“我敢肯定这是她最喜欢的蝴蝶耳环。”
王三忠长吐一口气说：“看来，她真的来过这里。那么下一步我们该怎么办？就在附近打探她的行踪？或者有人在附近见过她？”
剩下来的时间他们不遗余力地展开行动，但就像妘鹤预料的一样，最后的结果依旧是一无所获。日复一日，他们还是没有发现涵冰的行踪。他们想，这宗劫持安排得天衣无缝，涵冰似乎真的从人间蒸发了。
一天早上，当他们像往常一样坐在路边的早餐店吃饭的时候，妘鹤忧心忡忡地看看腕表上的日期，喃喃地说：“我们在这里呆了整整一个星期！整整一个星期我们都没有找到涵冰，而下个星期天就是29日！”
“什么？”王三忠讶异地说：“我几乎要把29日这档子事给忘了。这几天，我满脑子想的都是涵冰。”
“今天是22日，我们必须赶在29日之前把她找到，在29日之后的话，她生命危在旦夕。到那时，人质游戏就会结束。现在想想，我们不该用这种方式处理这件事情。我们浪费了很多时间，但没有任何进展。”
在焦急等待不安中，又过去一周，可怕的是离29日还有短短20多个小时的时间。最终他们决定回新湖市。妘鹤决定去找杨捷，告诉他他们的进展一无所获。他们承认自己失败了，剩下的事情交给他们办好吧，他们不能再拿涵冰和众多人的生命视为儿戏，那是愚蠢的行为。
回到新湖市半小时后，妘鹤脸色苍白、面容憔悴地站在杨捷面前：“我想是我们退出的时候了。”
“是吗？”杨捷平静地说。虽然他面不改色，但妘鹤看到他的眼睛里闪过一丝绝望的神情。没有什么比现在更让他们确信，整个事情前景无望。他低头想了一会儿，然后抬起头看着她说：“别往心里去，你已经尽力了。”说到这里时，他脸上凝重的神色愈加严重。那种凝重让妘鹤感觉自己就像是遇难家属接受别人的慰问似的。她恐惧地问：“发生了什么事吗？”
他伸手拿起桌上的几张照片，严肃地说：“你自己看吧。”
一件绿色的衬衫、浅蓝色牛仔短裤、运动鞋，这些都是涵冰的东西。这些东西怎么出现在照片上？
“这些衣服被冲到渭河，你明白这意味着什么，但我们还没有明确，毕竟还没有找到尸体，所以请你暂时先保密，等我们进一步查证之后再联系她的家人。如果真的什么不测，对此我感到很抱歉，也希望你们能理解。”
妘鹤倒抽了一口冷气，她长久抑制的镇静和好脾气瞬间消失，她愤恨地说：“理解个屁！”
她狠狠地关上门，匆匆而凌乱地走出来。再没有什么值得她去做的，一切都结束了，她失败了，可恨的是涵冰却再也回不来了！罢了，就让他们得意地见鬼去吧。
步履艰难中，妘鹤来到菲普顿酒店，她想和王三忠道别，告诉他自己要退出了，让他也别找他表妹了，他们永远也斗不过卫国，老老实实回澳洲去吧。
然而，门开着，屋里却空无一人。妘鹤缓步进去，心想他会不会在楼下吃饭或喝咖啡。也好，反正现在自己也不想和人说话，直接留张便签吧。她走到桌子旁，打开中间的那张抽屉，想找纸和笔。一张照片映入了她的眼帘，照片正面朝上，随意地塞在一旁。妘鹤站在原地，心砰砰直跳。她拿起照片，盯着上面的那个女孩，一直反问自己：韩笑的照片为什么会在王三忠的书桌里？