计！”
“啊？！”刘磐和黄忠等人先瞪大了眼睛。然后刘磐又惊叫道：“士元先生，既然诈降计瞒不过曹贼的眼睛，那你为什么还要我派人去诈降？”
“当然是连环计，诱曹贼将计就计了。”庞统用一副恨铁不成钢的口气说道：“这么简单的道理，难道少将军你都不懂？我们派人诈降。曹贼一眼识破后，能不生出将计就计拿下叶县的心思？曹贼想要将计就计，就肯定得出动他麾下的jing锐战兵，他的大营就必然空虚，我们再乘机出兵劫营，能不轻易得手？到时候曹贼发现中计匆匆回援，我们再从城中杀出。和出城奇兵前后夹击曹贼队伍，这场仗真是想不赢都难了。”
尽管不是很喜欢庞统的狂妄口气，但是听了庞统这番分析之后，刘磐还是顿时大喜过望。赶紧依计调度，先是放弃出城交战的打算，命令军队抓紧时间休息准备夜战，然后又让另一名副手杨龄出面。安排了一名心腹亲兵持书出城，假称说杨龄因为在昨i战事中作战不力。被刘磐处罚后心中不服，决意向曹老大投降献城，约定在夜间三更时分举火为号，打开自己负责的叶县东门迎接曹军入城。
和庞统预料的一样，看到了杨龄的降书，曹老大就是用脚指头分析也知道这是诈降——虎落平阳的曹老大现在可是要多惨有多惨了，在荆州混得不错的杨龄只有吃错了药，才会干出献城的事背叛有粮有地盘的刘表，跟曹老大去连饭都吃不饱的司隶关中受活罪！
不过还是被庞统料定的是，尽管明知杨龄不过是在诈降诱敌，曹老大却根就没打算过揭穿此事，不仅欢天喜地的重赏了来使，还表示自己届时将亲自率军袭取叶城，事成之后定然重赏杨龄，杨龄的亲兵也是大喜，赶紧带了曹老大的回书回城去向杨龄报喜。末了，看着杨龄亲兵欢天喜地离去的背影，曹老大还冷笑了一句，“徐元直把诸葛亮和庞统吹为天人，看来也不过如此！既然陶贼要了诸葛亮的一条腿，这次我就要庞统一条命了！”
让曹老大欢喜的还在后面，送走了杨龄的使者，曹洪和于禁等将率领的曹军后军保护着粮草辎重和家眷，也终于过了氵无水关渡河北上，与主力会师到了一处，曹老大大喜下亲到后军迎接，与自己的妻妾子女见面，而此时曹老大已有九子四女，妻妾数量更是达到一十二人，一家人见面人头涌动，呼儿唤女几如闹市，倒也让愁闷多i的曹老大享受了片刻的天伦之乐——但当然了，曹老大并不知道的是，这已经是他的最后一次全家团聚了。
一家团聚时，麻烦逐渐找上门来了，首先就是时间已经是下午申时，想给后军伐木建寨是无论如何都来不及了，所以曹老大被迫无奈，也只好让后军建立一座临时营地，在守备力量薄弱得几乎没有的情况下让后军露营过夜，好在曹军家眷近一年来也已经过惯了颠沛流离的生活，倒也没有什么人叫苦，同时为了稳定军心，曹老大也没让自己妻妾儿女搬进大营过夜，而是让她们与后军一起露营——不过其实差不多，因为时间上的关系，曹军营地的防御工事同样薄弱得十分可怜。
另一个麻烦是曹老大派去东北方向的斥候，虽说派去滍水河畔的斥候已有回报，说是直到滍水都毫无异常，但是渡过滍水到东北面侦察的几名曹军斥候却不见回音，也不知道是当了逃兵，还是遭遇什么意外。对此，手中兵力十分单薄的曹老大完全是无可奈何，也只好再派斥候严密监视东北情况，做好预jing，为主力争取一点少得可怜的应变时间。
秋天逐渐昼短，初更将到时天se便已渐黑，见时机将至。曹老大立即点将发兵，决定亲率六千军队北上袭取叶城，命张辽为先锋打上自己的帅旗，徉做中计去叶县东门偷袭城池，曹老大自己则亲率主力尾随其后，准备反过来伏击刘磐军肯定存在的伏兵。
安排完了，曹老大又亲自向张辽叮嘱道：“远切记，叶县没有瓮城，敌人设伏。必然会在城门甬道尽头处安装落闸，以便切断你的入城之军与后军联系，现在我军的一兵一卒都已经无比宝贵，所以你诈开城门后，万万不可冒险入城。只需捣毁城门与吊索，然后就立即退兵！不用担心刘磐的城外伏兵，刘磐伏兵出现，我就会立即杀出，与你前后夹击刘磐匹夫！”
张辽抱拳唱诺，跪着接过了曹老大的帅旗，然后立即匆匆率领两千前军出营。曹老大则仍然留下荀彧、曹洪与已经瞎了一只眼睛的于禁守卫大营，保护粮草家眷，自己亲自率领四千余主力随后出营，人衔枚马套嚼。悄悄尾随在张辽队伍身后五里，小心翼翼的摸向二十里外的叶县东门。
黑灯瞎火的潜行了一个多时辰，曹军前后两队先后赶到预订战场时，时间已是接近三更。闻知张辽队伍已然顺利潜伏到了叶县东门城外侯