老约翰也打算再给他们求情一番，“大人，他们全都不懂事，那些藏匿活动，一定是受到了盗匪的蒙骗啊！”
“哈，要是半夜那些盗匪蒙骗你们，让你们来割我们的喉咙，你们也是不懂事咯？”路易斯似笑非笑地看着老约翰。
“大人，我们绝对不敢做这些事情啊！我这把老骨头都快没了，怎么会做那些帮助盗匪的事情呢？”老约翰知道，这种事情极其容易扩大牵连，只有尽力保住那三家，黑土村才不会受到牵连，“大人，求求您放过他们吧！”
“行了，你听着吧。”路易斯举起右手，止住了老约翰接下来的话语。
路易斯站在老约翰面前，视线一点点扫过那三家人，在那几人担忧的目光中缓缓出声。
“按照帝国律法，私自藏匿、帮助盗匪，使其逃脱之人，与盗匪同罪，应处以火刑。”
这句话一说，那三家人脸色刷得一下白了，农妇护在怀里的小孩一下大声嚎哭起来，被他母亲拍打着也没止住那害怕的哭声。
“大人啊——”老约翰也脸色苍白，不敢想象之后的场面。
一旦严格按照帝国律法执行，惨烈程度绝对不会比诛灭邪神的信仰战争好上多少，这三家人连带着他们的孩子，都会被堆在一块烧死。
路易斯也不看老约翰的脸色，神色平静地说出后续的话语，“不过，神明是仁慈的，一直告诫世人要有怜悯之心，我也考虑到你们只是初犯，盗匪的狡猾也众所周知，被盗匪蒙蔽实属正常，故而不予严厉处罚，只执行鞭刑。”
“——还不快谢大人开恩！”老约翰愣了一瞬，很快反应过来，转头催促那几家人。
“大人英明啊！”
“大人我们绝对不会再犯——”
七嘴八舌的声音夹在一块，闹得人脑袋很是有些嗡嗡作响。
但扫过那些带着苦寒的面庞，上面流露出来的感激，却是真真切切的。
路易斯突然就明白了所谓的恩威并施。
如果没有死亡的威胁，直接判处他们鞭刑，绝对不会得到这样的感激，那些村民只会留下怨恨的念头，“那混蛋算什么？这一点点小事就抽我们鞭子？”
乡土间的律法执行并不严格，那些农夫绝对不会去关心那些律法实际上是怎么说的，他们只会记住，是那个叫路易斯·斯卡雷特的混蛋害他们打了鞭子。
只有给予他们应有的法律惩罚，再给予自己的判决，两番对比之下，才显示出了他的仁慈——“啊！伟大的路易斯大人，他居然免去了我们的火刑，让我们只是轻飘飘地受了几鞭子。”
但收到这样的感激，路易斯也不能再免去他们的鞭刑——再那样，他连手下那里都交代不过去了。
正常而言，发现那只鸡的时候，他就该带着手下的士兵在黑土村大闹一番，别说是鞭刑，就算把村子搜刮一遍离开，也不会有任何惩罚。
以这个时代来看，他完全属于最仁慈的那批判决者，若是再减轻，那只是将自己立于不合群的位置招致死亡。
“鞭刑就交给你执行了，每家出一个男子，各自接受十鞭。”路易斯对老约翰嘱咐一声，顿了一下，补上一句，“如果老约翰你觉得可以，想要打轻点也可以。”
他确实觉得打轻一些也无所谓，立威施恩已经做到了，在划分的区域里围剿也已经完成，休整一番就能回罗本城去。
以一个排的人数，击溃了游击队五六十人，还俘虏了一个名字中含有滨尔西特的贵族，晋升为中尉完全没有问题。
和那些至今仍然被游击队压着打的队伍比起来，这战绩更是显眼……现在正是白天，做下白日梦的话，也许他还能晋升到上尉？
“是，大人。”老约翰咬着牙点点头，听到路易斯最后轻飘飘补的一句，他觉得自己完全明白了。
这年轻的军官明显对他们还有意见，打算以这次鞭刑来测试他们的忠诚。
于是他接过村民递来的马鞭，狠狠抽下去，他可真没放水，每一鞭都是硬生生抽在那三人背上，一鞭下去直接皮开肉绽，一道狰狞的血痕便出现在了背上。
这都是平日里关系不错的后辈呐……
但是老约翰还是狠着心打下去，鞭子抽在身上疼，总也比丢了性命强吧？
那叫路易斯·斯卡雷特的军官已经足够仁慈了，要是再耍些手段，当真就是逼他动手杀人了。
子弹可不长眼睛啊！
三十鞭打下来，老约翰累得浑身流汗，身上冒出一阵阵的白雾。
老约翰擦着汗走到路易斯面前，小心翼翼地问道，“大人，您看这样可以了吧。”
“嗯，记着下次不要再犯就好。”
“大人仁慈啊！”老约翰发出感叹，“多谢大人宽恕，我们黑土村绝对会记住大人的大恩大德。”
光是这样，都能够收到他们的感恩，路易斯叹了口气，这个时代无疑是最黑暗的时代。
好在，这个时代不缺少变革，一切可为。
叹了口气，将这些事情暂且放下，路易斯从怀中抽出两张色泽墨绿的金镑。
看了眼上面威廉一世的油墨头像，他不由露出笑容，在绿色的防伪油墨下，威廉一世那梳得整整齐齐的头发让他有种环保的感觉。
在黎德塔帝国的货币体系里，金镑位于最高位，以帝国的黄金储备为保障，一金镑等于二十银苏勒，一银苏勒等于十二铜便士，皆为一、五、十这三种面值。
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