已经两个月了！
在过去的两个月中，以“逃”出建奴庄园的曹尔玉一直在工地上干活，虽然是大家公子出身，可曹尔玉确实能吃了得别人受不了的苦，在工地上像普通的劳力那样，整个抬石砌墙，尽管人累得像死狗似的，可是他仍然咬牙撑了下来。
还要等多长时间？
曹尔玉不知道，直到现在他都没有机会靠近炮台，原本他以为筑铳台肯定有机会接触到明军的大炮，可谁知道平虏军却从没有给过他机会靠近铳台，更别说靠近炮弹的机会。
炮弹！
曹尔玉之所以会“逃”到这，就是想弄清楚开花炮弹的秘密。尽管回到大清国后很快就铸出了开花弹，还有那种木制的引信，可是前后多次试验都失败了，开花炮一打就炸，直接在炮管里炸开了。
为什么会这样？
前后试了几十次后，实在是没了办法的曹尔玉一咬牙，“逃”到了大连，他想在这边打探开花弹的秘密。
可两个月来，尽管他一直在铳台这边干活，眼巴巴的看着铳台上的大炮，可却压根没有机会接触上面的大炮。
总不能就这么在这干一辈子的苦力吧！
曹尔玉在心里嘀咕着，其实，这两个月他不是没有收获，比如他第一次见识到了不用火绳的“石发枪”，当然还有它的纸包装药，尽管他还没有购买“石发枪”的资格，但是他却凭着记忆，硬记住了它的模样，其实和之前缴获的那几支明军的火枪倒没有多少区别，过去一直不知道那些枪是怎么发火的，这一次倒也弄明白了原理。
可是他更想弄明白明军的大炮是怎么打开花弹的啊！要是说明军的什么给他留下了极为深刻的印象，恐怕就是明军的开花弹了，那种印象实在是太深刻了，深刻到让他每每都会从噩梦中惊醒。
可越是想要得到，就越难得到，就像现在，用了两个月的时间，累死累活像条狗一样，只能每天远远的望着那些大炮。
这命啊……
难不成真的要做一辈子苦力？
可惜不能到兵工厂啊。
又一次，曹尔玉在心里暗自嘀咕着，他们这些逃过来的难民，往往都是被打发过来盖房子、筑堡，其实都是些辛苦活，这也是一种变相的甄别，这种苦日子本身就是在熬人，有几个锦衣玉食惯了的探子能在这里撑上一年半载的？
甚至就是现在，曹尔玉的心里都打了退堂鼓。
要不然就回去吧……
几乎是在曹尔玉心里蒙生退意的时候，随着铳台的施工的进展，侧墙终于接上了正墙，站在脚手架上砌墙时，曹尔玉的眼睛不时的盯着铳台上的大炮。
“这炮可真大啊！”
那炮口能塞下一个脑袋吧！
就在曹尔玉在脑子里记着大炮的外形时，突然，他的眼睛落到了远处的一个炮位上，那边炮手们似乎正在进行操炮训练，只见他们打开一个木箱，然后从箱子里捧出了一个。
那是……炮弹！
不仅仅只是炮弹！
炮弹的后面连着布包，而布包与炮弹之间似乎是……是木头！
瞬间，曹尔玉明白了，他的双眼里尽是喜色。
我知道了，我知道了！
炮弹之所以会在炮膛里爆炸是因为炮弹壳太脆，直接在大炮里炸开了，可要是在开花弹后面装上一层木头，那层木头岂不就像过去打开花弹时塞的那层泥？有一层木头挡着，炮弹自然就不会在膛里头碎开了。
我明白了！
终于弄清楚了其中的关键后，尽管内心欢喜非常，但曹尔玉并没有表现出来，当天下午，在他就离开了大连，不是从往北，而是走水路去了天津，从天津返回大清国沿途并没有多少关卡，况且还有晋商的帮助。
在曹尔玉登上驶往天津的船只时，在大连港内，四艘荷兰武装商船也在小舢板的拖曳下缓缓的驶出了港口，置身在盖伦船高耸的船艉上，范·迪门的心情可谓是五味杂阵，一方面他为自己能“敲”开大明的国门而得意，而另一方面，他却同样看到了来自大明的威胁。
“他们已经占领了福尔摩沙，将来他们会不会染指巴达维亚呢？”
内心带着这样的忧虑，范·迪门又一次把目光投向另一艘船，希望揆一他们的朝鲜之行，能够有一定的收获吧！
但愿鞑靼人能够拖住他们的脚步吧！
……
几天后，尽管船上没有向导，但是两艘荷兰的武装商船，还是驶近了朝鲜海岸，不过在揆一的要求下，两艘船一直与海岸保持着不远不近的距离，他之所以会下达这样的命令是因为在大连获得的一个情报。
“明国人在朝鲜人的海岸上设立了一个堡垒，他们在那里驻扎了很多军队，我们绝对不能引起他们的注意！”
揆一又一次拿起望远镜观察着海岸，观察着海岸上的朝鲜人。
“可是，专员先生，我们怎么样识别鞑靼人呢？”
皮尔斯少尉问道。
“很简单！猪尾巴！”
揆一答道。
“那些鞑靼人都留着猪尾巴似的头发，就像……咦，那是……”
突然揆一不再说话了，他有些激动的透过望远镜盯着岸上的人，那些人似乎就是传说中的鞑靼人。
“我的上帝，没错，没错，他们就是鞑靼人……”
又一次，揆一郑重其事的提醒道。
“皮尔斯少尉，记住，从现在开始我们都是葡萄牙人！”
即便是直到现在，揆一的心里都