领队禁军首领远远打出停止前进，接受检查的手势。蓝月无奈，只得降低马速，缓缓前行，希望能借这身衣服骗出城去。
蓝月低头来到城门前，正在绞尽脑汁编个借口，猛一抬头，看清了眼前两位禁军首领的面容，正是五军营提督武毅将军杜之江、武略将军路涛。
杜之江满怀深意地看了蓝月一眼，眼底之中逸出一丝悲痛和无奈，转眼又满脸堆笑，大声道：“这位爷，一大早就出城公干，一定是紧急公务，辛苦啦！”回头对手下道：“还不速速给锦衣卫这位爷让行！”手下士兵让出一条通道，蓝月正要提马前行，忽听旁边有人喝道：“且慢！”闪出几个锦衣卫，挡住去路。
当先一人三四十岁左右，身材瘦削，鼻如鹰勾，神情倨傲，上上下下大量了蓝月一番，才道：“这位弟兄可面生得紧啊，在下锦衣卫镇抚使刘鉴辉，敢问你是何人？报上品级来！”
蓝月并不下马，在马上微一行礼，不慌不忙道：“原来是刘大人，属下乃是千户王源礼，因常在外替指挥使蒋大人办事，不常见面，还请见谅。”
刘鉴辉继续查问道：“既是替蒋大人出城办事，可有令牌在身？”
蓝月贵为侯爵，熟知官场规矩，深知官大一级压死人的道理，轻描淡写的回答道：“想必是蒋大人因情况紧急，疏忽了，不如我在此等候片刻，刘大人从蒋大人手中取得令牌后，我再出城替蒋大人办事，如何？”
刘鉴辉见蓝月官腔打得十足，也不再起疑，更不敢得最心胸狭隘的蒋环，便挥手放行。就在这时，远处传来蒋玉麟的喊声：“关闭城门，那是蓝月！拦住他！”同时，大队人马如潮水般涌来，转眼即至。
刘鉴辉等锦衣卫闻言顿时将蓝月团团围住，刘鉴辉狞笑道：“我怎么也觉得眼熟了。原来是小侯爷啊！”转身对手下喝道：“老天爷给的机会到了，抢先抓住蓝月，升官发财！”众人扑向蓝月，更有人去拽马的缰绳。
蓝月一勒缰绳，马蹄人立，扑向前面敌人，同时奋力挥刀左右砍杀，锦衣卫竟然抵挡不住，眼看就要冲出城门，刘鉴辉转到马旁，挥刀往战马后腿砍去。
跃在半空中的战马轰隆一声如山倒地，蓝月重重地摔在地上后，余势不减滑向墙边，直至脑袋撞在墙上，眼冒金星。倒地的战马在不远处发出痛苦的哀鸣。锦衣卫一涌而上，刀剑抵住蓝月要害。扬起的尘土钻进蓝月口鼻里，不由得咳嗽几声，蓝月望了眼城外广阔的天地，生死只在一线间，缓缓的闭上眼睛，然后用力向抵在咽喉处的刀尖撞去。
几声惨叫在耳边响起，蓝月感觉撞了个空，睁开双眼，一双粗壮的大手伸将过来。正是杜之江、路涛二人，后面站着一众五军营的弟兄！
一个弟兄牵来一匹战马，将缰绳交于蓝月手中，道：“请侯爷上马！”蓝月知道这样一走对于五军营的弟兄们意味着什么，推开缰绳道：“我不能走，会害死大家的。”
路涛道：“今晨听到大将军的消息，我等都义愤填膺，恨不能杀进天牢。如今，天可怜见，蓝家还有你在。”又指着地上锦衣卫的尸体道：“我们已经不能回头。请侯爷即刻上马，我等愿为侯爷效死！”众军士举戟顿地，齐声喝道：“愿为侯爷效死！”
蓝月看着不断逼近的蒋玉麟等众锦衣卫，知道事已至此，不可挽回，一咬牙，鞠躬到地，冲众人道：“好！愿来世再做兄弟！”遂上马扬鞭，冲出城去。
看着蓝月远去的背影，杜之江转身下令：“关门。结阵。迎敌！”
蓝月单骑冲出城外。此时原本艳阳高照的天空突然彤云密布，紧接着狂风四起，道旁低垂的杨柳枝被吹得横于空中，噼啪作响。不断翻滚的黑云越来越低，压得人喘不过气来。终于，一道闪电如利剑般划开乌云，紧接着雷声震天动地，积蓄云中的雨水如惊涛般奔流而下。此刻的世界里，除了雨水，什么也看不见，天地在这狂风暴雨中似乎已经连为一体。蓝月再也控制不住内心的情绪，停下脚步，举头向天，放声大哭。
沈追星自从在洞庭湖和陈天定分别后，乘船东来，一路顺风顺水，直达京师。抵达应天府码头后，沈追星欲向刘琛辞行。刘琛询问去向，沈追星却也答不出来。刘琛看出沈追星也没有具体去处，就极力邀请沈追星作为客人在刘家住下，颇有拉拢沈追星成为刘家一员之意，加之刘家骐也热情欢迎沈追星留在刘家，这让刚刚失去家庭的沈追星感到非常温暖，便答应先留下一段时间再说。
刘琛很有眼光，早在数年前便在京师寻觅房产，刚好一个获罪官员房产被朝廷没收拍卖，刘琛便以一个不高的价格在中正街购得一所大宅，乃是一个五进的院子。沈追星在东厢房找个房间住下。因为初抵京师，刘琛每天早出晚归，拜谒掌权高官，结交达官贵人，同时替儿子谋取功名出路，沈追星则在刘家骏的陪同下游历京师。沈追星在穷乡僻壤久居，乍一进京，顿感眼花缭乱，目不暇接，看见什么都觉得新鲜有趣。刘家骏期初也是兴致勃勃，但几天后顿觉腰酸腿疼，疲不能兴。
这一日沈追星早早起床，洗漱完毕便来寻刘家骏，见他仍懒在床上便提出自己游玩，让他休息，刘家骏正中下怀，只是嘱咐沈追星不可回来太晚，免得老爷问起不好交代。沈追星答应一声便兴冲冲的走出门去。
这年是洪武二十六年