大丈夫生于世，当策马沙场，建功立业，这是黄垣的志向，所以，当突厥人溃逃入大碛时，他想都没想就带人追了进去。
一次次激战，收获不少人头，不过往回走时才发现，情况不对：这什么破地方，到处都是砂砾没有水？
等到黄垣和部下被人找到时，已经快要渴死，坐骑没了，斩获的首级倒是带着，也没有抛弃一个同伴。
他们倒在一处枯树林里，仿佛干涸水坑里半干的死鱼那样。
一个个面色灰败，两眼无神，嘴唇干裂，喉咙仿佛着火，坐骑已经杀了喝血解渴，又连日走路，双脚磨出水泡，走路都不利索。
见友军递来水囊，黄垣和部下几乎是不顾一切的夺过来，对着嘴，拼命灌。
旁边，带队搜寻突厥部落、顺便搭救走失友军的萧摩诃，站在一棵枯树边，看着树干上刻着的几个字：
鄱阳黄垣，没于此处。
鄱阳，姓黄，很容易让人联想起当今皇后家族，而“黄垣”这个名字，萧摩诃很熟。
他率部追击北逃的突厥人，斩获颇丰，结束追击后，在大碛边缘转入搜索。
然后听获救的伤兵提起，说所属队伍追击突厥残兵入大碛，不知所终。
队伍当中，有当今皇后之侄黄垣。
“多亏萧将军找到此处。”黄垣低声说着，因为喉咙还没恢复，所以说话声音沙哑，“不然，这里真就是黄某的葬身之处了。”
萧摩诃表示搜救失散友军本就是应该的，黄垣看着枯树干上自己刻的“墓志铭”，笑起来：“这几个字，总算是没派上用场。”
萧摩诃看着黄垣用刀把树干上的字刮掉，看看周围风沙大作，抬头看天，只见一片灰蒙蒙。
再看怀表，现在是中午十二点，但因为风沙大，看天色仿佛是傍晚一样。
身处大碛边缘的萧摩诃，回想着出击以来的所见所闻，心中感慨：这地方要是没有向导带着走，真是会迷路的啊....
黄垣刮干净了树皮，又和萧摩诃交谈起来：“往日，我看书，说汉军与匈奴交战，许多将领经常迷路，导致错失战机，或者无功而返。”
“当时我还纳闷，怎么那些将领如此容易迷路。”
“现在，算是知道了，这鬼地方没有当地向导带路，不迷路才怪...”
黄垣说到这里，看看四周的风沙大作、再看看手中的指南针，心有余悸：
“还好有这玩意，我们在风沙弥漫的大碛里，光靠两眼，根本就分不清方向，就看着指南针指向，硬撑着走回来。”
萧摩诃也有指南针，而且这种指向装置广泛配发给此次参战的将士们。
将士们又有走时准确的怀表，可以让他们通过行军时间，以“标准时速”估算行军距离，估算方位。
加上安排好的大量向导随军带路、认路，确保他们这些冲入茫茫大草原的骑兵，才不会如同无头苍蝇那般四处乱窜。
只有准备充分，才有如今辉煌的战绩，萧摩诃想起己方这几日的收获，心中颇为振奋。
此次朝廷集中骑兵，皇帝御驾亲征，以主力对突厥进行全力进攻，他所部兵马，自桑乾城一战之后，连日进攻，把敌人打得抱头鼠窜。
武州川之战过后，他们开始了大追击。
追击战持续了十几日，这十几日来，楚军各部分批次进行追击，追得突厥人上天无路，入地无门。
一次次地激战，一次次地胜利，将士们昼夜疾驰虽然累得不行，但所有人都咬着牙硬撑，将突厥大军彻底击败。
朝廷此次集结大量骑兵出击，算是狠狠地给了突厥人一刀，把对方砍成重伤，数年内肯定都恢复不过来。
现在，身处大碛边缘，举目望去，虽然眼前一片灰蒙蒙，但是，萧摩诃第一次切实感受到，当年汉军远征碛北，破匈奴、封狼居胥山的功绩是如何的了不起。
这是汉时冠军侯、骠骑将军霍去病立下的不世之功，“封狼居胥”，是无数武人心中最高的军功目标。
萧摩诃自幼便有志向，想要建功立业，却没想到自己能够来到遥远的北方大草原，与草原上的游牧大军交战。
所以，什么时候，官军能穿越大碛，直奔碛北，寻到突厥王庭，打一场酣畅淋漓的大决战呢？
一番休息之后，萧摩诃带着部下，以及获救的友军启程南下，走着走着，与另一支队伍汇合。
那只队伍，也是在结束追击之后，就地进行搜索，搜索己方失散人员。
然后根据获救人员的陈述，进入大碛，找到了一些友军。
而他们，有了个不得了的收获：逃跑的突厥叶护阿史那库头，被己方一名兵卒击杀。
现在，阿史那库头的遗体，以及那立功的兵卒，被他们带回来了。
萧摩诃和部下看着马车里载着的遗体，还有那奄奄一息、一头辫发的兵卒，有些震惊：“这可是大功一件啊！”
许多人看着那辫发兵卒的目光，都充满了羡慕。
黄垣看了看遗体，再看看那还能喘气的兵卒，心中嘀咕：
你也是好命，若这队人起了心思，不管你死活，直接把那库头的尸体带走，夺你功劳，你哭都没地哭去。
但转念一想，想到军中有军士、军司监督，冒功、夺功这种事虽然不敢说没有，却因为事后遮掩的难度大，所以一般将士不会“铤而走险”。
再说，他们救下了击杀突厥叶护的立功兵卒，本身也是大功一件。
黄垣