当南方军还沉浸在睡梦之中的时候，河谷关的城门悄然打开，关内的守军从城门口倾巢而出。由于南方军守夜士兵自己的消极怠工，本应该在今晚站岗的三十名哨兵只剩下九个人还在坚守岗位。当他们察觉到异动之时，为时已晚。
埃尔带着一支精锐的部队，将南方军的岗哨一一拔除，他们之中的绝大部分人还没来得及做出反应，就被黑暗中伸出的利刃抹断了脖子。先头部队在营地中散开，各自寻找军官所在的帐篷，包裹着马蹄的骑兵紧随其后冲了进来，南方军的防守阵线瞬间被打开了一个巨大的缺口。
轰鸣的马蹄声与喊杀声惊动了熟睡中的南方军士兵，当他们光着屁股从帐篷里爬起来的时候，惊恐地发现营地里面已经到处都是伊斯塔伦的战士在大开杀戒。
守卫河谷关的伊斯塔伦军队一直保持着充分的补给，而洛克家族的战士也是家族倾尽财力供养的精兵，和这些全副武装的杀人机器相比，南方军装备上不完全的普通士兵完全就是待宰的羔羊。
当伊斯塔伦战士冲进营地之后，南方军一触即溃，根本没有表现出任何负隅顽抗的斗志。他们没有武装，没有士气，没有目标，甚至就连自己的指挥官都指望不上。埃尔带着一票彪形大汉冲进营地中最醒目的指挥营帐，却发现那里空无一人，准备好的斩首行动只能不了了之。
他们在周围转了一圈才抓到一个吓得屁滚尿流的副官，几乎不用审问，这家伙就把自己所知道的一切都像竹筒倒豆子一样交代了出来。原来这支部队的指挥官从被窝里爬出来看到外面火光冲天的时候，连衣服都顾不得穿，只是抓着一张床单遮住屁股就开始亡命奔逃。现在就连他的亲信副官都不知道这家伙跑到哪里去了。
虽然对于南方军队的战斗力水平早已经有了预计，不过这帮南方人显然很擅长突破自己的下限。( 尔下定决心不能轻易开战，他想要的从来都不是胜利，而是士兵的生命。拿自己兄弟的性命去和这帮南方娘们硬拼，是再愚蠢不过的行为，哪怕是一换十埃尔都觉得自己会亏本。
河谷关的守军有惊无险地冲破了南方军的防线，或者说是驱赶着手无寸铁的南方军向两边散开，轰轰烈烈地直闯了出去，消失在茫茫夜色之中。
埃尔没敢让这支部队跑太远的距离，还特意将附近他们所熟知的一个地标设为集结点。黑夜对于双方来说都是可怕的敌人，如果跑得太远，很容易出现非战斗减员。
河谷关外的南方军营地燃起了冲天的大火，里尔镇的守军看到了火焰想要敢去救援，但是刚刚集结好部队走出镇外，就遭遇了提米所率领的骑兵部队的狙击，扔下二十几具尸体仓皇地逃回镇里。至于更远一些的洛克庄园，那边的守军想要赶过来还需要一些时间，肯定来不及救援。
“南方军的战斗力真的这么渣吗？”突围的过程太过于顺利，以至于都超出了埃尔的最好设想，这让他犹自不敢相信。
“凯末尔伯爵的南方军中，有一大半都是在领地内征召的农民，他们可以用服兵役代替抵消家里需要缴纳的税金。他们空有一身力气，却几乎没有经受过正规训练，当然比不上我们这边的职业军人。不过这也是凯末尔伯爵希望看到的结果，如果把这些农民都训练成军人，等他们退伍的时候就会对地方领主的统治力造成动摇。”阿尔莱特低声解释道。
“贵族的丑陋心态。”埃尔脸上露出讥讽的笑容。
“应该说是南方贵族的丑陋心态。”阿尔莱特笑着纠正道：“您千万不要对凯末尔伯爵产生轻视心理，他在南方贵族派系中也算得上是一位文武双全的人物。南方军真正的战斗力并不像您现在看到的这样不堪。他们只是太过于松懈。等到明天白天他们反应过来的时候，我们再想取得今晚这样的战果恐怕就不太容易了。”
“如果能不打仗才是最好，兄弟们的血不能浪费在这里。我们现在攒好了谈判的筹码，等明天就可以和他们慢慢摊牌。”埃尔胸有成竹地说道。
两支部队汇合之后，埃尔带着所有的人马慢慢向北方移动，听从阿尔莱特的意见寻找合适的宿营地。棋盘上的棋子已经完成了攻守互转，现在他只要等待流亡者的队伍前来，剩下的事情就可以交给蒂雅娜放在谈判桌上解决。
“将军大人，请恕我冒昧，但是我有些担心那位凯末尔家的小少爷，也就是德莱尔，据说他天赋出众，曾经学习过魔法。”部队扎营时，雷纳德的副官罗森来到埃尔面前，有些忧心忡忡地说道。
“他是魔法师？”埃尔不解地问，刚才他在洛克庄园的时候，可没有感受到明显的魔法波动，要么是那位德莱尔少爷没有出手，要么就是罗森有些杞人忧天。在普通人眼里魔法师都是神秘而强大的代名词，不过埃尔自己早就做掉过不止一名施法者，对此并没有多少心理压力。
“我不知道，将军大人。”罗森有些犹豫地说：“在他率军围困河谷关的时候，我们看见过他施展邪术，虽然不知道那是什么邪术，但他把普通的士兵变成了怪物，在攻城时杀了我们好多兄弟。”
“我听雷纳德说，凯末尔家族拥有恶魔血统？”埃尔眨眨眼睛，被罗森所讲的情况引起了兴趣。
“因为米哈伦少爷的发育明显不正常，所以家族里一直有这样的传言，我们也没见过真正的恶魔，只是听那些