吕温侯的妙计执行过程中出了一点意外，那就是吕布的正室严氏听说丈夫打算出嫁女儿，说什么都要以丈母娘的身份先看看未来女婿是否中意。吕温侯最怕枕边风的脾气也是大名鼎鼎的。被严氏纠缠不过，只得又求教于陈宫，陈宫则认为如果严氏出面相婿。更容易取信于奸诈过人的陶副主任，所以劝说吕布干脆让严氏亲自去徐州答谢，乘机相婿。既让严氏不再纠缠，又可让陶应更加相信吕温侯有意嫁女，吕温侯大喜，也立即答应了正妻的请求，决定派郝萌率军五百护送妻子南下。
意外又起，听说了母亲要去徐州，吕布之女吕蝶竟然也缠着要与母亲同去，严氏也也一再劝说吕布准允，标准顾家好男人吕布缠不过老婆孩子，只得也答应了。但吕布没有想到的是。私底下严氏却把女儿好一通埋怨，“你这个鬼丫头，明明自己想去徐州看人，还硬拉着娘亲同去，还要你娘亲先开口去求你爹爹。真是越大越淘气。”吕蝶小脸通红，只是抱住母亲撒娇，心里却另有算计。
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于是乎，在经过一番紧锣密鼓的准备之后，吕布军大将郝萌领着五百精兵护送吕布妻女南下了，以答谢陶应前番释放吕布之名拜访徐州。同时吕布又暗中召见袁术使者。答应了与袁术联手夹击陶应，平分徐州土地，但借口兖州战事紧急，要求袁术先发兵攻徐，然后自己再出兵攻打陶应背后令陶应首尾难顾，袁术使者大喜，也立即返回寿春报喜去了。
吕布妻女南下当面答谢陶应的活命之恩，自然要先派使者向陶应知会行程，一直密切注意着兖州战事的陶应也果然中计，认定吕布是开始招架不住袁曹联军的猛攻了，迫不及待的想把女儿双手奉上换取结盟了，又回想起吕蝶那张漂亮小脸，陶应便也不再犹豫，很快就决定亲自出城十里迎接，大张旗鼓的给足吕布面子，也借以警告正在南面蠢蠢欲动的小袁三公——老子的北线安稳着呢，你要是敢乱来，老子的主力马上就能南下，把你再揍一个满地找牙！同时也警告一下北面的曹老大，没把吕布干掉之前，你老小子也别想打徐州的主意！
昌邑与彭城的距离也不算太远，满打满算才四百里路，严氏的队伍又是轻车简行，只用了七八日便已经抵达了徐州，入城那天，陶应亲率文武众官前来迎接，严氏很是满意陶应的恭敬态度，又见陶应的小白脸甚是俊秀，气宇不凡，配自己女儿绝对不差，便更是欢喜，当面谢了陶应前番释放丈夫的活命之恩，又送上礼物答谢，陶应一再谦虚，再三让方才收下谢礼，又将严氏一行请入徐州城中，安置于馆驿之内，又在刺史府中安排酒宴，给严氏一行接风洗长。
还别说，吕蝶小丫头还真是沉得住气，一直到了酒席宴上都楞是没有露面一次，让本打算再看看这小丫头的陶应很是大失所望了一通，不过很快陶应又不那么失望了，乘着严氏离席回避的机会，得到严氏暗示的许汜和王楷主动开口，向陶应说道：“陶使君，我家主公吕温侯派我等前来，除了答谢使君的义释之恩外，再有一件家事相告。”
陶应假惺惺的问是什么家事，许王微笑着答道：“前番使君义释温侯之时，曾当面向温侯求亲，温侯当时身有不便，法答应，但内心实则已被使君诚意打动。今陶老使君已葬，时机已至，故而某等二人不避嫌疑，特来做媒，不知使君尊意如何？”
尽管对严氏一行的来意早有猜测，但席间作陪的徐州文武还是一片低声喧哗，表情各异，其中又数早就想当陶副主任老丈人的曹豹表情最是尴尬，有心开口反对，却又不方便当众开口。早有打算的陶应则是心中暗喜，只是假惺惺的说道：“二位先生的好意，应心领了，只是家父新没，应还在居丧，况且吕温侯的千金年未及笄，这婚姻之事。实在不便提起。”
“使君此言差矣。”王楷振振有词的说道：“人若妻，如屋梁，岂可以居丧而废人伦？况且不孝有三，后为大，使君已过及冠之年，早该娶妻生子，为陶氏延续香火。恭祖公泉下有知，也定然欣慰万分。”[
“是啊。”许汜附和道：“使君虽在居丧，但我家主公的女公子也正好年未及笄。如果使君有意，何不先订下这门婚姻，待到我家主公的女公子过了及笄之年。再与使君完婚，岂不是两全其美？”
吕蝶的容貌生得不差，典型的美人胚子，这点陶应是早就亲眼见过的，而且现在与吕布联姻，从战略上来说对陶应也是利多害少，陶应着实有些心动，不过考虑到兹事体大，不能轻定，所以陶应犹豫了片刻。终于还是含糊的说道：“二位好意，陶应感激不尽，但陶应的父亲虽已病故，家兄仍然在堂，有道是长兄为父。此事陶应还需征求兄长意见，请二公少留，来日陶应再给回报。”
陶应把老实大哥拉出来当挡箭牌，许汜和王楷也没办法催促陶应当场答应，便也同意了等待陶应的答复，护送严氏母女回了馆驿休息。陶应亲自将他们送出刺史府大门，也是到了这个时候，陶应才总算是又见到了吕蝶小丫头一面，一个多月不见，这个小丫头好象瘦了一点，不过一张姣美精致的小脸却益发的动人，让并非箩莉控的陶副主任