正院高堂一声吼，喝断了墙外老树尘皆休。
这话听着威武，可苏老太爷却没有这种本事儿。只是刚刚他的那一声怒斥，还是很有效果的——正厅此时鸦雀无声。
苏老太爷对此甚感满意，他捋了捋胡须，开口道：“好啦，好啦！你们老子我还活着呢，都给我安生着点儿！那个什么……老二，现在天儿还早，你赶紧的，去和姜大总统说清楚，咱们家高攀不起人家，当初所约全不作数，入赘之事也休要再提。”
“父亲！”苏怀生脸上血色全无，他震惊的看着苏老太爷，又看看自己亲娘佟老姨奶奶，赶忙道：“父亲，万万不可啊！”
苏老太爷好容易做一回主，却让自己平素偏疼的二儿子拆台，心里有些不快。他眉头一挑，声音也略带威胁：“嗯？！……你当真自作主张订下婚约了？”
苏怀生硬着头皮说：“虽……虽未下定书，却已正式做了口头约定，不、不好反悔呢！”
“哼哼，笑话！”苏老太太登时发怒：“我愿以为你是个好的，只是底下跟人家露了个口风，哪曾想你竟连约定都做了下来！……我和你父亲还活得好好的，老五媳妇儿也没开口，你算哪个，竟敢私下主张？”
苏怀生苦笑：“母亲有所不知，人家姜大总统统共就一个兄弟，那个弟弟只给他留下了这么一个侄女，那姑娘自小养在他们夫妇跟前儿，跟亲生的没有两样。如今招赘，不过是想着给自己兄弟留个香火，说不得将来还要好好补偿这个侄女婿的……这大好的机会，哪个也不是傻子，若不是因为咱们家有些渊源。这挣还挣不到呢！”
苏怀生刚说完，便听苏怀兴啐道：“你到底收了人家什么好处！竟将五哥遗孤往火坑里推？”
苏老太太这回没有阻止儿子，她眯着眼盯着苏怀生，似要将他的心思全数看清一般。
这时，冯亦知的声音响起：“我想起来了……听闻燕云军校打算推举一批学员到西点军校特训，特训期间若能留校学习者，归来后会直接进政治部实习，待实习期满，政府会按学员个人能力再做安排，不过这些人大都会推送至国防部、军政部、参谋本部、军令部、军事参议院等重要部门。”
冯亦知见苏怀生脸色愈发难看。笑嘻嘻道：“二哥，怎么着？这事儿，你家锦息不知道么？……不晓得也没关系。做叔叔的可以告诉一二啊！听说想上特训名单的方法有二：一是，根据平日成绩算出基础分数，然后学员参加为期一个月的比赛考验，此为加成分。最后，学校根据基础分与加成分之和。算出总数。成绩前一百名学员，才有资格再参加西点方面的考试。最后会确定五十名学员，参加特训。而这些学员在特训期间所有成绩的平均分，将成为是否留在西点进行为期四年学习的根据。也就是说，最后只能有五名学员留下。”
“呀！不是说有十个名额吗？”二夫人突兀的问话，让苏怀生的脸更加阴沉。她话一脱口。也懊悔不已，只能又尴尬又忐忑的看着丈夫的脸色，心里跟放了几只兔儿一般。惴惴不安。
冯亦知顺着话头道：“嫂子说对啦，是有十个名额，而另五个却在第二种方法上。也就是说，学员要想通过推荐直接进入，必须要有副部长级以上人士的亲笔推荐函才行！若能同时拿到十张推荐函。那么留在西点就读之事就是板儿上钉钉儿的啦。”
苏怀兴也跟着说道：“那姜大总统若是亲笔写函、并向其他政府要员推举某人，别说是十张推荐函了。便是五十张、一百张，又有何难！”
二夫人刚刚被这兄弟俩戳穿，很是心虚，她又想着要弥补刚刚说漏之过，便嚷嚷道：“九弟、十弟，我家锦息自小就很出息，他学习好、有能力，自当往高处走才是。总不能为了避嫌，便不争取前途了吧？再说了，我们本意也全是为了泽哥儿好的，人家嫁闺女还要有聘礼呢；咱们锦泽入他门去，他们难道不该给咱们家些好处以表诚意么？”
“我呸！”“无耻！”“住口！”
二夫人乱颠颠的话，说得苏怀兴愤怒之极，他转头啐向苏怀生；而冯亦知也不约而同的冲着苏怀生喝骂。
本来苏怀生听妻子越说越不像样，再说下去，怕是要把私房话都道出来了，便赶忙阻止她。
谁承想，苏家这三兄弟的默契全用到这一刻了，三个声音同时响起，让三人同时一愣，厅堂复又安静下来。
不知是谁“噗哧”一声笑了出来，这仨人跟演木偶戏似得，动作极不自然的各自回到座位上。
……
锦歌正看得津津有味呢，身边儿的夏湘走了过来，她手里拿着一卷纸张，上前回道：“小姐， 拿来啦！”
锦歌点点头，让她下去。夏湘却有些犹豫，锦歌见她有事，使了个眼色，示意她俯身过来。
夏湘在锦歌耳畔一阵低语，锦落在一旁只能听到二人断断续续的讲话，什么“来信儿……看见……空院儿……发现……找到……”
夏湘回完事，锦歌便让她离开。锦落也没太当回事，只惦记着锦歌手上的纸卷。
当然，锦歌并没有想避着她，反而上前去，将事情一一道来。锦落一听，忙招来红绣，让她去跟老太太说个分明。
……
苏老太太听到红绣所报之事，瞥了几个儿子一眼。她慢慢的阖上双眼，深深地运了口气，待心平气静，才睁开二目，同时喝止：“够了！”