忽然，门外响起一阵杂乱的脚步声，紧跟着，传来了轻轻的敲门声。
曾泰喊了声：“进来”。
一名班头快步走了进来，说道：“奉太爷之命，去请庄中的长者前来问询，可所有人都好像是见了鬼一样，能躲的都躲了起来，躲不了的不是装病，就是推有事不肯前来。人无奈只得瞪起眼来，取出铁索，硬拿了三个老汉到此。请太爷恕罪。”
曾泰望着狄仁杰，狄仁杰徐徐点了点头。
曾泰摆了摆手：“罢了，请他们进来。”
门声一响，捕快们押着三位老汉走进门来。
其中就有那位“九叔”。
曾泰皱了皱眉：“去掉铁锁。”
班头赶忙取出钥匙将锁打开。
曾泰挥了挥手：“好了，你们下去休息吧。”
众捕快一齐退了出去。
曾泰看了看三位老汉，板着脸，故意打起官腔：“今天，传唤尔等，乃为昨夜恩济庄中所发之血案，尔等为何百般推诿，不肯前来？”
九叔赶忙回道：“太爷，草民等非是不肯前来，实在因家中有事。”
“砰”的一声，曾泰狠狠地一拍桌子，把九叔吓得浑身一颤。
曾泰指着他骂道：“大胆刁民！公然抗拒官府查案，难道不知国法森严吗！”
三位老汉吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“草民不敢。草民不敢。”
曾泰看了狄仁杰一眼，狄仁杰微笑着点了点头。
曾泰喝道：“起来。”
三人战战兢兢地站起身来。
曾泰哼了一声：“不是看在你三人年迈的份上，今天这一顿板子你们算是挨定了。实话告诉你们，庄中发生血案，尔等谁也逃不了干系！实话的一切都好商量，倘若支支吾吾，藏头露尾，隐瞒真相，那就休怪本官不讲情面！尔等听清楚了吗？”
三老汉赶忙躬身：“草民明白。”
曾泰嗯了一声，目光望向狄仁杰。
狄仁杰轻轻咳嗽了一声：“你们选出一人与本官话，不足之处另外两人补充。”
三位老汉你看我，我看你，没有一个自告奋勇。
曾泰不耐烦了：“有什么好看，又不是上刑场。快一点！”
那另外两个老汉对九叔道：“九哥，你代表吧。”
九叔无奈地说道：“就由人回大人的话吧。”
狄仁杰点了点头：“你叫什么名字？”
九叔回道：“人称庞九公。”
狄仁杰问道：“多大年纪？”
九叔答道：“今年七十八岁了。”
狄仁杰问道：“世居于此？”
九叔答道：“正是。”
狄仁杰说道：“好，我来问你，这个恩济庄与青阳岗上的江家庄有何关系？”
九叔说道：“回大人的话，恩济庄就是江家庄。”
此言一出，所有人都愣住了。
狄仁杰问道：“哦？那么为什么要改名为恩济庄？”
九叔回道：“这可就说来话长了。江家庄原来分为岗上和岗下，岗上所住都是江姓。而岗下所住，都是庞姓。”
狄仁杰点点头：“后来，为何改名？”
九叔长叹一声：“武德六年，庄中失火，将岗上的江家人全部烧死，只剩下了岗下的庞姓村民，至此江家庄才改名为恩济庄。”
狄仁杰长长地出了口气：“是这样。那么，为何失火？”
九叔回道：“这个草民就不太清楚了。”
狄仁杰冷笑一声：“不太清楚？我劝你实话实，免得皮肉受苦！”
九叔的脸色变了，赶忙道：“草民真的不知道。”
狄仁杰又是一声冷笑：“我跟你提一个人，也许你能想起来。”
九叔紧张地问道：“谁？”
狄仁杰道：“江小郎。”
九叔一声惊叫，连退数步，浑身不住地打颤。
曾泰把脸一沉，喝道：“我看你这老朽是敬酒不吃，吃罚酒啊！”
“扑通”一声，九叔跪倒在地：“二位大人在上，不是草民不讲实话，实在是不敢呀！”
狄仁杰双眉一扬，问道：“哦？为什么？”
九叔哆哆嗦嗦道：“只、只怕会招来恶鬼。”
狄仁杰轻哼一声：“真是一派胡言！你以为如此便可搪塞本官？六十年前，江小郎一家遇害而死，尸体被人斩去了头颅和左臂，后在西林中将军庙的供台前发现。四个月后，江家庄忽然起火，将庄中的江姓村民烧死十九，与此同时，将军庙也失火焚烧，尔等便庸人自扰，什么厉鬼作祟，阴兵杀人。真真是无稽之谈！”
一番话将九叔惊得坐倒在地：“大、大人都知道了？”
狄仁杰点点头：“怎么，你还不肯说实话吗？”
九叔狠狠地一咬牙：“也罢，草民就豁出去了。大人说的一点也不错。草民三人就是青阳岗上那场大火中的江家幸存者！”
所有人都惊得瞠目结舌。
狄仁杰问道：“你不是姓庞吗？”
九叔摇了摇头：“草民三人都是江姓的后生，当时十八岁。起火那天晚上，草民三人在岗下贪耍，住在了一个庞姓村民的家中。这才逃过了一劫。”
狄仁杰点点头：“原来是这样。那么，你们为什么要改姓庞？”
九叔的嘴唇颤抖起来。
狄仁杰对王莽和李元芳使了个眼色，二人赶忙起身给三位老人端来了椅子，三人坐了下来。
狄仁杰安慰道：“不要着急，慢慢说。”
九叔摇头叹息一声：“这就要从这江家庄的来历起了。前隋