送大老爷出去找采买上人的麻烦，文?这才溜下地来，扑到大太太邱氏的膝盖上，仰着脸问大太太：“好太太，您跟女儿说一声，到底是什么事儿，让父亲发这么大的火儿，还是对着哥哥们发火。”
大太太搂着文?，叹了口气，道：“你父亲是为你哥哥们将来着急。你哥哥们的功课都不熟，你大哥也还好，经史子集都熟，可见是下了大功夫的，可是到了释义什么的，就不行了，更不要说文章了。你三哥就更加不行。”
“可是哥哥们读书都很用功啊。女儿在后面也听说了。女儿还怕哥哥们太过用功伤了身子呢。”
文瑾道：“家里是给兄弟们请了先生没有错，可是那人是三老爷的清客。听二哥说，当初文琦在家的时候，他还来应个卯，可实际上，他只负责文琦一个人的，对大哥和二哥从来都不管。后来，文琦拿着家里监生的名额进了国子监，这人就不大来了。每日里布置一下功课，其余的时候，都在三老爷跟前伺候着呢。”
“这事儿父亲知道么？”
“就是因为父亲知道了，才会这么生气。父亲被三老爷压得有些喘不过气来，一心想让我们能够争气，偏偏我们在这上面中了算计。现在，三房都在传文琦要考举人了，父亲不想落后，可是我们……”
文?想了想，道：“那父亲到底是怎么想的呢？是比哥哥和三房的文琦先有功名，还是比先做官？”
文瑜一愣，道：“妹妹这话是什么意思？”
“就是字面儿上的意思。我也是这次出去作客才知道一点的，现在说出来，请哥哥们帮忙参详参详。这进士科的事情，其实看我们姑爹就知道了。我们姑爹，十来岁的年纪就中了秀才，弱冠之年中的举人，后来又是一帆风顺地往上走，中了进士，又在翰林院里熬了三年，然后去了御史台。御史台可是升官比较快的了，可是姑爹也不过是刚刚升上御史中丞而已。三房的琦堂哥虽然有个好听的名声，可是妹妹还是觉得琦堂哥可没有姑爹的本事。这进士科又艰难，可不是那么好走的，不然也不会有三十老明经五十少进士的话了。”
文瑜道：“是啊，这我们也知道。而且进士科又是三年一比，真真是千军万马过独木桥。文琦尚且如此，只怕基础比他还差一点的我，恐怕就更难了。”
文?道：“接下来的就是妹妹我在外头听来的了。听说刚刚上任的山东巡抚就不是进士科出来的，相反，他不过是个捐官。因为会来事儿，又会做人，所以赶着他五十大寿的时候，成了一方大员。可有这么一回事情？”
文瑜道：“的确是有这样的事儿。不过，即便是捐官，人家也是举人。三太太就是听到这个消息，才会在老太太跟前说让文琦去考举人，然后让家里保举文琦出去做官。只是这样一来，只怕家里所有的力气都用在文琦身上，我跟你二哥就借不到家里的力了。”
文?道：“也就是说，除非哥哥先文琦堂哥一步出头，否则就只能等文琦堂哥出头以后才会有机会么？妹妹知道了。那哥哥跟文琦堂哥到底差在哪里呢？是经史子集的释义，还是文章？”
文瑜道：“都有。不过差的最厉害的还是文章。我的文章太过平淡，外祖父给我看过，说我破题没有问题，可是这文章实在是不行。没有一点特色，不会让人有特别鲜明的感觉，也不会让人留下非常明显的映像，这在童子试上市很不利的。尤其是眼下大家都喜欢华美的文章。”
文?点点头道：“而且，即便是哥哥要走进士科，妹妹也怕赶不上三房的进度。”
文瑜黯然地点点头。谁说不是呢？他就是过了童子试，成了秀才，那也是明年的事情了。而秋闱却是在今年，也就是说，他落在了文琦的身后。
文?道：“哥哥，妹妹斗胆问哥哥一句，哥哥有没有注意过别的科目？”
文瑜一愣，道：“别的科目？这个我倒是知道，科举考试，一共有五十多个科目，只是这里头的大部分都不是常科。秀才科因为太难，早在唐初之时就已经撤销。眼下是进士科出来的最为金贵。明经科跟进士科的内容极为近似，只是降低了难度。”
大太太道：“就是因为这个，我便不赞同你走明经科。如果你走了明经科，三房走的又是进士科，只怕这一辈子，你都会被那边踩在脚下！”
文瑜道：“太太，其实，儿子也考虑过明算、明法、明书三科的。明书科考的是书法，前途难说。明法科将来少不得跟刑律打交道的。可是刑律之事难免会遇见……这个恐怕儿子做不了。那就只能是明算科了。而且明算科是一年考一次的，不像进士科三年一次大比，机会倒是很多，而且不需要举人的身份，只要有监照就可以了。”
文?道：“明算科跟进士科有什么区别么？”
“区别倒是不大。明算科的第一场考的是诗词，第二场考的是经史子集的释义，这跟进士科是一样的，不同的是第三场，进士科的第三场考的是文章，也就是策论，而明算科考的是算术。只要在最短的时间里面做完题目就可以了。用的时间越短，对的题目越多，那名次也就越高。”
“那如果明算科出来了，也可以做官了？”
大太太这才道：“丫头，你是说，让你哥哥走明算科？然后一步到位，直接出来做官？”
文?歪着头，道：“难道这样不好么？女儿听说，就是走进士