短短两年间，东汉王朝出现了三个刘姓天子，其中还夹杂了无数草头王，算是另类的一种三国乱世，天下争霸，也徐徐拉开帷幕。
两个月后，兴武元年二月，也就是公元193年二月份，春暖花开，空气里还带着早春的湿润与冬日未散的寒气。
陶谦从徐州的东海郡北上占领了豫州的鲁国，去年又悍然进攻兖州的济北国，搞风搞雨，引得周边军阀对他十分瞩目，不过在那之后，陶谦的行动也停下来，刘备虽然几次勒令他将济北国还给曹操，但却一直置若罔闻。
现在中原地区的形势非常复杂，冀州王芬，青州刘备，徐州陶谦是三个独占一州之地的军阀。而曹操只有东郡，孙坚比他还惨，只有陈国和梁国两地，不过两地加起来有一百多万人口，亦是不容小觑。
南面的豫州被袁术占了一半，实际上现在的汉朝，袁术的实力在明面上已经不比王芬差，半个荆州，半个扬州再加上半个豫州，治下总人口居然达到了六七百万，纸面实力首屈一指。
不过大家其实都知道，别看袁术实力似乎很强大，但一来治下不稳，民心没有归附。二来他本人志大才疏，打个刘表打了两年都没打下来，确实不太让人看得起。
然而没有人知道，此时的袁术，一直在酝酿一个大计划。
这个计划其实已经被青州谋士集团推演出来了，通过陶谦的动作，看出了端倪。
但袁术可不知道自己连底裤什么颜色都被人看穿，所以依旧在忠实地进行着，二月初，他的军队终于抵达了沛国。
此时的沛国相叫做袁忠，是袁术爷爷袁汤的大哥袁彭的孙子，也是袁家人。
不过不同于袁汤那一脉，袁彭这一脉的人喜欢隐居不出仕，袁忠的两个兄弟，大哥袁闳，三弟袁弘都是隐世，袁忠自己也不太想当官。
所以当袁术跑到沛国来，准备将袁忠收入麾下的时候，袁忠居然直接弃官跑了，连见都懒得见这从弟一面。
见到从兄居然这么不给面子，袁术虽然有些诧异，但袁忠的举动正合他的心意，当下不费吹灰之力，就轻易占领了整个豫州南部，其实这也就是他历史上所占领的地盘，只是多了荆南而已。
豫州人口最多的两个郡，汝南郡和沛国现在都在袁术手里，再加上在荆南发展起来的兵马以及袁家在汝南的老底子，此时他的兵力已经达到十二万，势力非常庞大。
不过这依旧没有到袁术的巅峰，他巅峰的时候，最多拥有十七万兵马，实力还是相当强悍。从这一点上来看，也能看出袁家底子有多厚。
二月份袁术发兵占领沛国之后，就立即拥兵北上，与陶谦的兵马汇合，通过彭城、鲁国、济北国等地，出现在了东郡。
两人兵合一处，足有七八万大军，浩浩荡荡地杀入东郡，以迅雷不及掩耳之势，攻占了谷城、临邑。
数日后，消息传达到了青州，刘备立即叫来了陈暮和荀彧，召开会议。
临淄城州牧府中，厅堂内，只有刘备陈暮荀彧三人。
青州不产谋士，但内政型人才是真不少，如孙乾、氏仪、孙邵、国渊这些人，打理地方井井有条。
但说起出谋划策，刘备还是只能依赖于陈暮沮授田丰荀彧。而沮授田丰现在在平原国与济南防备冀州，现在只能让陈暮荀彧过来，组成谋士班子。
三人坐定之后，刘备就脸色很不好看地二人说道：“四弟，文若。东郡传来消息，袁术与陶谦兵合一处，正在进攻曹操。”
“意料之中的事情。”
陈暮笑了笑，早在四个月前，他们就猜到了这一点。
陶谦进攻济北国，其实就是在当桥头堡，等待第二年开春之后，与袁术的兵马汇合，直接进攻曹操，打曹操一个措手不及。
刘备百思不得其解：“我不太明白，为什么他们要绕过孙文台，绕开豫北去攻打曹孟德呢？”
陈暮和荀彧对视一眼，见陈暮点点头，荀彧便解释道：“明公，有两个原因。一者曹操实力弱小，不像孙坚那么能打。二者曹操的地理位置较为特殊，夹在冀州与青州之间，不像孙坚那样四面八方有援军帮助。”
“何解？”
刘备依旧不太明白。
荀彧就继续道：“明公想想，孙坚的位置是在豫州北部，如果袁术陶谦联军要攻击他，则只能从汝南郡与沛国进攻。汝南郡南面就是刘表，孙坚北面是曹操，沛国南面是扬州，一旦先打孙坚，则刘表、曹操、陈温，乃至于我们，都可以就近支援。”
“若是打曹操就不一样。”
陈暮接过话茬说道：“曹操北面是冀州，东面是我们青州，双方兵马在边界对峙，为了防备对方，谁也不敢踏足兖州地界。刘表陈温离得太远，鞭长莫及，顶多有个孙坚驰援，而孙坚本来就是他们的目标，自然就无所谓。”
听了二人的解释，刘备也算是弄明白了。
袁术占领的地盘太广，汝南、豫章、长沙等地都要派兵防守，一旦对孙坚开战，扬州和荆州都会同时进攻他，再加上孙坚曹操，乃至于青州也可能派少部分兵马参战，瞬间就会变成四面楚歌，特别是汝南郡会成为战场中心，到处都要投入兵力。
但在兖州东郡打就不同，由于荆州与扬州离兖州太