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平静的红海上,一支舰队正在快速的南下,为首的,是两艘仿佛小山一样的巨舰,这是英国海军已经服役的最新式的‘无畏级’战列舰中的两艘,‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰。英国海军地中海舰队司令霍华德中将,正站在‘可畏’号战列舰的舰桥上,叼着一根烟斗,享受着这片宁静的海域的独特风光。因为地理因素,红海的海面比较平静,风浪很小,战舰高速航行,也感觉不到颠簸。
这一次,英国海军地中海舰队司令霍华德中将,是这一次行动的指挥官。他不仅获得了指挥皇家海军六艘‘无畏级’战列舰的权力,同时法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰,也接受他的指挥。加上其他的装甲巡洋舰,轻巡洋舰和驱逐舰,总共五六十艘战舰全部归他指挥,这让霍华德中将不由得底气十足,意气风发。即便,对手是强大的中国海军印度洋舰队,但霍华德中将也信心十足。在他看来,十艘新式的战列舰,和中国海军印度洋舰队相比,足足是两倍的优势了,在这样的情况下,不要说封锁整个红海,就算是杀入印度洋,和中国海军争夺印度洋的制海权,这也是完全没有问题的。
想到这里,霍华德中将不由得有些埋怨海军部和内阁的谨慎,如果能够歼灭甚至是重创中国海军的印度洋舰队的话,这是多么大的一份功劳啊!霍华德中将确定,他甚至能够一举晋升为海军上将,成为英国皇家海军中最重要的本土舰队的司令,他日成为第三海军大臣,第二海军大臣都不是问题。如果运气好的话,甚至还有可能成为海军大臣!只不过,海军部却严令他,这一次的行动。主要是封锁曼德海峡,阻止中国海军进入红海,保证陆军的沙特王国西部地区的行动和补给线的安全。这让霍华德中将认为,出动这么多新式的战舰。却仅仅为了这样的任务,这未免有些太小题大做了!
“要是能够杀入印度洋当中,狠狠的踢那些黄皮猴子的屁股,那该是多么好的一件事啊!”霍华德中将憧憬道。只不过,他知道。这只能想想而已。
“还有多久才能够到达延布?”霍华德中将询问道。他们护送的运输舰队,将在延布登陆,然后对沙特王国西南部的中国和沙特军队发起进攻,而霍华德中将的任务,则是继续南下,封锁曼德海峡。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰,就在他们后面。另外,‘无畏级’战列舰的另外四艘,也在埃及的亚历山大港待命,只要有需要的话。他们将通过苏伊士运河,进入红海作战。
“将军,以现在的速度,还有一个小时我们就能够抵达延布了。之后,我们就将快速的南下,预计在后天下午,我们就能够抵达曼德海峡了!”一个少校参谋报告道。
“好吧!到了延布之后,总算能够甩掉这些慢吞吞的家伙了!到了延布之后,立刻加速南下。我先回去休息一下!”霍华德中将命令道。运输船的航速,仅仅只有十节而已。这个速度,让霍华德中将有些难受。‘无畏级’战列舰的最高航速,可是达到了21节的!
“是,将军!”少校参谋回答道。作为舰队司令。霍华德中将有权享用战舰上最豪华的舱室,比普通水兵住的舱室,要豪华得多了。
10月25日下午两点,舰队抵达延布,运输船靠岸了,大量的英法联军开始登陆。而英国舰队,则以15节的航速,加速南下。
10月26日,中午12点,霍华德中将开始享用午餐。尽管战舰上的条件有限,但厨师还是为他准备了鱼子酱和烤牛排,这让霍华德中将非常的满意。当然,如果能够再来一杯法国产的红酒的话,那就再好不过了。不过,在执行军事任务的时候,是禁止喝酒的,即便霍华德中将是舰队司令,也不能违反这一条!
“呜!”就在霍华德中将准备开动的时候,战舰上突然响起了汽笛声,这是战斗警报的声音,整个舰队,立刻忙碌了起来。
“该死,发生什么事了?”霍华德中将也立刻从餐桌旁站了起来,大声的问道。
很快,他的副官就冲了进来,向他报告道:“将军,南面发现中国人的战舰,一艘重巡洋舰、一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰!”
“中国人?那些黄皮猴子居然又进入红海了?还是重巡洋舰!命令各舰,冲上去,击沉他们!”霍华德中将立刻兴奋的下达了命令。中国海军的重巡洋舰,可是相当于次等主力舰的。在三年前的大海战当中,可是给英国海军造成了很大的麻烦,英国海军有不少的老式战列舰,都是被中国海军的重巡洋舰击沉的。现在么,似乎是到了报仇的时候了。‘无畏级’战列舰,可比中国海军的重巡洋舰要强大的多了。
英国舰队开始不断的加速,向南面的中国舰队扑去,想要留下中国舰队的意图,非常的明显。
在距离英国舰队二十公里的地方,‘南京’号重巡洋舰上,舰长刘飞上校眉头紧紧的皱在了一起,还没有进入到红海的中部海域,居然就和英国舰队遭遇了,并且,还是两艘‘无畏级’战列舰。‘南京’号重巡洋舰虽然拥有两座双联装305毫米主炮,可以威胁到‘无畏级’战列舰,但‘南京’号重巡洋舰的排水量不过10500吨而已,仅仅只有‘无畏级’战列舰的一半,即便英国海军不是特别注意装甲,但‘无畏级’战列舰的装